[Parte 3] Il buono, il cattivo e il ridicolo di Proleague

La sorprendente seconda migliore* stagione individuale nella storia della ProleagueQuando si parla delle migliori stagioni individuali nella storia della Proleague, il 2016 dovrebbe essere l'anno che viene immediatamente in mente. Quello di Jin Air Maru è andato 22-4 per una percentuale di vittorie dell'85%, la più alta di qualsiasi giocatore nella storia della SC2 Proleague (tra i giocatori che hanno giocato almeno il 25% delle partite della propria squadra). Statistiche lo seguiva con un record di 27-9 e una percentuale di vittorie del 75%, che è la terza più alta di tutti i tempi secondo tali criteri.

In tal caso, chi è al secondo posto? Non si tratta di Flash o Rain: entrambi hanno vinto tantissimi giochi per le loro squadre nei primi due anni di StarCraft II Proleague. Non si tratta di INnoVation che, nonostante sia considerato uno dei più grandi giocatori di squadre di tutti i tempi, non è mai riuscito a superare la soglia del tasso di vittorie stagionale del 70% in Proleague.

Immagino che quasi tutti i lettori saranno sorpresi di scoprire che il 2013 Classico è il giocatore con il secondo tasso di vittorie in una singola stagione più alto nella storia della Proleague, pari all'80%*. Anche se conosci Classic per il suo picco nel 2014-2015, i suoi atti eroici anti-Zerg nel 2019 o la sua rinascita odierna dopo il servizio militare, potresti aver dimenticato come è "arrivato" sulla scena per la prima volta nel 2013.

Per la prima metà della stagione 2013 (tecnicamente 2012/13 poiché la stagione è iniziata a dicembre 2012, ma non rendiamo le cose troppo complicate), Classic è stato un giocatore terrestre in gran parte irrilevante su STX-Soul, con un record di soli 2-7 nella prima metà della stagione della Proleague. Poi, mentre Proleague si prendeva una pausa a metà strada e si preparava per il passaggio a Heart of the Swarm, Classic fece qualcosa che all'epoca sembrava folle: passò a Protoss.

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Il classico era così bello nel 2013 che la trasmissione continuava a interrompersi mentre cercava di tenere il passo con la sua potenza

A quanto pare, questa si è rivelata una decisione decisiva per la carriera. Nella seconda metà della stagione, giocando a HotS Protoss, Classic ha ottenuto un impressionante record di 16-4 con una percentuale di vittorie dell'80%. Una di quelle vittorie in realtà è arrivata nell'ultima partita dell'intera stagione della Proleague, con la nuova versione Protoss d'élite del Classic che ha conquistato il campionato vincendo su Woongjin's Flying nelle finali. Il tutto con solo sei mesi di esperienza Protoss!

Naturalmente puoi capire perché erano necessari tutti quegli asterischi. Protoss-Classic giocò appena il 25% delle partite totali di STX Soul quella stagione, ed era quindi più un giocatore di utilità d'élite che un super asso come Maru e Stats del 2016. Tuttavia, se si considera che Classic è diventato sostanzialmente un Protoss di alto livello subito dopo aver preso parte alla gara, i suoi successi durante la seconda metà della stagione Proleague 2013 meritano sicuramente un riconoscimento speciale. È quasi certo che non vedremo mai più un cambiamento di razza così riuscito, a meno che il consiglio di equilibrio non subisca una correzione eccessiva in favore dei Protoss e Reynor decida di adattarsi.

Scavando nei nostri cuori: la promessa di partenza mai realizzata

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Avrai voglia di guardarlo

Una delle peculiarità distintive di Proleague, forse addirittura risalente ai tempi della Brood War, era la presenza dello specialista Zerg. Mentre giocatori come GoRush, ZerO, Soulkey e soO hanno lasciato il segno nella loro scena con il loro solido gioco a tutto tondo e la loro adattabilità, c'era anche un numero stranamente alto di Zerg che se la cavavano con arguzia e astuzia. Mentre alla maggior parte di loro semplicemente mancavano i meccanismi per competere con i migliori giocatori, altri sembravano apprezzare la stranezza fine a se stessa.

Alcuni, come Dark, Rogue e Ragnarok, col tempo sarebbero diventati più che semplici cecchini della Proleague. Purtroppo, altri non hanno mai avuto un impatto duraturo sul pro-StarCraft II. Nonostante abbia giocato per anni a StarCraft a livello professionale, nomi come Check, Sleep e Horror si sono persi negli annali della storia.

Se c'è uno Zerg che voglio salvare da questo abisso, anche solo per un singolo articolo su TL.net, sarebbero quelli del Team MVP Partenza. Per un breve periodo nel 2015, è stato uno dei preferiti degli hipster nei thread di report dal vivo, una delle scelte del cavallo oscuro che alla fine avrebbe avuto una stagione di successo. Il suo record in Proleague è stato tutt'altro che invidiabile (è andato 0-7 nel 2014 e 5-9 nel 2015), ma ha mostrato abbastanza verve e potenziale per consentire ai fan di mantenere la speranza.

Non esiste esempio migliore della creatività unica di DeParture della sua partita contro herO nel terzo round della campagna Proleague 3. Dopo un inizio standard, DeParture ha affrettato il potenziamento della Tana, una mossa che i lanciatori sospettavano servisse a bloccare l'espansione di herO. Avevano ragione, ma un po’ miopi: DeParture aveva in mente qualcosa di molto più interessante come seguito. Proprio quando herO si è reso conto di non essere in grado di prendere il suo terzo, Departure ha avviato un Roach Warren, un gruppo di droni e UN SECONDO ROACH WARREN???

Con Burrow già acquisito, Departure ha utilizzato i suoi doppi Roach Warrens per ricercare sia la ricostituzione gliale che gli artigli tunnellizzati. Come spesso accadeva in questo periodo pre-Ravager, le Sentinelle costituivano una parte enorme dell'esercito di herO a inizio/metà partita. Normalmente questo avrebbe impedito tutti gli attacchi Zerg tranne quelli più impegnati, ma con entrambi i potenziamenti di Roach eseguiti in anticipo, DeParture si è intrufolato con disinvoltura sotto ogni muro di Campo di Forza che leiO aveva frettolosamente eretto. herO ha fatto un lavoro ammirevole nello stallo dato che era sotto di 35 a 115 nelle scorte dell'esercito, ma alla fine si stava solo preparando per un tempismo GG FanTaSy. No, non era la prima o l'ultima strategia del doppio Roach Warren che avremmo visto nel pro StarCraft II, ma era comunque un modo davvero elegante per un perdente di sconfiggere l'asso avversario.

Quando l'herO alla fine ha concesso la partita, è stato commovente vedere la gioia pura sul volto di Departure per aver raccolto un punto così prezioso. Ritornato sulla panchina, ha cercato di nascondere che gli si stavano riempiendo gli occhi, ma sapevamo cosa stava provando in quel momento.

Sfortunatamente, per un giocatore che aveva faticato nell'oscurità fin dal primo giorno, questo fu il momento clou della carriera di DeParture nella Proleague. Per molti aspetti, questo è il perfetto distillato del lato oscuro della programmazione. Per ogni Maru, che ha guadagnato oltre un milione di dollari e appare abitualmente sui palcoscenici più grandi, ci sono dozzine di DeParture i cui nomi sono stati per lo più dimenticati (per non parlare dei tirocinanti di cui non abbiamo mai saputo nulla all'inizio). Non so cosa sia successo a Departure in seguito, e non oso affermare che la sua vittoria contro leiO abbia ripagato tutti i suoi sforzi. Per lo meno, spero che quando ripensa a questa partita, le lacrime nei suoi occhi non siano quelle di rimpianto.

Sonic salva StarCraft finché non lo fa

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Se questo non ti spinge a comprare le scarpe, non so cosa lo farà

Ho ripetutamente parlato in modo poetico di quanto sia stato grandioso il 2015 per quanto riguarda StarCraft II. La combinazione di SSL, Code S e Proleague ha creato StarCraft II senza sosta: tutto giocava al livello più alto mai visto fino a quel momento. Il fatto è, nel bene e nel male, il famigerato uomo d'affari sonico ha giocato un ruolo importante in tutto ciò. Ora, l'intera saga di Sonic è troppo sordida per riassumerla nella sua interezza qui (un thread TL.net come riferimento), quindi ti forniremo la versione breve.

Sonic era un lanciatore, organizzatore di tornei e super fan di StarCraft a cui capitava di spendere un bel po' di soldi in una varietà di iniziative legate a StarCraft. All'epoca, non ci chiedevamo davvero da dove provenissero i soldi: davamo semplicemente per scontato che lo streaming di AfreecaTV fosse redditizio e che il nuovo business delle sneaker di Sonic, SBENU, stesse andando davvero bene. Inizialmente Sonic concentrò i suoi sforzi sul post-KeSPA Brood War, ma alla fine fu coinvolto nella scena SC2.

Nella primavera del 2015, quando il grande team StarTale era sul letto di morte (in precedenza noi toccato Problemi con lo sponsor di StarTale), Sonic è intervenuto per fare di SBENU il nuovo sponsor principale. Non solo, ma Sonic e SBENU hanno sostituito il colosso coreano della ricerca Naver come sponsor principale della SSL in vista della stagione 2 (nota per il resto dell'anno come SBENU StarCraft II StarLeague).

Non voglio dire che StarCraft II coreano stesse "morendo" in quel momento, ma sicuramente non stava crescendo. Qualsiasi afflusso di nuovo denaro è stato accolto con favore dalla scena, che era troppo abituata a vedere SK Telecom e Hot6ix sponsorizzare la stragrande maggioranza degli eventi.

Col senno di poi, probabilmente avremmo dovuto essere un po' più sospettosi nei confronti della situazione finanziaria di Sonic. Come visto nel video sopra, la band K-Pop AOA ha avuto un posto di rilievo nei promo di SBENU, e anche artisti di alto livello come IU sono stati coinvolti nella promozione del marchio di scarpe. Il marketing aggressivo di SBENU è stato abbinato a un'espansione ancora più aggressiva, poiché il marchio ha aperto oltre 100 negozi in Corea.

Ma non tutto andava bene dietro le quinte di SBENU. Sonic aveva enormemente sovraesposto le sue finanze e presto gli uccelli sarebbero tornati al pettine.

Tutto è iniziato con un'accusa da parte di una fabbrica di scarpe di Busan che affermava di essere dovuta a SBENU per oltre 2 milioni di dollari. Da lì, la situazione è peggiorata rapidamente, da rapporti che emergevano secondo cui quasi nessuno acquistava le scarpe, i proprietari dei negozi affermavano di non ricevere la merce in tempo e che SBENU stava scaricando il proprio inventario con uno sconto di oltre il 90% nei negozi di liquidazione. Sono state avviate cause legali, sono state avanzate accuse di appropriazione indebita, i presunti debiti non pagati sono cresciuti fino a superare i 6 milioni di dollari e alla fine la storia è diventata così grande che è stata coinvolta la polizia.

Oh, non aiutava il fatto che le scarpe fossero apparentemente di pessima qualità. In effetti, si possono trovare articoli e blog coreani sull'argomento lavanderia Tornare al suo account i proprietari si lamentavano del fatto che la tintura delle scarpe fuoriusciva durante il lavaggio e faceva confusione con le macchine. E, per gli utenti di tutti i giorni, dovevano fare i conti con il fatto che se fossero rimasti sorpresi da un temporale i loro calzini sarebbero diventati dello stesso colore delle loro scarpe.

Questo grida qualità

Sebbene SBENU non sia stato ufficialmente sciolto fino all'ottobre del 2016, è stato effettivamente rovinato come azienda entro la fine del 2015 e ha perso la capacità di essere un mecenate degli eSport. I tribunali alla fine scagionarono Sonic da ogni illecito legale (si limitò ad accumulare un sacco di debiti con pratiche commerciali scorrette e a fregare i suoi fornitori e gestori dei negozi), il suo nome fu permanentemente disonorato sia dentro che fuori StarCraft.

StarTale, la squadra dalle mille vite, è stata salvata per l'ultima volta da AfreecaTV nel 2016, venendo assorbita dagli Afreeca Freecs. SSL funzionerà per altri due anni, senza sponsor nel 2016 (ad eccezione di Blizzard) e supportata da Jin Air nel 2017.

CJ Entus e herO mantengono una tradizione di Teamleague

Non sorprende che i momenti più belli di herO siano arrivati ​​nei campionati individuali

Una cosa che rende la competizione a squadre così interessante è la diversità delle composizioni delle squadre. Alcune squadre optano per una formazione di giocatori a tutto tondo senza evidenti punti deboli, come l'attuale Shopify Rebellion. Alcuni sono veri e propri superteam come varie iterazioni di SKT nel corso dei secoli.

Eppure, tra questi vari tipi di squadra, ce n'è uno che tende a rimanere davvero impresso nei nostri ricordi: l'esercito di un solo uomo. Che si tratti del Team TaeJa o di Jaedong Oz, tendiamo a rimanere più impressionati quando la brillantezza individuale nega la "squadra" in teamleague. Sebbene ci siano una serie di esempi tra cui scegliere in Proleague, penso che CJ Entus e leiO's La campagna del 2016 rappresenta al meglio questo tropo.

Per un po', i CJ Entus furono in realtà una delle squadre più profonde della Proleague. Hanno iniziato con un legittimo uno-due tra herO e Hydra, e una volta che Hydra è partita per il circuito WCS, BByong ed Byul si fece avanti per prendere il suo posto. Il 2015 è stata la stagione in cui tutto si è riunito, con il maestro della Mutalisk ByuL che è diventato senza dubbio il miglior Zerg in Corea, mentre Bbyong ha continuato a comportarsi come una seconda/terza banana affidabile. Ciò ha portato a un'incredibile campagna in cui CJ ha concluso la stagione regolare al secondo posto, il miglior risultato in StarCraft II (senza contare la stagione ibrida BW/SC2, perché andiamo). Purtroppo per CJ, sono stati eliminati da Jin Air nelle semifinali dei playoff, con solo lei, O, BByong e Sora che hanno vinto le partite durante la serie Best of 7 consecutive.

Anche se il 2015 si è concluso con un crepacuore ai playoff, sembrava che CJ Entus avesse delle basi fantastiche su cui costruire. Ahimè, il 2016 è stato una totale catastrofe.

Prima di tutto, Bbyong ha ricevuto una squalifica a vita per partite truccate. Probabilmente potremmo fermarci qui, ma c'è un po' di comicità nel descrivere quanto peggiora la situazione. Non solo BByong è stato eliminato dal roster dopo aver giocato una singola partita, ma il livello di gioco di ByuL è crollato dopo che Mutalisks è uscito dal meta, passando da un giocatore 21-16 nel 2015 a un giocatore 9-11 nel 2016. I CJ tentarono disperatamente di colmare un vuoto grande quanto BByong nella loro formazione, ma senza alcun risultato. Bunny ha avuto il maggior numero di possibilità ma si è comportato in modo deludente con un record di 5-12. RagnaroK non ha fatto molto meglio, andando 3-7. Il silenzio è stata la peggiore delle opzioni provate da CJ, dato che ha messo su una ciambella con un record di 0-9.

È significativo che il miglior giocatore di supporto di CJ abbia finito per essere nientemeno che un completo fallimento MC, che è uscito dalla pensione ed è andato 4-3 per l'assediata squadra CJ Entus.

Nel frattempo, herO ha registrato uno spettacolare punteggio sulla mappa di 20-9 durante la campagna 2016, con la sua percentuale di vittorie del 69% che è stata la terza migliore durante la stagione (n. 1 e n. 2 sono i già citati Maru e Stats). D'altra parte, il resto di CJ Entus è andato 21-43, con il risultato che la squadra è finita terzultima. Solo l'esistenza di squadre davvero terribili, Samsung e MVP, ha assicurato che non soffrissero un imbarazzo più profondo.

La fine di Proleague nel 2016 è stata un duro colpo per la scena, strappando via gli stipendi e le squadre che hanno reso StarCraft II professionale almeno un'opzione di carriera in qualche modo sicura in Corea. Eppure, in qualche modo, devi immaginare che herO fosse almeno a piccolo un po 'sollevato, liberato dal peso di trascinare in giro una delle più pesanti raccolte di compagni di squadra nella storia della Proleague.

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