Recensione System Shock – SHODAN ruba la scena in questo fedele remake

Un remake che segue da vicino il classico originale, con un effetto complessivo leggermente diverso.

Come nuovo arrivato in System Shock, vorrei prendere un momento e dichiarare il mio amore eterno per SHODAN, alias Sentient Hyper-Optimised Data Access Network, alias il criminale omicida dell'IA che inghiotte l'intero remake. Letteralmente. Come hacker catturato a bordo della stazione spaziale Citadel, ti è stato chiesto di rimuovere i "vincoli etici" dall'intelligenza artificiale della stazione (che è SHODAN) in uno scambio ovviamente losco. Recupera la tua libertà più un fantastico impianto cibernetico e il dirigente della megacorp che è responsabile dell'operazione può fare cose malvagie con la nuova stazione eticamente libera.

Le cose non funzionano per nessuno di voi. Passano i mesi e ti sei svegliato, ancora sulla Cittadella, ma questa volta gli umani si sono trasformati in mutanti assetati di sangue, robot assassini e cyborg attaccano con una vendetta, e il mio amato SHODAN gestisce l'intera squallida festa.

Il remake di System Shock inizia più o meno allo stesso modo del gioco originale del 1994. Si verificano esattamente gli stessi eventi, ma sono stati modificati. Il filmato di apertura dell'originale System Shock ha questo ritmo rumoroso e da capogiro in sottofondo. L'animazione retrò era in qualche modo surreale, quasi come se fosse uscita da un sogno febbrile. Il remake attenua parte di quell'energia in cambio di qualcosa di più appetibile.

Mi sto concentrando sull'introduzione perché penso sia emblematica dell'intero remake. L'aggiornamento System Shock dello sviluppatore Nightdive è un remake molto fedele, a volte in modo scioccante, che ricrea gran parte del layout a zig-zag della Cittadella com'era tre decenni fa, ma le stranezze un po' intimidatorie dell'originale sono state appianate, sostituite o rimosse. Quella fedeltà significa che System Shock (2023) non regge del tutto rispetto ai tanti fantastici giochi ispirati da System Shock (1994). Anche se significa che i piaceri del classico sono ora più facili da godere che mai, resi più accessibili per un pubblico moderno.

La struttura generale qui è la stessa, però. Dopo aver regolato alcuni cursori di difficoltà per il combattimento, i puzzle, il cyberspazio e altro, come hai fatto nell'originale, inizi il viaggio attraverso i livelli d'acciaio della Cittadella nel tentativo di contrastare i piani di pulizia dell'umanità di SHODAN. Enfasi sul plurale, SHODAN è furbo. Intrufolandoti sotto i vespai e attraverso i corridoi labirintici, salterai per distruggere le telecamere di SHODAN, trovare le carte di accesso, attivare gli interruttori per sbloccare nuove aree e infine salire e tornare indietro per i vari piani della stazione. Ti stai lentamente svelando e imparando a conoscere questi ambienti annodati mentre procedi.

Il primo cambiamento immediatamente evidente è, ovviamente, l'aspetto della Cittadella questa volta. O meglio come ci si sente. Gli ambienti del remake di System Shock hanno un aspetto decisamente più oscuro e spaventoso rispetto all'originale. Alcuni muri hanno ancora alcune trame pixelate a blocchi, che riconquistano quel fascino retrò. Quindi, anche quando il remake non mira al realismo, sembra comunque dannatamente bello. Indipendentemente da ciò, ombre spesse, tubi argentati e angoli bruschi sono ovunque nel remake di System Shock, appoggiandosi in modo molto efficace a quell'atmosfera horror adiacente.

Anche gli effetti sonori aiutano ampiamente in questo. Prendendo una pagina dal libro intriso di sangue di Dead Space, non sei mai del tutto sicuro se gemiti lontani provengano o meno dalle parti scricchiolanti della stazione, i grugniti dei nemici vicini o il tuo computer che si surriscalda lentamente. Anche la colonna sonora a volte assordante è sparita, sostituita da ritmi ambientali più tranquilli che incorporano un sacco di sintetizzatori che fanno clic, ticchettii e martellanti, perché non sarebbe cyberpunk senza sintetizzatori martellanti. E l'effetto finale ti fa fermare, girare, sbirciare dagli angoli, indovinare se sei davvero solo in una stanza.

Anche un incontro con i nemici del tutorial, i mutanti dagli occhi infossati, può essere terrificante grazie ai loro sguardi disumani. La maggior parte degli incontri di combattimento in realtà instilla un senso di paura grazie a risorse limitate e un inventario ancora più ristretto, che è in doppia funzione con la gestione di Tetris. Le sparatorie e le percosse del remake di System Shock sono state ridotte al minimo e sembrano più simili a uno sparatutto moderno, ma la tua generale mancanza di rifornimenti aggiunge una sfumatura di rimescolamento horror di sopravvivenza. Abbinare con cautela i proiettili giusti con il nemico giusto può fare la differenza e il tuo io futuro ti ringrazierà per aver risparmiato munizioni.

Il mio inventario di solito mancava di munizioni, oggetti per il ripristino della salute o granate, ma mai tutti e tre. Quindi, come simulatore immersivo, normalmente c'è una via d'uscita frammentaria da situazioni difficili. A corto di munizioni? Basta lanciare una granata EMP contro i tuoi nemici, disabilitarli e correre con la tua chiave inglese finché non si rompono. Il combattimento ti mette quasi sempre in secondo piano, ma questa disperazione può ispirare pensieri intelligenti (o scherzi intelligenti) e portare a grandi sospiri di sollievo. Proprio come mi piace il mio orrore.

Le lotte all'ultimo sangue sono perfettamente in linea con il tono del gioco, ma rispetto ad altri moderni simulatori immersivi, il combattimento a volte può sembrare artificioso. Ad esempio, non ti viene data la pletora di opzioni che potresti aspettarti da un gioco Arkane, quindi una volta che sei completamente carico di rifornimenti, molti incontri si trasformano in sparatorie a lunga distanza. Il che va benissimo, anche se non ispira la coerente risoluzione creativa dei problemi che fa davvero cantare un im-sim.

Quegli im-sim-ismi vengono fuori per giocare nel modo in cui scopri e traccia il mondo labirintico, felicemente. La maggior parte dei livelli sono una serie di corridoi intrecciati e sei praticamente libero di affrontare questi nodi da qualsiasi direzione. Naturalmente, molte porte sono state bloccate, a causa di SHODAN, cablaggio difettoso o mancanza di carte di accesso, e il remake si fida di te per districare tutto. Seriamente, una mappa completa di qualsiasi livello assomiglia a come immagino siano le planimetrie dell'Area 51.

Quella libertà porta a tanti momenti a-ha soddisfacenti. Anche se non puoi concatenare uccisioni furtive o lanciare plasmidi, puoi trovare un modo per disabilitare i droni che si rigenerano. O forse vuoi dare la priorità allo sblocco del punto di rigenerazione del livello per te stesso. O forse vuoi trovare un vespaio per evitare completamente un nemico preciso. Il gioco ti offre molta libertà nell'ordine in cui affronti gli obiettivi, aprendo opportunità per decisioni e scoperte, grandi e piccole.

La struttura del remake di System Shock è sostanzialmente invariata rispetto all'originale e (di nuovo) questo può essere liberatorio, tuttavia alcuni di quegli obiettivi vaghi introducono fastidio. Vedete, i progressi sono regolarmente legati alle carte di accesso, alle leve in stanze specifiche e ad altri elementi di interesse, ma il gioco raramente pone un'attenzione particolare su questi. Quindi sono diviso tra l'amore per il processo di decifrazione degli obiettivi attraverso segnali ambientali ed e-mail e il sentirmi frustrato quando corro per corridoi indistinguibili, solo per trovare finalmente la mia chiave sul corpo di un nemico morto da tempo.

Oh, e il cyberspazio è tornato. Queste erano le aree astratte nell'originale in cui fluttuavi in ​​uno spazio confuso e sparavi a forme colorate. Ora, sono aree astratte con sfumature al neon in cui spari a facce colorate e arrabbiate. Sono una distrazione divertente e inaspettata, e sebbene queste sparatorie non siano il momento clou, sono contento che siano ancora in giro. Il cyberspazio è strano e aiuta questo remake a conservare parte di quella stranezza dell'originale. In realtà, a pensarci bene, ci sono un sacco di cose strane qui – dai mutanti che gemono “Ho fame” a un triste audiolog dedicato al gatto di un membro dell'equipaggio.

Nel complesso, ci sono alcuni nuovi e vecchi fastidi in questo remake, mescolati ad alcuni nuovi e vecchi piaceri. E il punto cruciale di quei piaceri viene da SHODAN, un cattivo così deliziosamente malvagio e creativo, che rende quasi tutto il gioco. L'intelligenza artificiale è letteralmente l'intero gioco. Citadel e SHODAN ora sono la stessa cosa: pensa a Citadel come al corpo e SHODAN come al cervello. Ciò significa che quando cammini attraverso la stazione, stai anche camminando attraverso le viscere di SHODAN che riformulano in modo inquietante tutti i tubi visibili e i rumori scricchiolanti in tutto il luogo.

System Shock si appoggia a questo orrore, duro. Gli audiolog ti ricordano costantemente questa relazione tra la tecnologia e il nostro ambiente, dai cyborg nemici che ripetono "niente" con voce monotona, allo stesso SHODAN. L'intelligenza artificiale maniacale è sempre lì. È la nave, e celebrerà le tue piccole vittorie con trappole mortali, osservazioni astute e piani alternativi nascosti. Sono stato costantemente sorpreso dal modo in cui SHODAN ha manipolato il mondo, disabilitando un ponte sotto di me o aprendo le porte a più cattivi.

E, oh ​​ragazzo, la voce. Si spezza e si contorce in modi davvero inquietanti. Strani effetti statici a volte fanno sembrare che stia piangendo o che qualcun altro stia urlando. Le inflessioni simulano curiosità, piccoli momenti di gioia, qualcosa di vagamente umano. Seguito rapidamente da minacce casualmente ultraviolente. E ogni parte brutta di questa stazione è un promemoria dell'avidità necessaria per creare qualcosa di così malvagio. Che meraviglia.

SHODAN è ciò che rende le parti di questo gioco davvero speciali, anche con alcune verruche. Per fortuna, gli impenetrabili menu del foglio Excel dell'originale sono spariti. Ma Nightdive non adotta l'approccio di Capcom o Square Enix con questo remake; in realtà sono piuttosto intransigenti nella loro missione di aggiornare l'originale. Di conseguenza, non ci sono abilità selvaggiamente dinamiche o modi giocosi per spostarsi nella stazione (a la Prey) che alcuni neofiti potrebbero aspettarsi. Ma alla fine, il remake di System Shock ricrea fedelmente un classico, conserva la maggior parte del suo fascino, riformula tutto con un'inclinazione horror e, di conseguenza, lo rende più giocabile per tutti.

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• Fonte: https://www.eurogamer.net/system-shock-review-shodan-steals-the-show-in-this-faithful-remake