Esempi di sostenibilità: come i nuovi sforzi stanno plasmando il futuro ambientale – Blog IBM

Mentre il mondo è alle prese con le realtà di cambiamento climatico, la sostenibilità si è evoluta da una parola d’ordine a un imperativo globale. Paesi, comunità e aziende stanno cercando modi per rallentare il ritmo del cambiamento e ridurre l’impatto delle attività umane e aziendali sull’ambiente. Oggi, gli sforzi per la sostenibilità vengono modellati da nuove emergenze e nuove tecnologie. Un rapporto del 2023 ha rilevato che gli investimenti globali in fonti energetiche verdi o a basse emissioni di carbonio hanno superato i mille miliardi di dollari,¹ mentre avanzato strumenti di raccolta dati ed intelligenza artificiale (AI) stanno aiutando a monitorare meglio le emissioni e a informare la strategia di sostenibilità. È importante capire in che modo gli sforzi di sostenibilità stanno influenzando la politica globale, strategia d'affari e le nostre vite in modi nuovi.

Cos'è la sostenibilità? 

La Commissione Brundtland delle Nazioni Unite una volta definita sostenibilità come “soddisfare i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni”.² Fondamentalmente, sostenibilità significa creare sistemi autosufficienti e che causino danni minimi all’ambiente e alla società. Sostenibilità nel mondo degli affari si riferisce alla strategia di un'azienda volta a ridurre l'impatto ambientale negativo derivante dalle proprie attività, garantendo al tempo stesso la crescita economica a lungo termine, la responsabilità sociale e la protezione delle risorse naturali e degli ecosistemi.

Le discussioni sull’argomento si concentrano tipicamente su tre aree chiave: sostenibilità ambientale, sostenibilità sociale e sostenibilità economica.

Sostenibilità ambientale: Prendere l'iniziativa

La sostenibilità ambientale implica la riduzione delle emissioni e della nostra impronta ambientale per proteggere gli ecosistemi, la biodiversità e le risorse naturali per le generazioni future. Si tratta di passare da pratiche insostenibili ad alternative più ecologiche, come l'adozione energia rinnovabile fonti e l’aumento dell’efficienza energetica.

Cosa stanno facendo le aziende: Le aziende si stanno incorporando pratiche sostenibili nei loro modelli di business. Stanno implementando misure per ridurre consumo di energia e l’adozione di alternative energetiche rinnovabili, ove possibile, per sostenere gli sforzi contro il riscaldamento globale. Le aziende possono ottimizzare la logistica rivalutandola pratiche della catena di fornitura; ad esempio, rendendo il trasporto e la spedizione più efficienti o utilizzando solo fornitori che adottano pratiche sostenibili. Potrebbero anche ridurre al minimo i rifiuti passando dagli imballaggi monouso a materiali sostenibili e alternative biodegradabili o riciclabili, riducendo così i contributi alle discariche.

Cosa stanno facendo i paesi: Molti paesi stanno apportando modifiche in linea con gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, uno storico trattato internazionale negoziato alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP2015) del 21 per limitare l’impatto dei cambiamenti climatici. le emissioni di gas a effetto serra. Stanno incoraggiando la transizione dai combustibili fossili alle fonti di energia rinnovabile, investendo in infrastrutture di energia rinnovabile come i pannelli solari e implementando politiche per promuovere l’efficienza energetica. La Svezia, ad esempio, punta a eliminare i combustibili fossili entro il 2040, mentre in Danimarca oltre il 40% dell’elettricità è generata da turbine eoliche. Paesi e organismi internazionali stanno inoltre promuovendo iniziative di tutela ambientale volte a preservare la biodiversità e gli ecosistemi.

Cosa stanno facendo le comunità: A livello di base, gli individui e le comunità stanno adottando pratiche come il riciclaggio e il giardinaggio urbano per ridurre il proprio impatto ambientale. Stanno anche sostenendo iniziative di energia rinnovabile e sostenendo la conservazione ambientale.

Sostenibilità sociale: mettere le persone al primo posto

La sostenibilità sociale si concentra sul miglioramento del benessere degli individui e sull’impatto positivo sulle comunità. Implica la responsabilità sociale nei confronti delle parti interessate, compresi i dipendenti, i clienti e le comunità in cui operano le imprese. Spesso comporta sforzi come pratiche commerciali eque, investimenti nelle economie locali, garanzia di condizioni di lavoro sicure e aderenza ai parametri ESG (ambientali, sociali e di governance).

Cosa stanno facendo le aziende: I programmi di sostenibilità aziendale spesso incorporano obiettivi di sostenibilità sociale. Si concentrano su pratiche di lavoro etiche che promuovono salari equi, condizioni di lavoro sicure e pari opportunità per tutti i dipendenti. Possono anche investire nell’istruzione, nella sanità e in altri servizi sociali nelle loro comunità locali. Alcune aziende stanno anche lavorando per soddisfare la crescente domanda di sostenibilità da parte dei consumatori creando programmi che consentano ai propri clienti di fare scelte più sostenibili; utilizzando materiali riciclati e offrendo programmi di ritiro dei prodotti obsoleti.

Cosa stanno facendo i paesi: I paesi di tutto il mondo stanno attuando politiche che promuovono l’equità sociale. Si stanno concentrando sul miglioramento dell’accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria, promuovendo gli sforzi per proteggere i diritti umani e affrontando questioni sociali come la povertà e la disuguaglianza attraverso programmi sociali. Molti stanno cercando modi per migliorare la qualità della vita attraverso una pianificazione urbana sostenibile, compresa la creazione di alloggi a prezzi accessibili, il miglioramento dei trasporti pubblici e lo sviluppo di spazi verdi. Gli organismi nazionali e internazionali possono anche promuovere la sostenibilità sociale attraverso la conservazione culturale e la trasparenza del governo.

Cosa stanno facendo le comunità: Gli individui e le comunità partecipano a iniziative di sostenibilità come programmi di car pooling, che riducono l’impronta di carbonio collettiva e promuovono un senso di comunità tra i partecipanti, o fanno volontariato in progetti locali che affrontano la disuguaglianza, lo spreco alimentare e altre questioni. Possono anche sostenere la sostenibilità sociale attraverso iniziative di coinvolgimento comunitario rivolte alle comunità emarginate o istituendo programmi di salute e benessere.

Sostenibilità economica: crescita definitiva

La sostenibilità economica consiste nel promuovere la crescita e lo sviluppo in modo tale da apportare benefici sia ai profitti delle imprese che all'ambiente. Si tratta di promuovere la crescita economica a lungo termine senza incidere negativamente sugli aspetti sociali, ambientali e culturali della comunità. Ciò potrebbe includere iniziative come il miglioramento gestione della catena di approvvigionamento ridurre gli sprechi e promuovere l’efficienza, oppure investire in tecnologie o prodotti ecologici, che possono aprire nuovi mercati e favorire la crescita dei ricavi.

Cosa stanno facendo le aziende: Molte aziende stanno rendendo le proprie catene di fornitura più sostenibili approvvigionamento materiali in modo responsabile, riducendo gli sprechi e promuovendo pratiche di lavoro eque. Ad esempio, i rivenditori che perseguono obiettivi di sostenibilità economica possono cercare beni realizzati con materiali riciclabili e fornitori che garantiscano salari equi e condizioni di lavoro sicure nelle loro fabbriche. Nel settore agricolo, la sostituzione di fertilizzanti sintetici e pesticidi con alternative organiche può aiutare a mantenere la salute del suolo a lungo termine, consentendo così la sicurezza alimentare per le generazioni future e riducendo al contempo l’impronta ambientale complessiva.

Cosa stanno facendo i paesi: i paesi si stanno impegnando per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, che forniscono una tabella di marcia per una crescita economica sostenibile. Stanno investendo in infrastrutture sostenibili, promuovendo l’innovazione e attuando politiche per promuovere il commercio equo e solidale. Potrebbero anche adottare iniziative educative che promuovano la formazione professionale e lo sviluppo di competenze per aiutare i cittadini ad adattarsi a un contesto economico in evoluzione.

Cosa stanno facendo le comunità: Gli individui e le comunità contribuiscono sostenendo le imprese locali e praticando un consumo responsabile. Stanno investendo in prodotti e servizi sostenibili e sostenendo politiche economiche che promuovano la sostenibilità. Molti stanno costruendo un’economia di condivisione locale e abbracciando pratiche economiche circolari (come il riciclaggio e l’upcycling) per ridurre i rifiuti.

Implementare obiettivi di sostenibilità attraverso la tecnologia

Oggi, la tecnologia gioca un ruolo fondamentale nell’aiutare paesi, imprese e comunità a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità. I sistemi basati sull’intelligenza artificiale aiutano gli agricoltori ottimizzare l’irrigazione e ridurre il consumo di acqua. Blockchain la tecnologia viene utilizzata per fornire trasparenza della catena di fornitura, garantendo che i prodotti provengano da fonti sostenibili. Tali progressi tecnologici non solo facilitano l’implementazione di soluzioni sostenibili, ma le trasformano anche in soluzioni efficienti ed economicamente vantaggiose.

Sia per le grandi aziende che per le piccole imprese, la crescente necessità di soddisfare gli obiettivi ESG (ambientali, sociali e di governance) e di conformarsi a una complessa rete di requisiti di rendicontazione obbligatoria sta suscitando interesse verso modi migliori per acquisire e analizzare i dati sulle emissioni e sulle operazioni. Ad esempio, un’azienda che adotta pratiche commerciali sostenibili e cerca di ridurre le proprie emissioni di gas serra può investire in modi per monitorare il consumo energetico e monitorare le emissioni di carbonio; in questo modo, può ottimizzare l’utilizzo, identificare come le apparecchiature ad alta efficienza energetica o le fonti di energia pulita possono aiutare e soddisfare più facilmente i requisiti di reporting.

La sostenibilità sarà una forza formativa nei prossimi anni; con nuovi strumenti e tecnologie a disposizione, le organizzazioni possono trovare nuovi modi per utilizzarli per raggiungere i propri obiettivi e un futuro più sostenibile.

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1 Gli investimenti globali in tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio superano per la prima volta i mille miliardi di dollari, BloombergNEF, gennaio 2023.

2 Sostenibilità, Nazioni Unite, gennaio 2024.