Gli occhi del capo dell'aeronautica britannica tornano all'acquisto di cinque Wedgetail

LONDRA - Il principale aviatore britannico afferma di volere che la Royal Air Force ripristini il numero di aerei di allarme rapido in volo che originariamente aveva pianificato di acquisire prima che il numero di piattaforme fosse ridotto per risparmiare denaro in una revisione della difesa del governo.

I funzionari hanno ridotto un ordine con Boeing per cinque aerei E-7 Wedgetail a soli tre nel corso di una revisione complessiva della politica estera e di difesa britannica nel marzo 2021.

Ma dando prova al comitato parlamentare ristretto della difesa il 1° febbraio, il maresciallo capo dell'aeronautica Mike Wigston ha detto che sperava di vedere la flotta di aerei di allarme rapido e di controllo tornare al numero richiesto di cinque nel tempo.

Un aggiornamento della revisione della difesa integrata sarà presto pubblicato, a seguito del mutato panorama della sicurezza dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Si prevede che l’esercito britannico, sotto equipaggiato, sarà il grande vincitore nel ripensamento delle politiche e delle capacità, ma anche l’aeronautica è a corto di potenza di fuoco.

“L’aggiornamento della revisione integrata è in corso. Le decisioni spettano al segretario di Stato. Penso che ciò che riconosceremmo come flotta futura e come aspirazione di una flotta futura siano cinque [Wedgetails]", ha detto Wigston, che dovrebbe dimettersi dalla sua posizione di capo dello staff aereo entro la fine dell'anno.

Rispondendo a un'interrogazione in Parlamento lo scorso dicembre, il ministro degli Appalti della Difesa Alex Chalk ha affermato che il costo di acquisizione originariamente stimato per cinque aerei E-7 Wedgetail era di 2.16 miliardi di sterline, ovvero 2.67 miliardi di dollari. L'attuale previsione per il programma di tre aerei è di 1.89 miliardi di sterline, ovvero $ 2.34 miliardi.

La Gran Bretagna ha demolito il suo ultimo velivolo di preallarme Boeing E-3 Sentry, ormai obsoleto, nel 2021 e convive con un divario di capacità in attesa della consegna dei Wedgetail.

I tre Wedgetail vengono convertiti da aerei di linea Boeing 737NG di seconda mano da STS Aviation in un sito a Birmingham, in Inghilterra.

La consegna del primo aereo è prevista per il prossimo anno, ma Wigston ha evitato le domande dei membri del Comitato su quando esattamente l'aereo raggiungerà la sua capacità operativa iniziale.

Il capo dell'aeronautica militare ha affermato che il cambiamento nel programma da cinque a tre velivoli richiede ancora il business case affinché il numero ridotto di cellule superi il processo di approvazione.

“Parte del processo di approvazione avviene quando definiamo effettivamente la capacità operativa iniziale e fissiamo una data. Ciò accadrà nei prossimi mesi, quindi a metà del 2023”, ha affermato.

Attualmente sono presenti equipaggi aerei, ingegneri e tecnici britannici incorporato nella Royal Australian Air Force formazione sul funzionamento di Wedgetail, che dovrebbe accelerare la messa in servizio, ha affermato Wigston.

L'Australia è stato il cliente di lancio del Wedgetail ed è attualmente il principale operatore dell'aereo, anche se la situazione cambierà con l'arrivo anche dell'aeronautica americana.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/02/01/british-air-chief-eyes-return-to-five-strong-wedgetail-buy/