Resilienza climatica: il Regno Unito è pronto per gli impatti del riscaldamento globale?

Ogni area della società del Regno Unito subirà gli effetti del cambiamento climatico e, poiché le emissioni globali continuano ad aumentare, è fondamentale prepararsi per la vita in un mondo più caldo.

Questo è il focus del Programma di resilienza climatica del Regno Unito, che è un'iniziativa sostenuta dal governo con l'obiettivo di comprendere i rischi che la nazione deve affrontare e aiutare le persone ad adattarsi di conseguenza.

La scorsa settimana, i ricercatori coinvolti nel programma si sono riuniti presso il Collezione Wellcome a Londra per presentare e discutere le loro scoperte. Hanno spaziato dalle valutazioni del surriscaldamento degli anziani nelle case di cura fino alla costruzione di serbatoi d'acqua gestiti dalla comunità.

Carbon Brief ha partecipato al conferenza e ha catturato i punti chiave dei progetti di ricerca, che ora hanno lo scopo di aiutare le imprese e i responsabili politici ad adattarsi ai cambiamenti climatici.

Che cos'è il programma di resilienza climatica del Regno Unito?

Il Programma di resilienza climatica del Regno Unito è un progetto di ricerca scientifica da 19 milioni di sterline che va dalla fine del 2018 all'inizio del 2023. È guidato congiuntamente da UK Research and Innovation (UKRI) e il Met Office.

Secondo il sito web del programma, il suo scopo è finanziare la ricerca "per aiutare a capire come quantificare i rischi del cambiamento climatico e costruire la resilienza climatica per il Regno Unito". Questa ricerca dovrebbe produrre "risultati utilizzabili" per "sostenere direttamente il processo decisionale" da parte del governo, delle autorità locali, delle comunità e di altre parti interessate.

Il evento di due giorni tenutasi dall'8 al 9 marzo presso il Collezione Wellcome a Londra si è tenuta la conferenza finale del programma. Ha offerto ai ricercatori e alle parti interessate la possibilità di presentare le loro scoperte, nonché di riflettere su cosa si sarebbe potuto fare diversamente e cosa dovrebbe accadere dopo. 

Parlando all'apertura della conferenza, Prof Stefano Belcher, capo scienziato al Met Office, ha affermato che il programma mirava anche a rafforzare l'importanza dell'adattamento climatico nel Regno Unito, che a volte viene definito un "argomento cenerentola" rispetto agli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra.

Ha detto ai delegati che "mantenere l'adattamento nella mente di tutti così come la mitigazione è una lotta". 

Sempre all'inizio del convegno, Prof. Gideon Henderson, capo consulente scientifico presso il Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali del Regno Unito (Defra), ha affermato che i risultati della ricerca sosterranno il terzo Programma nazionale di adattamento, che dovrebbe essere pubblicato questa estate.

Quali sono le ultime scoperte sui rischi climatici nel Regno Unito?

tempeste

Comprendere come le tempeste nel Regno Unito potrebbero cambiare con l'aumento delle temperature sarà fondamentale per aiutare le comunità a prepararsi al cambiamento climatico.

Il primo giorno della conferenza, Il dottor Colin Manning, ricercatore associato presso Newcastle University, ha analizzato i risultati del Clima tempestoso progetto, che mira a capire come stanno cambiando le tempeste nel Regno Unito e come potrebbero essere in futuro.

Uno ricerca dal progetto è che le tempeste nel Regno Unito potrebbero diventare più lente in futuro, dando loro più tempo per scatenare piogge su paesi e città, ha spiegato. Ciò potrebbe avere implicazioni per il rischio di inondazioni.

Manning ha anche presentato i risultati della sua ricerca preliminare esaminando come il cambiamento climatico potrebbe influenzare il verificarsi di tempeste di vento e "getti pungenti" nel Regno Unito. (Un getto pungente è una piccola area di venti molto intensi, spesso 100 mph o più, che a volte possono formarsi durante una tempesta.)

La sua ricerca suggerisce che, sotto a scenario di gas serra molto elevato, tempeste di vento e getti pungenti potrebbero diventare più frequenti e intensi in tutto il Regno Unito entro il 2070.

Inondazioni e siccità 

Uno dei più grandi rischi climatici di fronte al Regno Unito è inondazione. Il dottor Pete Robins, un oceanografo a Bangor University, discusso un aspetto di questo nel suo discorso sul Sensibilità degli estuari ai rischi climatici (CERCA) progetto. 

I 20 milioni di persone che vivono vicino agli estuari nel Regno Unito sono vulnerabili alle "inondazioni composte" poiché le precipitazioni elevate si combinano con le mareggiate. Robins ei suoi colleghi hanno valutato quanto siano comuni questi eventi in Gran Bretagna. 

Per l'estuario del Dyfi in Galles, hanno anche dimostrato che il numero di eventi di inondazione composti è destinato ad aumentare in futuro con i cambiamenti climatici.

All'altra estremità dello spettro dell'acqua, Dottoressa Gwyn Rees, senior research manager presso il Centro per l'ecologia e l'idrologia, ha presentato la sua squadra Flussi futuri migliorati e acque sotterranee (eFLaG). Hanno prodotto proiezioni del rischio di siccità per aiutare il settore idrico a prepararsi per un futuro di siccità più prolungate e gravi.

Surriscaldamento nelle scuole, nelle carceri e nelle case di cura

Molti dei colloqui hanno esplorato la questione del surriscaldamento negli edifici del Regno Unito mentre le temperature continuano a salire.

Il primo giorno del convegno, Il professor Michael Davies, ricercatore presso University College London, ha presentato i risultati preliminari di ClimaCare, un progetto che esamina l'impatto del surriscaldamento sulle case di cura del Regno Unito.

Il progetto mirava a esplorare l'impatto del calore sulle case di cura attraverso misurazioni della temperatura, valutazioni fisiologiche e producendo proiezioni su come gli impatti potrebbero peggiorare in futuro.

Tuttavia, gran parte della ricerca è stata interrotta dall'arrivo della pandemia di Covid-19, ha detto Davies alla conferenza, che ha impedito al team di avere accesso alle case di cura per gran parte del periodo di studio.

Nonostante ciò, nel settembre 2022 il team di Davies è stato finalmente in grado di accedere alle case di cura per iniziare a misurare la temperatura. I risultati preliminari mostrano che circa la metà delle camere da letto nelle case di cura si surriscaldava regolarmente in quel momento.

Altrove, La dottoressa Laura Dawkins al Met Office ha spiegato come mappe ad alta risoluzione dell'aumento delle giornate calde in tutto il Regno Unito potrebbe essere utilizzato per identificare le scuole particolarmente a rischio di surriscaldamento.

Ha aggiunto che un approccio simile potrebbe essere utilizzato per identificare le carceri particolarmente a rischio di surriscaldamento.

Quali sono gli strumenti che possono aiutare il Regno Unito ad adattarsi ai cambiamenti climatici? 

Nuove informazioni sul clima

Molti dei colloqui si sono concentrati su “servizi climatici”. Questi sono stati definiti da Murray Dal da Consulenza JBA come coinvolgente “la produzione, la traduzione, il trasferimento e l'uso della conoscenza e delle informazioni sul clima nel processo decisionale informato sul clima”. 

I servizi climatici potrebbero essere uno strumento importante per l'adattamento perché possono fornire alle persone le informazioni pertinenti per prepararsi al cambiamento climatico.

Alcuni dei relatori sono stati coinvolti nello sviluppo di questa “conoscenza e informazione”. Per esempio, Vittoria Ramsey, uno scienziato del clima senior presso il Met Office, spiegato il lavoro della sua squadra lo sviluppo di "pacchetti città" per aiutare i consigli comunali a sviluppare risposte informate al cambiamento climatico.

Lo stesso Dale ha sviluppato a insieme di standard per garantire un migliore controllo della qualità nel "selvaggio west" dei servizi climatici.

"Nel Regno Unito ce ne sono probabilmente migliaia, a livello internazionale potrebbero essercene milioni... Chissà quanto sono bravi, quanto sono efficaci", ha detto.

Nel frattempo, Luisa Wilson ed La dottoressa Natalia Garrett dal Met Office ha presentato il loro raccomandazioni per un quadro nazionale del Regno Unito per i servizi climatici. Wilson ha affermato di voler fornire una "forza trainante" per la comunità dei servizi climatici della nazione e contribuire a garantire che "l'azione di adattamento venga effettivamente svolta".

"SSP" del Regno Unito 

"Percorsi socioeconomici condivisi” (SSP) sono strumenti utilizzati dai ricercatori per esplorare come la società cambierà in futuro. Questo può aiutarli a rispondere a domande importanti sul cambiamento climatico.

Poiché non erano disponibili versioni specifiche del Regno Unito di SSP per integrare le proiezioni climatiche UKCP18, Ornella Dellaccio, dalla consulenza Cambridge Econometrics, e i suoi collaboratori ha deciso di svilupparne alcuni.

Il risultati di questo progetto include una serie di "narrazioni" per i cinque diversi SSP che sono stati perfezionati per un contesto del Regno Unito. 

Ad esempio, il percorso di "sostenibilità" si traduce in una società "più egualitaria" dopo che la nuova legislazione "stimola le transizioni verdi". D'altra parte, il percorso di "sviluppo alimentato da combustibili fossili" include investimenti pubblici su vasta scala nel fracking, che "contribuiscono pesantemente alla rimozione del divario nord-sud" in Inghilterra. 

Comunità e approcci culturali

Molti dei progetti prevedevano una stretta collaborazione con le comunità locali per sostenere l'adattamento.

Ciò includeva la "coproduzione di infrastrutture verdi", nel caso del progetto guidato da La dottoressa Liz Sharp, Professore presso la Università di Sheffield. Il suo team ha aiutato le persone a Hull a progettare e costruire un sistema di "serbatoio alternativo" di serbatoi pluviali e giardini.

La dottoressa Alice Harvey-Fishenden, un geografo storico al Università di Liverpool, ha lavorato con le comunità della Cumbria, dello Staffordshire e delle Ebridi Esterne per capire come hanno vissuto storicamente e come si sono adattate al cambiamento climatico. Lei disse:

“Le persone pensano di non sapere nulla sul clima... il che ovviamente non è vero perché non appena li fai parlare hanno un sacco di ricordi degli estremi del passato, di quanto sono influenzati certi luoghi. Sono gli esperti nella loro area locale.

Christopher Walsh Wal, ricercatore di dottorato presso il University of Manchester, ha discusso la sua ricerca sui rischi climatici che le chiese devono affrontare e sullo sviluppo di linee guida per renderle più resilienti. 

Ha osservato che la Chiesa d'Inghilterra possiede circa 16,000 edifici, un terzo dei quali è considerato a rischio per una serie di motivi, tra cui inondazioni e surriscaldamento.

'Lacune' e passi futuri

Mentre la conferenza si avvicinava alla fine del programma, molti delegati hanno colto l'occasione per fare il punto sui suoi risultati e potenziali carenze, nonché sui possibili passi successivi.

Un "problema" identificato dal relatore Prof. Nigel Arnell, uno scienziato del clima presso il Università di Reading, era l'approccio alquanto ristretto del programma alla proiezione dei cambiamenti dei rischi climatici nel Regno Unito.  

Per capire come i rischi climatici potrebbero cambiare in futuro, gran parte della ricerca finanziata dal programma si è avvalsa del Met Office's Proiezioni climatiche del Regno Unito 2018 (UKCP18).

Queste proiezioni contengono informazioni ad alta risoluzione su come le temperature, le precipitazioni, la copertura nuvolosa e l'umidità potrebbero cambiare nei prossimi decenni, nonché previsioni su quanto potrebbe aumentare il livello del mare nel Regno Unito. 

La natura completa delle proiezioni ha permesso ai ricercatori di esaminare i cambiamenti dei rischi climatici in modo più dettagliato che mai.

Tuttavia, a causa dei limiti di calcolo, le proiezioni si sono basate su un solo scenario principale: dove le future emissioni di gas a effetto serra sono molto elevate ("RCP8.5”). L'output è stato quindi ridimensionato per esaminare gli impatti dei livelli inferiori di riscaldamento. (Vedi Carbon Brief Spiegazione UKCP18 per ulteriori dettagli.)

Arnell ha sottolineato che l'inclusione di questo scenario di emissioni molto elevate non consente un facile confronto dei rischi climatici a diversi gradi di riscaldamento globale, che avrebbe potuto essere utile ai responsabili politici e ad altre parti interessate che prendono decisioni sull'adattamento.

Il cambiamento climatico colpisce le persone in modi diversi, con una donna, le persone a basso reddito e le comunità minoritarie spesso si trovano ad affrontare oneri aggiuntivi. Nel Regno Unito, ci sono prove che le comunità socialmente svantaggiate affrontare un'alluvione elevata ed rischio calore, per esempio.

Sebbene diversi relatori abbiano menzionato le disuguaglianze sociali durante la conferenza, nessuno dei progetti discussi si è concentrato specificamente su questo aspetto della resilienza e dell'adattamento ai cambiamenti climatici.

Altrove durante la conferenza, diversi relatori e membri del pubblico hanno espresso preoccupazione per il fatto che le parti interessate che prendono decisioni sull'adattamento climatico, dai leader della comunità ai dipendenti del governo locale, non sono state coinvolte nel programma abbastanza presto.

Se un programma simile dovesse andare avanti in futuro, le parti interessate dovrebbero essere coinvolte nel suo avvio per garantire che le informazioni prodotte siano utili e rilevanti per loro, hanno sostenuto diversi delegati.

Altrove, altri hanno espresso preoccupazione per il fatto che i risultati del programma potrebbero non essere necessariamente tradotti in azione dal governo del Regno Unito.

Un discorso programmatico del secondo giorno è stato tenuto da Prof.ssa Swenja Surminski, un ricercatore di adattamento presso il Grantham Research Institute presso il London School of Economics and Political Science (LSE) e membro del del Comitato sui Cambiamenti Climatici (CCC) Comitato di adattamento.

Facendo riferimento al proprio lavoro di consulenza al governo con il CCC, ha chiarito che l'azione del governo britannico sull'azione di adattamento conteneva ancora “lacune significative”.

Surminski ha anche sottolineato l'importante ruolo che la ricerca potrebbe svolgere nel riunire le parti interessate e informare le istituzioni pubbliche e private mentre agiscono sull'adattamento climatico. Ha detto che le decisioni di "blocco" sull'infrastruttura devono essere prese "praticamente oggi".

"Questo è davvero importante e penso che la ricerca possa svolgere un ruolo enorme nell'evidenziare come queste decisioni ci mettono sulla strada sbagliata".

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/climate-resilience-is-the-uk-ready-for-the-impacts-of-global-warming/