Perché Hollywood ha bisogno di un equivalente della "legge di Los Angeles" per le aziende high tech - Intervista con la Dott.ssa Margo Seltzer » Blog CCC

Perché Hollywood ha bisogno di un equivalente della "legge di Los Angeles" per le aziende high tech - Intervista con la Dott.ssa Margo Seltzer » Blog CCC

Timestamp: 8 novembre 2023 3:59
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Attenzione, scrittori di Hollywood: abbiamo bisogno di una serie “LA Law” che inietti un po' di glamour nell'alta tecnologia. Proprio come il dramma legale degli anni '80 aumentava il fascino dei contenziosi ad alto rischio, una serie tecnologica ben scritta potrebbe attirare i giovani, in particolare le donne, verso l'informatica, ha affermato la dott.ssa Margo Seltzer, Cheriton Family Chair in Informatica presso l'Università della British Columbia in Canada ed ex membro del Consiglio CCC.

"Quando pensi a un informatico", ha detto il professor Seltzer in a Intervista del 2012 con Txnologist, pensi a un "ragazzo nerd senza abilità sociali e tutto ciò che vuole fare è programmare". Da allora non ha visto molti progressi.

Intervenendo due mesi fa al decimo Heidelberg Laureate Forum in Germania, ha affermato che, per quanto riguarda il rendere l’informatica un campo di lavoro attraente per le donne, “penso ancora che facciamo un lavoro terribile, terribile”. È qui che entra in gioco l'idea nata anni fa per un dramma. “Hollywood”, ha sfidato il Prof. Seltzer, “Ciò di cui abbiamo bisogno da te è l'equivalente 'LA Law' di un'azienda high tech. LA Law ha fatto davvero un ottimo lavoro nel rendere fantastica la professione legale e, in tutta onestà, ci sono molte somiglianze tra diritto e informatica. Penso che sarebbe un servizio sia per gli uomini che per le donne proiettare un’immagine diversa di come sia lavorare nell’informatica”.

E non si riferisce a “Silicon Valley”, la commedia della HBO che ha infilzato le fratellanze e l'etica approssimativa delle startup e dei colossi tecnologici. La “Silicon Valley”, che è durata cinque anni a partire dal 2014, “non è esattamente quello che vogliamo”, ha detto.

Un ritratto televisivo che elogia è quello del neuroscienziato interpretato da Mayim Bialik in "The Big Bang Theory". "Adoro Mayim Bialik, ma non è necessariamente l'immagine che ogni donna desidera."

A Heidelberg, la dottoressa Seltzer è rimasta piacevolmente sorpresa nel sentire parlare dei progressi delle donne nell'informatica. Secondo il Sondaggio CRA Taulbee, nel 2022, le donne destinatarie del dottorato in CS rappresentavano il 22.1% dei vincitori, con un aumento del 4.9% rispetto al 2012% del 17.8. Nello stesso periodo le donne che hanno conseguito un master in CS sono aumentate del 3.7% e quelle del bachelor del 9.4%.

"È fantastico!" lei disse. “Ho una percezione un po' distorta perché insegno Sistemi, e questo è spesso il 'bastione' della dominanza maschile... Che tra il 25 e il 30% dei candidati al corso di laurea in informatica siano donne, non mi sorprende. Sembra che stiamo quasi raggiungendo il picco, che avvenne intorno al mio anno di laurea, nel 1983, quando avevamo circa il 35% di donne. Da allora non abbiamo mai raggiunto quel livello nel programma universitario”. 

Ha qualche riflessione sul perché le cose devono ancora tornare a quel livello. “La migliore teoria che ho sentito, avanzata dal mio meraviglioso collega e mentore ad Harvard, Harry lewis, era che prima di allora non c'erano computer nelle case, e quindi non erano stati etichettati come "giocattoli per ragazzi". Ma quando i computer entrarono nelle case diventarono ben presto dei “giocattoli per ragazzi”. Quindi la percezione prima che le donne vadano al college è che CS non sia per loro”.

Secondo l'indagine Taulbee, lo scorso anno le donne costituivano il 24.3% dei docenti donne nelle università nordamericane, rispetto al 19.5% nel 2012. Il professor Seltzer ha sottolineato la discrepanza tra donne e uomini nei diversi lavori accademici.

Il numero delle donne impiegate nel mondo accademico “è ottimo a livello di assistente, poi diminuisce. Sono rimasto stupito quando Barbara Liscov in pensione, aveva almeno 15 anni più di me, e l'unica altra donna dei Sistemi della mia generazione a cui riesco a pensare è Liuba Shrira. E l’ho trovato terrificante”.

Tuttavia, vede la scienza dei dati come un punto di ingresso fruttuoso per coloro che non sono necessariamente affascinati dall’informatica. "Penso che la scienza dei dati in generale abbia fatto un lavoro di marketing migliore di noi, ma penso che questo ci aiuterà", ha affermato. "...Abbiamo coinvolto molte persone chiamandola 'scienza dei dati' invece che informatica."

Presso l'Università della British Columbia, gli sforzi del Prof. Seltzer per incoraggiare la diversità nell'informatica includono l'insegnamento di un secondo corso sui sistemi. Per questo, mette insieme un panel di architetti di 8 persone con un gruppo di partecipanti razzialmente diversi, equamente divisi tra professionisti uomini e donne nel mondo accademico e industriale.

"Molte giovani donne hanno commentato: 'È stato davvero bello vedere donne nel panel, ma soprattutto donne anziane, perché ho sempre avuto la percezione di sapere che potrei trovare un lavoro adesso, ma cosa succederà tra 10 anni o 20 anni?'. Così ho avuto alcuni miei contemporanei che hanno potuto dire: "Sì, eccoci qui!". Noi esistiamo!'.”

Al forum Heidelberg Laureate, il dottor Seltzer ha partecipato a un panel su “Generative AI: Promises and Perils”. Alla discussione, alla quale hanno partecipato esperti come Sanjeev Arora (Università di Princeton), Sébastien Bubeck (Microsoft Research), Björn Ommer (Ludwig Maximilian University of Munich), è stato moderato da Anil Anathaswamy (membro del MIT Knight Science Journalism) e può essere visto qui.

Restate sintonizzati domani per la seconda metà della mia intervista con la dottoressa Seltzer, quando condividerà suggerimenti per rendere l'informatica un campo più accogliente per le donne.

Immagine gentilmente concessa da Paul Joseph Photographs

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