Google guida un investimento di 36 milioni di dollari nella startup indiana di imaging satellitare Pixxel

Pixel, una startup di immagini satellitari Pixxel con sede a Bangalore, in India, ha annunciato giovedì di essersi assicurata un finanziamento di 36 milioni di dollari guidato da Google di Alphabet, un nuovo investitore per l'azienda. La startup non ha specificato l'importo esatto che Google aveva investito nell'azienda.

Questo investimento è significativo in quanto segna il primo grande finanziamento nel settore spaziale indiano da quando il governo ha avviato la sua politica di privatizzazione in aprile. Il sostegno finanziario di Google evidenzia il crescente interesse e il potenziale dell’industria spaziale indiana.

Con questo finanziamento, Pixxel prevede di utilizzare la nuova infusione di capitale per portare avanti la sua missione di costruzione della costellazione di satelliti iperspettrali iniziale e a più alta risoluzione al mondo. Questo ambizioso sforzo mira a fornire preziose informazioni sul clima su scala globale, offrendo informazioni utilizzabili sulle questioni legate al clima.

Fondata nel 2019 dal CEO Awais Ahmed e Kshitij Khandelwal, la missione di Pixxel è sfruttare la tecnologia satellitare avanzata per contribuire a una migliore comprensione del clima terrestre e consentire un processo decisionale informato per affrontare le sfide ambientali. Tra i clienti di Pixxel figurano Miner Rio Tinto Ltd. e la società agritech australiana DataFarming, ha affermato la società.

L’ispirazione per l’avventura di Ahmed nel settore spaziale è nata da una visita allo SpaceX di Elon Musk come parte di un concorso studentesco per sviluppare una capsula di trasporto dimostrativa “hyperloop”. Insieme al co-fondatore Kshitij Khandelwal, Ahmed ha intrapreso una missione per creare un modello di intelligenza artificiale in grado di utilizzare i dati satellitari per prevedere i raccolti, identificare attività minerarie illegali e monitorare i disastri naturali.

Pixxel è stata fondata dopo aver realizzato che le immagini satellitari commerciali esistenti mancavano del necessario livello di dettaglio. I satelliti dell’azienda utilizzano la tecnologia di imaging iperspettrale, che prevede la cattura e l’analisi di un ampio spettro di luce invece di assegnare colori primari a ciascun pixel.

Pixxel intende destinare i finanziamenti all'espansione della propria rete satellitare. L'azienda si prepara a lanciare sei satelliti l'anno prossimo, oltre ai tre già operativi. Inoltre, Pixxel prevede di assumere più ingegneri per rafforzare le proprie capacità di analisi. Ahmed ha anche aggiunto che i nuovi proventi del finanziamento verranno utilizzati anche per rafforzare i piani della società di lanciare sei satelliti nel 2024 e altri 18 entro il 2025.

“Con questo round di finanziamenti, siamo ancora più vicini a realizzare la nostra missione di costruire un sistema di monitoraggio della salute del pianeta e dare alle persone in tutto il mondo la possibilità di prendere decisioni informate sul nostro benessere collettivo”, ha aggiunto Ahmed. Dalla sua nascita quattro anni fa, Pixxel ha raccolto più di 71 milioni di dollari da investitori tra cui Accenture PLC.

In una dichiarazione, Ahmed ha affermato che Pixxel sarà “la società di tecnologia spaziale più apprezzata in India dopo questo investimento”. Ha anche detto a Reuters che l’azienda “lavora con dati satellitari e Google lavora molto su questo aspetto con l’agricoltura e l’ambiente”, aggiungendo che “hanno anche Google Earth… quindi una combinazione di questi ha portato loro a vedere un vantaggio”.

Pixxel è tra le tante aziende private in cerca di stimolo da quando l’India ha aperto il settore spaziale, incoraggiando le startup a fornire servizi a banda larga come Starlink e ad alimentare applicazioni come il monitoraggio delle catene di approvvigionamento.

Ad aprile, il governo ha presentato il quadro normativo per la politica spaziale del settore privato. Questo finanziamento arriva in un momento in cui le startup di vari settori, compreso quello spaziale, hanno dovuto affrontare sfide nella raccolta di fondi. In particolare, le startup spaziali hanno subito ulteriori pressioni in seguito al fallimento di Virgin Orbit, la società di lancio di Richard Branson.

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