Le aree meno deforestate di Amazon sono dovute al "ruolo vitale" delle popolazioni indigene

Solo il 5% della perdita netta di foreste nell'Amazzonia brasiliana si verifica nei territori indigeni e nelle aree protette, anche se queste aree contengono più della metà della foresta della regione. 

Questo è un risultato chiave di un recente studio, pubblicato in Sostenibilità della natura, che esamina i dati nel periodo dal 2000 al 2021. Analizza le immagini satellitari per stimare l'area forestale annuale e quindi sovrappone tali informazioni ai set di dati nazionali sui diversi sistemi di governance e di gestione. 

I risultati rivelano il "ruolo vitale" dei territori indigeni e delle aree protette nella conservazione delle foreste in Amazzonia, scrivono gli autori. 

Tuttavia, nel periodo 2018-21, la percentuale di perdita annuale di foreste in quelle aree è stata doppia rispetto a quella nelle aree non designate, rileva lo studio. Gli autori avvertono che questo cambiamento evidenzia l'effetto dell'"indebolimento" delle protezioni ambientali sotto l'ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro. 

La grande Amazzonia 

L'Amazzonia è la più grande foresta pluviale tropicale del mondo, che copre nove paesi sudamericani. La maggior parte della foresta pluviale si trova in Brasile, rendendo l'Amazzonia brasiliana un hotspot di biodiversità.

Nel 2000, la superficie forestale totale in questa regione copriva 394 milioni di ettari. 

Questa zona biologicamente ricca è suddivisa in aree protette, territori indigeni e aree non designate. Le aree protette sono quindi suddivise in due categorie: protezione rigorosa (aree designate per la conservazione della biodiversità, che successivamente hanno più copertura forestale e minore pressione di deforestazione) e uso sostenibile (che consente alle persone di gestire in modo sostenibile la natura e utilizzare le sue risorse, ad esempio mediante un'agricoltura sostenibile ). 

Gli autori scrivono che i territori indigeni e le aree protette “sono ricoperti da foreste” e il loro contributo “rafforza sostanzialmente la conservazione delle foreste”.

L'Amazzonia brasiliana ospita anche quasi 400 gruppi indigeni e detiene quasi 330 aree protette. 

Amanda Kayabi, una leader indigena di 18 anni nel villaggio di Samauma nel territorio indigeno di Xingu, dice a Carbon Brief che "noi, come popolo indigeno, abbiamo il dovere di proteggere l'Amazzonia". Lei aggiunge: 

"Il nostro territorio, la nostra foresta, è tutto ciò che abbiamo: dove viviamo, nutriamo, piantiamo cibi tradizionali, [otteniamo] medicine [e] raccolti, dove preghiamo, l'aria che respiriamo".

Il contributo che Kayabi e altri popoli indigeni danno alla conservazione dell'Amazzonia brasiliana si riflette nella quantità di foresta pluviale di cui sono responsabili. Nel 2018, i territori indigeni e altre aree protette detenevano 206 milioni di ettari di foreste, ovvero il 52% dell'area forestale totale misurata nel 2000, l'anno di riferimento utilizzato dagli autori per il confronto.

Kayabi passa il suo tempo a raccogliere semi, un'attività che svolge da quando era adolescente. Lavora insieme ad altre donne indigene del Rete di semi Xingu, nello stato brasiliano del Mato Grosso, la cui missione dichiarata è “rimboschire ciò che è stato disboscato intorno allo Xingu… non solo per il territorio, ma per il mondo intero”, dice Kayabi.

Pur coprendo più della metà delle aree forestali dell'Amazzonia brasiliana, i territori indigeni e altre aree protette hanno rappresentato "solo il 5% della perdita netta di foreste e il 12% della perdita lorda di foreste" tra il 2000 e il 2021, afferma il documento.

I grafici seguenti mostrano i tassi medi annui di perdita di foreste prima (blu) e dopo (arancione) la creazione di territori indigeni e aree protette nell'Amazzonia brasiliana. Il pannello di sinistra (g) mostra la deforestazione avvenuta nelle (da sinistra a destra) aree protette nazionali, territori indigeni e aree protette statali. Il pannello di destra (h) mostra la deforestazione nelle aree di protezione rigorosa, nei territori indigeni e nelle aree ad uso sostenibile. 

I grafici rivelano che la quantità più bassa di deforestazione si è verificata nei territori indigeni e nelle aree protette nazionali, nonché nelle aree con una protezione rigorosa.

Kayabi sottolinea l'importante ruolo svolto dalle popolazioni indigene. Racconta a Carbon Brief:

“Portiamo soluzioni per la crescita delle foreste, siamo noi che aiuteremo. I popoli indigeni sono la soluzione!”

Monitoraggio della deforestazione

Lo studio conferma qualcosa che gli scienziati e gli ambientalisti già sanno: che la maggior parte della deforestazione nell'Amazzonia brasiliana si verifica nelle porzioni meridionali e orientali della regione, un'area nota come "arco di deforestazione". 

Il grafico sottostante mostra la perdita di foreste all'interno (in alto) e all'esterno (in basso) dei territori indigeni e delle aree protette nel periodo 2002-21. Il colore dell'ombreggiatura indica quando è avvenuta la deforestazione, dal 2002 (giallo) al 2021 (rosso).

Per comprendere l'estensione e l'ubicazione delle aree deforestate nei territori indigeni e nelle aree protette, i ricercatori hanno utilizzato un approccio in tre fasi.

In primo luogo, hanno creato una mappa forestale annuale utilizzando immagini giornaliere dai dati satellitari per identificare le aree forestali e non forestali nella regione. 

La raccolta di immagini satellitari tende ad essere difficile in questa parte del mondo a causa delle dense nuvole che coprono il cielo amazzonico. Ma i ricercatori hanno risolto il problema utilizzando un modello ad alta risoluzione che ha permesso loro di distinguere le foreste attraverso questi cieli nuvolosi.

Hanno quindi sovrapposto le risultanti mappe forestali annuali con i dati del governo sui territori indigeni e le aree protette per stimare la quantità di area forestale contenuta in quelle regioni. Infine, hanno confrontato la perdita di foreste che si verifica sia all'interno che all'esterno dei territori indigeni e delle aree protette.

Hanno anche confrontato i loro risultati con altri studi che utilizzano diversi set di dati, immagini satellitari o algoritmi, come quello ufficiale Set di dati sulla deforestazione brasiliana.

Lo studio ha due vantaggi rispetto al lavoro precedente, dice Il professor Xiangming Xiao, il direttore del Centro per l'osservazione e la modellazione della Terra alla University of Oklahoma e l'autore corrispondente nello studio. 

L'utilizzo di immagini satellitari giornaliere e il loro algoritmo migliorato garantisce una maggiore coerenza nel tempo e una migliore copertura spaziale delle loro stime, dice Xiao a Carbon Brief.

Pietro Veit, il direttore del Iniziativa sui diritti della terra e delle risorse presso il gruppo di ricerca ambientale il World Resources Institute (WRI), afferma che il lavoro è "abbastanza coerente" con gli studi precedenti. Veit, che non è stato coinvolto nello studio, dice a Carbon Brief: 

“Nel complesso, direi che sono paragonabili [al lavoro pubblicato in precedenza]. Il loro set di dati sulla deforestazione non equivale a essere così significativamente diverso dai risultati di diversi studi. 

Veit aggiunge che un importante progresso nell'analisi è che i ricercatori esaminano la deforestazione sia nelle foreste primarie che in quelle secondarie: le prime sono foreste vergini e incontaminate, mentre le seconde si riferiscono a foreste che sono state disturbate naturalmente o dall'uomo. Xiao nota:

“È importante identificare e monitorare le foreste secondarie, ma è un compito impegnativo nella zona tropicale umida, dove le frequenti nuvole e gli aerosol indotti dal fuoco nell'atmosfera spesso si traducono in un piccolo numero di immagini di buona qualità dai sensori ottici. Di conseguenza, c'è stato un numero limitato di studi sulle foreste secondarie nell'Amazzonia brasiliana".

D'altra parte, Veit suggerisce che sarebbe stato prezioso se i ricercatori avessero incluso il degrado delle foreste nella loro analisi e avessero esaminato le implicazioni della perdita di foreste per la biodiversità o il cambiamento climatico.

Un nuovo sentiero nel bosco

Lo studio rileva che i principali colpevoli della perdita di foreste sono in genere l'agricoltura, i pascoli per la produzione di bestiame, l'estrazione mineraria e la crescente urbanizzazione.

Toia Manchineri, il coordinatore di Territori e Risorse Naturali per il Coordinamento delle organizzazioni indigene nel bacino amazzonico (COIAB), concorda con tale valutazione. Dice a Carbon Brief:

“La questione dell'allevamento del bestiame, dell'agricoltura e della soia sta entrando con forza in Amazzonia. Ma i principali motori della deforestazione sono l'invasione illegale e il disboscamento illegale. L'estrazione mineraria preleva molta acqua dal fiume, distrugge la terra e il mercurio contamina l'acqua e i pesci, causando malattie nelle popolazioni indigene”.

Manchineri sottolinea che, nonostante le protezioni, ci sono alcune terre indigene in Amazzonia che sono a rischio. Il territorio di Ituna-Itatá, nello stato del Pará, è una delle terre indigene più disboscate del Brasile. "Il 70% è occupato dagli invasori", afferma Manchineri. Aggiunge che la deforestazione nelle terre degli Yanomami minaccia “non solo il territorio, ma l'organizzazione stessa del popolo”.

Tassi più elevati di deforestazione nei territori indigeni e nelle aree protette dell'Amazzonia brasiliana sono stati osservati dal 2018 al 2021, un periodo coerente con l'amministrazione di Jair Bolsonaro, che è stato presidente del Brasile per gli anni solari 2019-22, sottolinea lo studio. 

L'"indebolimento" delle politiche di protezione forestale del Brasile era evidente in quel periodo, afferma lo studio. Ad esempio, nonostante l'aumento della deforestazione, il numero di multe imposte per violazione delle leggi ambientali e di conservazione è diminuito del 72% da marzo ad agosto 2020.

Diversi altri studi hanno affrontato il ruolo vitale dei territori indigeni nella conservazione delle foreste in Amazzonia. UN recente rapporto Secondo le stime del WRI, il 90% delle terre indigene sono state "forti pozzi netti di carbonio dal 2001 al 21", rimuovendo 340 milioni di tonnellate di CO2 all'anno. Allo stesso tempo, le terre al di fuori di quei territori erano una fonte netta di carbonio. 

"È sorprendente", afferma Veit, che ha co-scritto il rapporto WRI. Dice a Carbon Brief:

“Ciò che le loro scoperte e le nostre scoperte mostrano è che se [la nuova amministrazione brasiliana] vuole arrivare a una deforestazione netta zero, il problema è al di fuori dei territori indigeni e delle aree protette. E mentre è importante che [questa] amministrazione aiuti e fornisca maggiore sostegno alle [popolazioni indigene], in modo che possano continuare a gestire quelle terre, è necessario prestare vera attenzione alle altre terre in cui i tassi di deforestazione sono incredibilmente alti".

Ricercatori e leader indigeni sperano che il nuovo presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva – meglio conosciuto come Lula – riporta protezioni più forti per l'Amazzonia. 

calamaro si è impegnato per raggiungere la deforestazione zero netta dell'Amazzonia brasiliana entro il 2030. Come parte di questo, sta includendo i leader indigeni nel processo decisionale. Ad esempio, di recente istituì un Ministero dei Popoli Indigeni, nominando Sonia Guajajara, un leader indigeno, attivista e difensore dei diritti dei popoli indigeni, a guidarlo. Nel 2022 Guajajara è stata eletta deputata federale di San Paolo e quest'anno è la “prima donna indigena a diventare ministro nel paese”. Anche Lula ha promesso delimitazione del territorio, che comporta la definizione dell'estensione di un'area sotto il possesso indigeno e la sua registrazione formale in un decreto.

Tuttavia, per Manchineri, la cooperazione e il finanziamento internazionali sono fondamentali per raggiungere questi obiettivi di deforestazione, non solo un migliore riconoscimento in Brasile. Dice a Carbon Brief: 

“La demarcazione da sola non è sufficiente. Ci vuole un pacchetto di investimenti, di conoscenze tecniche e di supporto per le nostre comunità in modo che possiamo davvero proteggere le nostre terre”.

Di ritorno nel territorio indigeno di Xingu, dove le donne contribuiscono alla gestione sostenibile dei loro alberi e semi, Kayabi sottolinea ancora una volta le nette differenze tra le terre gestite dagli indigeni e il resto della regione. Lei dice: 

"Quando lasci la terra indigena, troverai un deserto appena fuori, perché solo nel nostro territorio ci sono foreste".

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/amazons-least-deforested-areas-are-due-to-vital-role-of-indigenous-peoples/