I Marines americani si affrettano a mettere in campo due sistemi di difesa aerea in mezzo alle minacce globali

BASE DEL MARINE CORPS DI QUANTICO, Virginia - Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti sta spingendo due sistemi di difesa aerea più vicini alla messa in campo quest'anno, poiché le minacce emergenti in Europa e Medio Oriente evidenziano la necessità di mantenere le unità dei Marines al sicuro dai missili e dai droni in arrivo.

La capacità di intercettazione a medio raggio, che ha rapidamente integrato diversi sistemi esistenti per creare una nuova capacità di difesa contro i missili da crociera, quest’anno passerà alla fase di addestramento e integrazione in vista di una valutazione operativa a settembre. Il Corpo prevede di consegnare il primo sistema al 1° battaglione di difesa aerea a bassa quota alle Hawaii nel giugno 2025.

Il servizio ha anche annunciato questo mese di aver testato con successo il Marine Air Defense Integrated System, o MADIS, a dicembre durante un evento di fuoco vivo che ha visto il sistema abbattere diversi droni allo Yuma Proving Ground in Arizona.

Il tenente generale Karsten Heckl, vice comandante per lo sviluppo e l'integrazione del combattimento, ha dichiarato a Defense News in un'intervista del 12 gennaio che la difesa aerea e missilistica integrata sta diventando sempre più importante per i futuri piani operativi del servizio e per la sua iniziativa di modernizzazione del Force Design.

"Quando si guarda al modo in cui ci siamo avvicinati [alla difesa aerea e missilistica integrata] da una prospettiva di progettazione della forza, deve essere una difesa a più livelli, e quindi la MRIC [capacità di intercettazione a medio raggio] è complementare e si sovrappone al nostro MADIS e [alla difesa leggera ] MADIS”, ha detto.

Heckl ha aggiunto che una preoccupazione fondamentale che l'ex comandante generale David Berger e l'attuale comandante generale Eric Smith avevano riguardo al Force Design è la capacità di difendere piccole unità sul bordo anteriore - o all'interno della zona di ingaggio delle armi di un nemico.

“La MRIC sarà un elemento fondamentale in questo senso”, ha detto Heckl.

Facendo riferimento ai continui attacchi missilistici e di droni nel Mar Rosso e sulle coste del Medio Oriente, Heckl ha affermato che il modello integrato di difesa aerea e missilistica è già in gioco nella forza congiunta: le navi militari statunitensi e alleate stanno abbattendo ciò che possono. mare, ma le unità di terra in Iraq, ad esempio, sono ancora state attaccate da minacce aeree in arrivo. MRIC e MADIS forniranno ulteriori livelli di difesa per queste unità una volta messe in campo, ha affermato, integrando la più ampia protezione che le risorse della Marina possono fornire alla regione.

Ciò che conta “è come la forza dei Marines… è annidata all’interno della forza congiunta più ampia. Quindi penso che stiamo vedendo una visione dal vivo del mondo reale di ciò che sta accadendo in Medio Oriente, e penso che stia funzionando abbastanza bene.

Un nuovo sistema antimissile

Il sistema MRIC andrà da concetto da mettere in campo tra circa cinque anni, grazie all'utilizzo di sistemi esistenti: il radar terrestre/aereo AN/TPS-80; il sistema comune di comando e controllo dell'aviazione; il missile intercettore Tamir e un sistema di gestione della battaglia associato utilizzato nel sistema difensivo Iron Dome in Israele; e un rimorchio di rifornimento riproposto del sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità.

Il tenente colonnello Matthew Beck, il product manager di MRIC, ha detto a Defense News che il sistema aveva si è comportato bene in diversi eventi a fuoco vivo, ma notò che il personale dei produttori di apparecchiature e dell'ufficio del programma li aveva eseguiti. Il prossimo passo, ha detto, è addestrare un battaglione di difesa aerea a bassa quota a utilizzare l’equipaggiamento e a condurre le proprie operazioni senza aiuto esterno.

Sebbene il Corpo non abbia identificato quale unità parteciperà all'addestramento di quest'anno e alla valutazione operativa a settembre, ha affermato che includerà membri del battaglione di difesa aerea a bassa quota, che gestiranno l'intercettazione con l'aiuto di un gruppo di controllo aereo della Marina per operare il radar G/ATOR. Tali unità, una volta identificate, saranno sottoposte a “eventi formativi significativi” prima del test di settembre, ha aggiunto.

Da lì, il 1° battaglione di difesa aerea a bassa quota si preparerà ad accettare il nuovo equipaggiamento, previsto per giugno 2025. Beck ha affermato che il Corpo spera di diffondere la capacità al resto della flotta il più rapidamente possibile.

Heckl ha concordato che gli piacerebbe vedere MRIC messo in campo rapidamente, ma ha sottolineato che la sua preoccupazione principale è “superare la capacità della base industriale” per costruire il missile intercettore. Non voleva unità con lanciatori vuoti, ha detto.

A tal fine, il costruttore di Tamir Rafael Advanced Defense Systems ha collaborato con RTX - precedentemente noto come Raytheon Technologies - a costruire i missili intercettori a Camden, Arkansas.

La portavoce di RTX Briana Gabrys ha detto a Defense News che i piani di progettazione e costruzione di un nuovo impianto di produzione sono in lavorazione e che le apparecchiature di prova in fabbrica sono già state ordinate. L’apertura della struttura è prevista nel 2025.

Ha rifiutato di rivelare quanti intercettori costruirà questa nuova linea di produzione, ma ha detto che produrrà abbastanza missili per supportare il Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Israele e altri clienti internazionali.

Gli intercettori di costruzione americana saranno soprannominati SkyHunter, ma saranno identici ai missili Tamir, che possono abbattere missili da crociera, aerei con equipaggio, droni, razzi, artiglieria e mortai.

Minacce globali

L'MRIC è pensato per proteggere posizioni fisse e semi-fisse, ma gli utenti possono spostarlo con l'aiuto di un veicolo tattico sostitutivo medio. MADIS, d'altra parte, è montato su una coppia di veicoli tattici leggeri congiunti e può fornire una protezione ravvicinata alle forze sul bordo anteriore. Un pezzo del sistema rileva droni e piccoli aerei in arrivo; l'altro spara missili Stinger e un cannone da 30 mm.

Il test di dicembre in Arizona ha sottoposto il sistema a “scenari reali di campi di battaglia”, secondo un comunicato stampa del Corpo dei Marines.

Il sistema verrà sottoposto a ulteriori test sul fuoco, formazione sulle nuove apparecchiature, test di verifica del sistema e test e valutazioni operativi iniziali da qui a settembre.

In caso di successo, il 3° Battaglione Antiaereo Litorale riceverà il MADIS. Quel battaglione fornisce la difesa aerea al 3° Reggimento Litorale dei Marines, che è il cuore delle forze di riserva del Corpo dei Marines nel Pacifico.

Entrambi i sistemi di difesa aerea sono importanti per lo sforzo di modernizzazione del Force Design dei Marines. Il servizio prevede di inviare piccole unità in località disperse in tutta la regione del Pacifico come deterrente verso la Cina.

Critici del Force Design e dei suoi capo architetto, ex comandante Berger, sostengono da tempo che il servizio sta sviluppando una forza applicabile solo a una battaglia con sede nel Pacifico. Ma Heckl sostiene che i conflitti in corso in Medio Oriente e in Europa giustificano le decisioni prese nell’ambito del Force Design.

“Abbiamo un asse del male: la Russia e il [Partito Comunista Cinese] sono apertamente allineati, e ora abbiamo l’Iran, la Corea del Nord, la Corea del Nord che rifornisce la Russia, l’Iran che fornisce gli Houthi," Egli ha detto. “Sta diventando sempre meno una questione di separare il PCC da chiunque altro” perché la tecnologia viene condivisa tra questi paesi e gruppi militanti.

Di conseguenza, tutte le minacce per cui i Marines si stavano preparando nel Pacifico potrebbero essere – e in alcuni casi lo sono già – utilizzate in altri teatri.

«Quello che stiamo vedendo si manifesta da solo fuori in Medio Oriente in questo momento supporta concettualmente la direzione [di Force Design]", ha detto Heckl, citando munizioni vaganti, sciami di droni e navi di superficie senza equipaggio. “Quindi tutte queste preoccupazioni sono chiaramente una manifestazione fisica ora di ciò che pensavamo” che i Marines dovessero prepararsi nel Pacifico e altrove.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/land/2024/01/17/us-marines-rush-to-field-two-air-defense-systems-amid-global-threats/