I programmi di riciclaggio dell'acqua sono in aumento

Il cambiamento climatico sta già avendo un impatto sul ciclo dell’acqua, portando a siccità più lunghe e gravi e a precipitazioni estreme e inondazioni più frequenti. Mentre il mondo si trova ad affrontare sempre più la scarsità d’acqua e le crisi legate all’acqua, la questione della gestione dell’acqua e degli investimenti nelle risorse idriche è diventata centrale.

Un'azienda che affronta queste sfide è NextEra Acqua Distribuita, una divisione di NextEra Energy con sede in Florida. L'azienda fornisce progetti di recupero e riutilizzo dell'acqua su scala commerciale in tutti gli Stati Uniti. Distributed Water si concentra su soluzioni di gestione dell'acqua che riducono l'uso dell'acqua per minimizzare i rischi, migliorare la resilienza e fornire risparmi a lungo termine senza richiedere investimenti iniziali da parte dei clienti.

Ho parlato con Eric Lohan, direttore della tecnologia di Distributed Water, dello stato attuale delle infrastrutture idriche negli Stati Uniti e dei rischi e delle opportunità che le aziende e gli investitori dovrebbero monitorare. Lohan ha lavorato su progetti di riutilizzo dell'acqua per oltre 20 anni e ha sviluppato i primi progetti decentralizzati di riutilizzo dell'acqua in diverse città tra cui Atlanta, San Francisco, Austin, Texas; Portland, Oregon; e Richmond, Virginia.

Matt Orsagh: Cosa vedi sul campo? Dovremmo preoccuparci delle risorse idriche negli Stati Uniti?

Eric Lohan: La disponibilità dell’acqua e i problemi di qualità variano a livello regionale. Diverse comunità e aziende hanno un'esposizione diversa. Il sud-ovest si trova ad affrontare problemi di approvvigionamento idrico senza precedenti con i laghi Mead e Powell a livelli storici che attirano molta attenzione da parte dei media, ma ci sono sfide regionali anche in altre aree del paese.

Gli impatti climatici non stanno influenzando solo l’approvvigionamento idrico, ma stanno anche mettendo a dura prova le infrastrutture idriche causando interruzioni comunali mentre le città di tutto il paese rispondono a uragani, gelate, inondazioni drammatiche e altri problemi. Questi impatti portano inevitabilmente ad aumenti delle tariffe idriche e fognarie comunali mentre le città cercano di aggiornare i sistemi di approvvigionamento e raccolta dell’acqua per affrontare condizioni che vanno oltre quanto precedentemente considerato possibile.

Orsagh: Che importanza ha l’acqua per le aziende?

Lohan: Gli obiettivi idrici sono sempre più importanti per le aziende di molti settori. L’acqua è stata storicamente un parametro chiave per molte aziende; tuttavia, stiamo assistendo a una transizione dagli obiettivi di riduzione dell’acqua del 25% entro il 2025 a obiettivi più aggressivi come la neutralità dell’acqua, che riflette l’aumento dei rischi percepiti. La neutralità dell’acqua significa semplicemente che un aumento della domanda di acqua deve essere compensato riducendo la domanda in altre parti del sistema. Le aziende stanno sviluppando questi obiettivi sia per le strutture esistenti che per quelle di nuova realizzazione, in particolare quando lo sviluppo avviene in aree a stress idrico o soggette a rischi.

L’acqua è stata storicamente un parametro chiave per molte aziende; tuttavia, stiamo assistendo a una transizione dagli obiettivi di riduzione dell’acqua del 25% entro il 2025 a obiettivi più aggressivi come la neutralità dell’acqua, che riflette l’aumento dei rischi percepiti.

Esistono importanti fattori finanziari per conservare o recuperare l’acqua. L’American Water Works Association ha scoperto che negli ultimi 20 anni le tariffe per l’acqua e le fognature sono aumentate di 2.5 volte l’indice dei prezzi al consumo. Tuttavia, i costi più elevati per l’acqua e le fognature non sono sempre associati alle aree in cui l’acqua scarseggia. Ad esempio, le grandi città del sud-est e del nord-ovest hanno i tassi di acqua e fognature tra i più alti della nazione.

Per molte industrie, lo sviluppo di un approvvigionamento idrico resiliente sta rapidamente diventando essenziale. Tutti gli ospedali dispongono di sistemi elettrici di riserva, ma pochi hanno sistemi idrici di riserva. Eppure l’acqua è essenziale per i servizi igienico-sanitari, l’aria condizionata e il riscaldamento, la sterilizzazione degli strumenti medici, il raffreddamento delle macchine [per la risonanza magnetica] e altre attrezzature sanitarie essenziali.

Orsagh: Che importanza ha l’acqua per gli investitori?

Lohan: Le sfide idriche rappresentano sia un’opportunità che un rischio per gli investitori che richiedono un’attenta considerazione. I problemi di scarsità e affidabilità di cui sopra presentano chiari rischi per molte aziende e settori.

Numerosi settori sono particolarmente ad alta intensità idrica, ad esempio i data center, la produzione di chip, le batterie [per veicoli elettrici] e i birrifici. Molte aree degli [Stati Uniti] in rapido sviluppo sono soggette a stress idrico: qualsiasi azienda in queste aree potrebbe correre rischi finanziari.

Molte aree del Paese che dispongono delle migliori risorse solari ed eoliche sono soggette a stress idrico, il che rappresenta una sfida per la co-localizzazione delle industrie ad alta intensità energetica con fonti di energia rinnovabile. Le sfide idriche, tuttavia, presentano opportunità commerciali per nuove tecnologie e applicazioni relative all’efficienza idrica, alla conservazione e al recupero. Cerchiamo opportunità in cui i nuovi sistemi di infrastrutture idriche possano risolvere molteplici obiettivi, come ridurre i costi dell’acqua riducendo allo stesso tempo il trasporto dei rifiuti o i costi energetici o raggiungere gli obiettivi di impronta idrica aziendale affrontando al contempo la conformità delle acque reflue o i problemi del personale operativo.

Orsagh: In che modo il recupero dell’acqua è un elemento essenziale della nostra strategia idrica?

Lohan: La conservazione e l’efficienza dell’acqua sono fondamentali ma non sufficienti nella maggior parte delle situazioni per affrontare le carenze idriche e le sfide in termini di affidabilità. Fondamentalmente, dobbiamo riciclare o recuperare le acque reflue per bilanciare i nostri bilanci idrici e preservare risorse di acqua dolce sufficienti per gli ecosistemi e le generazioni future.. L’approccio più conveniente è innanzitutto il recupero dell’acqua per applicazioni non potabili come il riscaldamento e il raffreddamento, l’irrigazione, lo scarico dei WC e l’uso industriale, e il risparmio dell’acqua potabile per l’uso umano diretto. 

Orsagh: Quanto è importante la scala nel recupero dell’acqua?

Lohan: Esistono opportunità per recuperare l’acqua su più scale. Ciò può derivare dal riciclaggio su scala ridotta dell’acqua domestica proveniente da cose come bucato, docce e lavandini, chiamate “acque grigie”, per l’irrigazione dei prati. Su scala municipale più ampia, i sistemi diretti di riutilizzo potabile possono alimentare direttamente l’acqua depurata nelle falde acquifere o nei serbatoi d’acqua. In generale, le opportunità di recupero possono essere di varie dimensioni; a scala di edificio, di quartiere o di comune.

I sistemi di recupero dell’acqua su scala distrettuale sono una tendenza emergente che è più rapida da implementare rispetto ai progetti su scala municipale e può essere finanziata privatamente, ma ha un impatto molto maggiore rispetto ai sistemi su scala edilizia, che impiegheranno molto tempo per raggiungere la massa critica necessaria per affrontare il problema. carenze idriche.

Il nostro WaterHub sono sistemi di recupero dell'acqua su scala distrettuale che aiutano campus, aeroporti, strutture sanitarie e industrie a recuperare l'acqua. Sono finanziati attraverso un accordo di trattamento dell’acqua, simile a un accordo di acquisto di energia, che richiede investimenti a capitale zero per i clienti fornendo al contempo risparmi idrici a lungo termine. Questi accordi eliminano i rischi operativi e di sviluppo da strutture e industrie in modo che possano soddisfare gli obiettivi ESG e finanziari a lungo termine rimanendo concentrati sul proprio core business.

Gli esempi includono:

• Emory University di Atlanta recupera oltre 400,000 litri di acque reflue del campus al giorno durante il picco della stagione di raffreddamento per compensare il 40% del consumo totale di acqua nel campus in quattro impianti di acqua refrigerata del campus.
• Phillip Morris USA struttura più grande a Richmond ricicla circa 150 milioni di litri d'acqua all'anno per impianti di riscaldamento e condizionamento industriali. Ciò riduce la loro impronta idrica di oltre il 60%.
• Il Stabilimento Cummins Rocky Mount Engine nella Carolina del Nord ha quasi dovuto sospendere temporaneamente la produzione a causa delle condizioni di siccità locali e ha avviato un processo per recuperare tutte le acque reflue in loco per il riutilizzo HVAC per rafforzare la resilienza. Sono state inoltre implementate opportunità per ridurre le tariffe per il trasporto dei rifiuti, convertendo i rifiuti direttamente in una fonte di carburante.

Orsagh: Quali sono alcuni posti che ricevono l'acqua nel modo giusto? Cosa hanno fatto?

Lohan: Le città innovative stanno delineando approcci diversi in base alle esigenze e agli obiettivi locali.

San Francisco ha sviluppato un’ordinanza sull’acqua non potabile che richiede che tutte le nuove costruzioni superiori a 100,000 piedi quadrati incorporino il riutilizzo dell’acqua su scala edilizia. La Commissione per i servizi pubblici di San Francisco Programma di riutilizzo dell'acqua in loco prevede incentivi per progetti innovativi di bonifica delle acque su scala distrettuale.

Il Dipartimento per la Protezione Ambientale della città di New York ha sviluppato un programma di fatturazione dell’acqua e delle acque reflue che incentiva il riutilizzo decentralizzato dell’acqua con riduzioni tariffarie per progetti che riducono l’utilizzo dell’acqua del 25% o la produzione di acque reflue del 75%. UN programma di sovvenzioni per la conservazione e il riutilizzo dell’acqua è stato istituito anche per progetti su scala edilizia e distrettuale.

Austin ha sviluppato un municipio Acqua in avanti piano integrato per le risorse idriche per favorire il riutilizzo su scala edilizia, distrettuale e comunale. Si prevede che entro il 2040 quasi 7 milioni di galloni al giorno di acque reflue verranno recuperati mediante progetti edilizi e su scala distrettuale. Anche la città di Austin ha recentemente superato un ordinanza sui sistemi di riutilizzo dell'acqua in locoe Acqua di Austin ha istituito un programma pilota di incentivi per sostenere il riutilizzo su scala distrettuale ed edilizia. 

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Fonte: https://www.greenbiz.com/article/water-recycling-programs-are-rise