La Marina punta sul capitale privato per modernizzare le strutture datate

NORFOLK, Va. - Il comando delle forze della flotta statunitense, di fronte a gravi carenze di spesa per le infrastrutture, sta valutando fonti di finanziamento alternative per risolverle.

L'ammiraglio Daryl Caudle ha detto a Defense News che il budget per la costruzione militare non è sufficiente per affrontare alcuni problemi nelle basi e nei cantieri navali sotto il suo comando.

"Alcuni dei problemi, francamente, sono semplicemente troppo grandi: se andassi a risolvere un problema, potrebbe richiedere la maggior parte del budget MILCON" per quell'anno, ha detto.

Caudle ha detto che è in trattative con la leadership civile della Marina e gruppi esterni, tra cui Business Executives for National Security, un'organizzazione senza scopo di lucro guidata dal generale dell'esercito in pensione Joseph Votel, sul perseguimento di iniziative pubblico-private per apportare miglioramenti alle strutture a breve termine. Con questo tipo di accordo, ha affermato, il lavoro potrebbe essere completato rapidamente ma la Marina potrebbe pagarlo in tempi più lunghi e più gestibili, o in alcuni casi pagare meno per il lavoro.

Queste iniziative sono accordi vari. In base a un tipo di accordo, una società privata paga in anticipo per un progetto e il governo lo rimborsa attraverso le spese di utilizzo. In un altro, il governo finanzia un progetto utilizzando sovvenzioni finalizzate al raggiungimento di un determinato risultato, come la riduzione delle emissioni di carbonio o la creazione di un'area più sicura per i pedoni.

Caudle ha affermato che la Marina è impegnata da cinque anni in un programma di ottimizzazione delle infrastrutture dei cantieri navali della durata di 20 anni e oltre 20 miliardi di dollari per modernizzare i quattro cantieri pubblici di riparazione navale.

"Molte delle infrastrutture che sono attualmente sotto il piano SIOP potrebbero togliere tutta l'aria dalla stanza dal budget MILCON", ha detto, osservando che gli investitori privati ​​potrebbero invece finanziare le revisioni del cantiere e la Marina potrebbe "ripagarli, ancora una volta, un approccio più lungo [di 10 o 15 anni]”.

Ha anche indicato il gruppo di suicidi di marinai sulla portaerei George Washington, che si sta avvicinando alla fine del suo periodo di rifornimento e revisione a lungo termine presso il cantiere navale Newport News di HII. UN l'indagine ha evidenziato significativi problemi di qualità della vita per l'equipaggio, compreso un miglio a piedi dalla nave al parcheggio.

Sebbene la Marina da sola non possa risolvere questo problema - e Newport News Shipbuilding ha cercato in passato di creare parcheggi aggiuntivi ma non è stata in grado di tenere il passo con la domanda - Caudle ha detto che pensava che i leader civili della Marina fossero ben posizionati per riunire federali, legislatori statali e locali e aziende della zona per sviluppare una soluzione nell'ambito di questo modello di impresa pubblico-privata.

“Il segretariato della marina è d'accordo con questo tipo di approcci. Sanno che siamo molto limitati nelle strutture che fanno parte del nostro budget, e quindi sto sollecitando il loro aiuto per generare alcuni di quei tessuti connettivi che sono davvero attrezzati e organizzati per andare a fare ", ha detto a Defense News in un'intervista questo primavera.

Caudle ha affermato di aver collaborato con Meredith Berger, l'assistente segretario della Marina per l'energia, le installazioni e l'ambiente, sulla questione, mentre il portavoce della Marina, il tenente Cmdr. James Adams ha detto a Defense News che i due stanno cercando di "esplorare una varietà di opportunità finanziarie alternative creative".

"Il Congresso ha fornito una varietà di autorità che ci consentono di sfruttare e fondere capitali esterni per costruire e/o rinnovare infrastrutture critiche", ha affermato Adams, osservando la Naval Station Mayport in Florida ha recentemente completato un contratto di privatizzazione di utenze per ricapitalizzare l'intera infrastruttura di trattamento delle acque reflue.

"Il Dipartimento della Marina è impegnato a cercare continuamente nuovi modi per essere innovativo, per sfruttare le nostre autorità congressuali e per costruire partnership per supportare la nostra missione, i marinai, i marines e la nostra comunità al di fuori della linea di recinzione", ha continuato.

La Marina a settembre ha firmato un accordo unico nel suo genere che consente al servizio di accedere al mercato californiano Low Carbon Fuel Standard; in base all'accordo, la Marina guadagna crediti quando acquista il carburante a basse emissioni di carbonio e può utilizzare tali crediti per aiutare a finanziare gli aggiornamenti dell'infrastruttura elettrica presso la base navale di San Diego. Nei sette mesi dalla firma dell'accordo, la Marina ha già guadagnato 4.5 milioni di dollari per rendere la sua infrastruttura elettrica più resistente e più rispettosa dell'ambiente. Il 26 aprile, la Marina ha ampliato l'accordo per coprire la vicina base navale di Coronado e la base navale di Point Loma.

In un altro esempio, la Base Logistica del Corpo dei Marines di Albany in Georgia è riuscita a diventare quella del Dipartimento della Difesa prima installazione di energia netta zero l'anno scorso.

La base sta continuando i suoi sforzi quest'anno, collaborando con Georgia Power per installare stazioni di ricarica per supportare una flotta di veicoli completamente elettrici per la base. Attraverso l'accordo, la società elettrica sta pagando l'infrastruttura sottostante che collega i nuovi caricatori alla rete elettrica della base; il Corpo dei Marines coprirebbe quindi il costo dei caricatori e dei veicoli. Adams ha affermato che questo progetto "aumenta la resilienza dell'installazione avvantaggiando la comunità sfruttando il finanziamento energetico, l'esperienza del settore e le partnership comunitarie".

Caudle ha detto che sta osservando alcune iniziative pubblico-private che migliorerebbero la qualità della vita. La Marina vuole utilizzare il terreno della Naval Air Station Oceana in Virginia per portare più ristoranti e negozi, cosa che potrebbe essere realizzata con questo modello.

Altri progetti che l'ammiraglio ha in mente sono più urgenti. Caudle ha affermato che la Marina ha una grande vulnerabilità nei suoi vecchi sistemi di distribuzione elettrica in alcune strutture dell'area di Norfolk. La compagnia elettrica sta lavorando con la Marina per mappare la rete di distribuzione elettrica in questo momento. Se la Marina ottenesse l'autorizzazione a entrare in un'impresa pubblico-privata, la compagnia elettrica potrebbe entrare e aggiornare quella rete stessa, e la Marina ripagherebbe la compagnia nel tempo.

"Pensa di gestire il nostro sistema di distribuzione elettrica come un servizio, [invece di] che io debba effettivamente possederlo e gestirlo", ha detto Caudle.

Adams ha affermato che ciò potrebbe essere realizzato con un modello simile a quello utilizzato per il sistema di acque reflue di Mayport.

Sebbene questo non sia un approccio tradizionalmente utilizzato dalla Marina o dal Pentagono, James Geurts, l'ex assistente segretario della Marina per la ricerca, lo sviluppo e l'acquisizione, ha affermato che raccomanda vivamente ai servizi di prenderlo in considerazione.

Parlando alla conferenza annuale Sea-Air-Space del 4 aprile, ha affermato che “abbiamo un terribile problema infrastrutturale nel Dipartimento della Difesa, che si tratti dei depositi dell'Air Force o dei cantieri navali e tutto il resto. Questa è un'area in cui penso che questo grande mercato di capitali con le giuste partnership pubblico-privato potrebbe servirci molto meglio, per conservare i nostri dollari di approvvigionamento del Dipartimento della Difesa per andare a comprare navi, non costruire bacini di carenaggio.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2023/05/10/navy-eyes-private-capital-to-modernize-dated-facilities/