NanoAvionics collabora con LANL nella pionieristica missione spaziale ESRA

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NanoAvionics collabora con LANL nella pionieristica missione spaziale ESRA

di Clarence Oxford

Los Angeles CA (SPX) 01 febbraio 2024

Kongsberg NanoAvionics US, leader nell’integrazione di missioni Smallsat, ha stretto una nuova partnership con Los Alamos National Laboratory (LANL), una delle principali istituzioni scientifiche e tecnologiche statunitensi, per lo sviluppo di una missione CubeSat volta a migliorare la nostra comprensione delle radiazioni spaziali.

La missione, denominata Experiment for Space Radiation Analysis (ESRA), utilizzerà una piattaforma CubeSat 12U, grande circa quanto un forno a microonde, per raggiungere i suoi obiettivi. Questo veicolo spaziale ha il compito di ospitare sensori avanzati di particelle cariche e sottosistemi di volo critici come parte di un’iniziativa più ampia per convalidare e dimostrare le tecnologie spaziali di prossima generazione.

Previsto per essere lanciato in un'orbita di trasferimento geosincrona (GTO), ESRA rappresenta uno sforzo rivoluzionario nello studio delle cinture di radiazione dinamiche della Terra. Questa missione segna una novità significativa, poiché nessun CubeSat è stato precedentemente utilizzato per osservare le particelle cariche energetiche all’interno di queste cinture durante i periodi di massimo solare.

ESRA presenterà due principali carichi scientifici: uno spettrometro al plasma (WPS) ad ampio campo visivo per la misurazione di ioni che vanno da ~ 100 eV a 35 keV e un telescopio per particelle cariche energetiche (ECP) in grado di misurare ioni da 100 keV a 200 MeV, così come gli elettroni tra 100 keV e 1 GeV.

Componenti aggiuntivi, tra cui un alimentatore modulare compatto ad alta tensione (HVPS), un processore di volo del carico utile (PFP), un'architettura software di volo e un modulo processore distribuito (DPM), supporteranno questi strumenti. Il DPM, in particolare, faciliterà le funzionalità dei sensori intelligenti elaborando i dati nelle posizioni delle teste dei sensori.

Carlos Maldonado, ricercatore principale dell'ESRA presso LANL, ha sottolineato l'importanza della collaborazione con il settore commerciale, evidenziando i vantaggi derivanti dallo sfruttamento dei satelliti commerciali e delle stazioni terrestri per la rapida maturazione delle tecnologie spaziali. Questo approccio non solo riduce rischi, tempi e costi, ma esemplifica anche il potenziale di CubeSat di contribuire alla scoperta scientifica e al monitoraggio della meteorologia spaziale oltre l’orbita terrestre bassa.

Per accogliere i carichi utili ESRA, NanoAvionics modificherà uno dei suoi bus modulari 12U, garantendo la compatibilità meccanica e dei componenti. La missione sarà gestita utilizzando il software di controllo missione di NanoAvionics, progettato per gestire molteplici missioni satellitari ed è compatibile con le principali reti di stazioni terrestri commerciali in tutto il mondo.

Zilvinas Kvedaravicius, CEO di Kongsberg NanoAvionics, ha espresso orgoglio per la collaborazione dell'azienda con LANL, in particolare dopo la partnership di successo sul satellite 12U MAMBO. La missione ESRA, ha osservato, non è solo una testimonianza della forza di questa partnership, ma anche un'impresa pionieristica che mette in mostra l'impegno di NanoAvionics nel far progredire l'esplorazione spaziale.

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