Scontro dello spettro orbitale

La conferenza quadriennale gestita dalle Nazioni Unite si è conclusa il 15 dicembre dopo quattro estenuanti settimane di negoziati a livello di trattato, stabilendo nuove regole globali su come le bande dello spettro radio – la linfa vitale delle comunicazioni – dovrebbero essere divise tra interessi concorrenti.

Contro il crescente predominio di costellazioni in orbita non geostazionaria come i 5,200 e oltre i satelliti a banda larga Starlink che SpaceX ha schierato in orbita terrestre bassa dal 2019, questa volta la conferenza si è concentrata fortemente sullo spazio.

Le risoluzioni della WRC-23 includevano regole per tenere sotto controllo le grandi reti in orbita non geostazionaria (NGSO), compresi i limiti su quanto strettamente i satelliti devono attenersi alle posizioni orbitali che hanno registrato presso le autorità di regolamentazione.

I satelliti in orbita geostazionaria (GSO) devono rimanere entro 0.5 gradi da uno slot orbitale assegnato secondo le regole di lunga data governate dall'Unione internazionale delle telecomunicazioni, l'autorità di controllo dello spettro delle Nazioni Unite, ma i veicoli spaziali NGSO non avevano una limitazione simile prima della WRC-23.

Inoltre, la WRC-23 ha approvato studi per le disposizioni tecniche e normative necessarie per proteggere la radioastronomia dalle interferenze causate dalle NGSO. All’ordine del giorno della WRC-27 sono state inserite anche misure per prevenire i servizi NGSO nei paesi che non li hanno autorizzati.

“Uno dei principali rischi evitati dalla WRC-23 è che gli operatori delle megacostellazioni non saranno più in grado di espandere i propri sistemi a spese di tutti gli altri”, ha affermato John Janka, capo globale degli affari governativi e responsabile della regolamentazione per il fornitore di banda larga GSO Viasat.

Mentre c’erano molte risoluzioni pro-NGSO – come un quadro normativo mondiale per fornire connettività NGSO in banda Ka ad aerei, barche e altri terminali in movimento – gli operatori GSO affermati hanno sottolineato di respingere la loro concorrenza alla conferenza.

“C’era un ampio sentimento anti-NGSO”, ha affermato Hazem Moakkit, vicepresidente della strategia sullo spettro presso l’operatore GSO Intelsat, al ritorno da settimane di colloqui WRC-23.

Per Janka, GSO contro NGSO è una falsa narrativa che distoglie l'attenzione da ciò che vede come un consumo eccessivo di spettro e orbite da parte di una manciata di megacostellazioni, vale a dire SpaceX, che prevede di far crescere di sei volte quella che è già la più grande costellazione del mondo.

Eutelsat in Francia gestisce la seconda rete NGSO più grande con oltre 630 satelliti OneWeb.

Nel frattempo, Amazon intende avviare quest’anno il dispiegamento di massa di una costellazione NGSO di oltre 3,200 satelliti.

Gli operatori GSO hanno un punto di vista più ampio con i satelliti che sono molto più lontani dalla Terra e ne hanno bisogno di meno per ottenere una copertura globale. Viasat e Intelsat hanno circa 70 satelliti in totale, ma devono comunque condividere lo spettro con la navicella spaziale NGSO che vola sotto.

"Nessuno ha creduto all'affermazione secondo cui le megacostellazioni di alcuni paesi sono più importanti degli innumerevoli sistemi satellitari nazionali e regionali su cui il resto del mondo fa affidamento da tempo", ha detto Janka.

“Invece, c’è stato un clamoroso riconoscimento della necessità di garantire un accesso equo allo spazio e un chiaro segnale che i paesi intendono proteggere i loro interessi sovrani e nazionali e garantire che i numerosi servizi spaziali su cui fanno affidamento non siano minacciati e, di fatto, sono sistemati."

I giocatori di NGSO acclamano il successo del WRC-23

Amazon e altri sostenitori di NGSO vedono le cose in modo molto diverso.

"Direi che questi risultati alla WRC23 per le NGSO sono stati favorevoli", ha affermato Julie Zoller, responsabile degli affari normativi globali di Project Kuiper.

Ha affermato che i limiti di tolleranza orbitale per i satelliti NGSO, ad esempio, sono molto generosi.

A differenza di GSO, i satelliti NGSO non sono sparsi su un singolo anello 35,786 chilometri direttamente sopra l'equatore per adattarsi alla rotazione terrestre, e quindi le loro nuove tolleranze di posizione si basano su quanto sono vicini a un'altitudine approvata, piuttosto che sui gradi di longitudine lungo l'equatore. arco geostazionario.

La WRC-23 ha fissato questo limite a 70 chilometri sopra o sotto uno slot orbitale assegnato mentre il resto della costellazione NGSO viene schierato, e a 30 chilometri successivamente.

La tolleranza orbitale pianificata e dichiarata del Progetto Kuiper è un massimo di nove chilometri sopra e sotto l'altitudine assegnata.

Anche l’operatore ibrido GSO e NGSO SES non è d’accordo sul fatto che alla conferenza ci sia stata una reazione generale contro i sistemi non geostazionari.

C’è “valore nel concordare su una base solida operazioni armonizzate di GSO e NGSO per promuovere un ambiente spaziale fiorente e sostenibile”, ha affermato Anna Marklund, direttrice della gestione e dello sviluppo dello spettro di SES, e “pensiamo che la WRC-23 abbia raggiunto questo obiettivo”.

Ma la questione di gran lunga più controversa del WRC-23 per l’industria spaziale è stata la proposta di rivedere i limiti EPFD (Equivalent Power Flux Density), che influenzano la potenza dei segnali NGSO per evitare di disturbare i satelliti geostazionari. Il risultato dipende da chi chiedi.

Il testo normativo approvato alla WRC23 afferma che gli studi tecnici sull'EPFD possono essere presentati alla WRC-27 senza conseguenze normative.

Per Viasat e altri operatori GSO preoccupati per il potenziale di interferenza, ciò significa che le proposte per modificare i limiti EPFD non potranno essere discusse fino alla successiva conferenza del 2031.

Tuttavia, altri vedono ancora opportunità per modifiche all’EPFD già dopo la WRC-27.

"La porta non si è chiusa", ha detto Zoller. “Avere i risultati degli studi riferiti alla WRC-27 non è la stessa cosa di un punto all’ordine del giorno”, ha aggiunto, “ma, in ogni conferenza, le amministrazioni prendono le decisioni su ciò che vogliono proporre”, attingendo a molteplici input.

Secondo Katherine Gizinski, CEO della società di consulenza spaziale River Advisers, un modo in cui i cambiamenti dell'EPFD potrebbero ancora finire nell'agenda della WRC-27 è se gli studi preliminari ne mostrano un disperato bisogno.

“Sarà sicuramente interessante vedere come si svolgeranno i prossimi quattro anni”, ha detto Gizinski.

SpaceX ha inviato una lettera alla Federal Communications Commission il 14 dicembre per sollecitare l'autorità di regolamentazione statunitense a "chiarire l'intenzione della WRC-23 secondo cui le normative radiofoniche possono essere aggiornate nel 2027" e per correggere le parti che secondo la società stanno travisando i dati. ritardare gli aggiornamenti.

La FCC stava ancora esaminando la lettera all’inizio di gennaio.

Anche aumentare i limiti dell’EPFD per lo studio rischia di limitare gli investimenti e l’innovazione del GSO perché destabilizzerebbe un regime normativo in vigore da più di un decennio, secondo Janka di Viasat.

"Il progresso della tecnologia consente un uso più efficiente dello spettro [e] consente una maggiore condivisione", ha ribattuto Zoller di Project Kuiper.

“Come pensi che siamo passati dalla TV analogica a quella digitale? Non puoi adottare questo tipo di approccio e dire che tutto deve rimanere uguale per sempre [e] non possiamo far avanzare la tecnologia”.

Amici terrestri

La spinta da parte dei rappresentanti del mercato delle telecomunicazioni terrestri per l’accesso a più frequenze spaziali è stata in gran parte tenuta a bada, secondo Gizinski di River Advisers, e il settore satellitare ha ottenuto la maggior parte delle protezioni cercate alla WRC-23 nelle bande di spettro a rischio.

“Entrando nella conferenza, c’era grande preoccupazione per i rischi legati alle assegnazioni [del servizio satellitare fisso]”, ha detto, “che è stata affrontata in anticipo e in modo definitivo”.

Gli operatori di GSO e NGSO hanno notato un crescente riconoscimento tra i paesi del fatto che la convergenza delle reti e le partnership tra società di telecomunicazioni terrestri e operatori satellitari fanno parte del nuovo paradigma, che secondo Gizinski sembra aver avuto un impatto positivo sui negoziati.

Jennifer Manner, vicepresidente senior per gli affari normativi presso l'operatore GSO EchoStar Corp, ha sottolineato il crescente riconoscimento del ruolo dei satelliti nell'estensione della copertura della rete terrestre.

Sono stati aggiunti diversi punti all'agenda della WRC-27 che rispondono alla necessità di assegnare più frequenze per i servizi satellitari, ha affermato, oltre all'assegnazione dello spettro wireless terrestre per supportare la connettività dallo spazio direttamente ai dispositivi del mercato di massa.

Altri temi spaziali in agenda per il 2027 includono l’assegnazione delle frequenze radio per le comunicazioni lunari.

Dei 20 punti approvati a Dubai per il dibattito nel corso della WRC-27, 15 riguardano lo spazio.

Naturalmente, il rischio che gli operatori satellitari possano perdere frequenze critiche a favore delle società di telecomunicazioni terrestri affamate di più larghezza di banda a terra incombe ancora sulle conferenze future.

E poiché l’EPFD rimane un tema caldo, probabilmente ci saranno anche molte lotte intestine alla WRC-27 mentre i nuovi arrivati ​​​​di NGSO rivendicano le loro pretese per la direzione futura del settore.

"NGSO e GSO condividono le stesse bande in molti casi, ma GSO è stato installato considerevolmente nel corso di decenni mentre NGSO sta raggiungendo il suo apice", ha affermato Elisabeth Neasmith, direttore senior per le questioni normative presso l'operatore GSO Telesat, che sta entrando nelle operazioni NGSO con il La costellazione Lightspeed in orbita terrestre bassa si propone di iniziare il dispiegamento a metà del 2026.

"Man mano che le condizioni di condivisione vengono definite, la paura dell'ignoto viene sostituita dall'educazione e dall'esperienza, e il 'nuovo' non è più così nuovo, l'apparente attrito dovrebbe attenuarsi."

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Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di gennaio 2024 della rivista SpaceNews.

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• Fonte: https://spacenews.com/orbital-spectrum-clash/