L'ACCC ha rivelato che propone di negare l'autorizzazione a Qantas e Japan Airlines per coordinare voli e prezzi quando riprenderanno i viaggi internazionali.
Il presidente della Commissione Rod Sims ha affermato che l’accordo “minerebbe in modo significativo la concorrenza” perché renderebbe troppo difficile per un’altra compagnia aerea competere su rotte dove la coppia attualmente ha pochi rivali.
L'Australian Aviation ha riferito a dicembre come volevano le due compagnie aeree avviare una nuova attività a luglio ciò includerebbe un rapporto di codeshare ampliato, voli aggiuntivi, nuove rotte e collaborazione sui prezzi.
In una dichiarazione di giovedì, Sims ha detto che proponeva di negare l'autorizzazione e ha fatto appello affinché le risposte degli interessati venissero presentate entro la fine del mese prima che venga presa una decisione finale.
“Un accordo di coordinamento tra due principali concorrenti viola le leggi sulla concorrenza. L’ACCC può autorizzare questi accordi solo se i benefici pubblici derivanti dal coordinamento superano i danni alla concorrenza”, ha affermato Sims.
“In questa fase, non riteniamo che la proposta di Qantas e Japan Airlines superi questo test.
“Prima della pandemia di COVID-19, Qantas e Japan Airlines erano le uniche due compagnie aeree a offrire voli diretti tra Melbourne e Tokyo. Erano anche due delle sole tre compagnie aeree, l'altra era All Nippon Airways, che offrivano voli diretti tra Sydney e Tokyo.
“I settori delle compagnie aeree e del turismo sono stati gravemente colpiti dalla pandemia di COVID-19. Proteggere la concorrenza nel settore aereo è fondamentale per garantire la ripresa del settore turistico, una volta che le restrizioni sui viaggi internazionali si allenteranno.
“Questo coordinamento proposto sembrerebbe minare in modo significativo la concorrenza riducendo la prospettiva di un forte ritorno alla concorrenza sulle rotte Melbourne – Tokyo e Sydney – Tokyo quando riprenderanno i viaggi internazionali.
“La concessione di questa autorizzazione sembrerebbe eliminare qualsiasi prospettiva che Qantas e Japan Airlines competano per i passeggeri che viaggiano tra l’Australia e il Giappone, come facevano prima della pandemia di COVID-19. Questa eliminazione della concorrenza andrebbe a vantaggio delle compagnie aeree a scapito dei consumatori.
“Abbiamo preso in considerazione che potrebbero esserci alcuni benefici a breve termine dall’accordo proposto, come consentire a Qantas e Japan Airlines di ripristinare più rapidamente i voli tra Australia e Giappone. La nostra attuale opinione è che questi siano controbilanciati dal grave danno alla concorrenza.
“Siamo stati disposti a essere flessibili nel concedere esenzioni limitate dal diritto della concorrenza durante questo periodo di grave impatto economico sul settore dei viaggi a causa del COVID-19. Dobbiamo però garantire che ciò non apra la porta ad accordi anticoncorrenziali che danneggino significativamente la concorrenza nel medio e lungo termine”.
La notizia rappresenterà un duro colpo per Qantas, dato che il governo federale ha ripetutamente lasciato intendere che il Giappone potrebbe essere uno dei primi paesi a cui l’Australia si apre in una bolla di viaggio. L'accordo era dovuto a entrerà in vigore a luglio.
Qantas e Japan Airlines speravano che la mossa avrebbe consentito:
- Un rapporto di codeshare ampliato e orari ottimizzati sui voli tra Australia, Nuova Zelanda e Giappone;
- Vantaggi migliorati per i frequent flyer per i clienti Qantas e JAL, incluso un migliore accumulo di punti Qantas o miglia JAL sulle rotte;
- I clienti Qantas avranno accesso a 14 nuove destinazioni in codeshare in Giappone; e i clienti JAL avranno accesso a 15 nuove destinazioni in codeshare in Australia e Nuova Zelanda;
- Coordinamento dei prezzi, degli orari, delle vendite e del marketing turistico.
L’amministratore delegato di Qantas Alan Joyce ha dichiarato: “Circa mezzo milione di persone hanno visitato l’Australia dal Giappone nel 2019. Vogliamo vedere che il turismo riprenda e cresca ulteriormente rendendo più facile la visita per i viaggiatori giapponesi.
“Sarà una vittoria per i nostri clienti, una vittoria per il commercio e una vittoria per il milione di persone che lavorano nel turismo in tutta l’Australia”.
Attualmente, solo i cittadini australiani e i residenti permanenti possono entrare nel paese, mentre gli studenti internazionali, i titolari di visti temporanei e i turisti sono del tutto vietati.
Coloro che entrano sono soggetti a un periodo di quarantena obbligatorio di 14 giorni per il quale sono ammessi devo pagare a $ 3,000.
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