Doppio problema: un'altra causa per commissione colpisce Cali Realtors

Doppio problema: un'altra causa per commissione colpisce Cali Realtors

Timestamp: 19 gennaio 2024 2:10
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Per la seconda volta in due giorni, un querelante della California ha citato in giudizio un lungo elenco di alcune delle più grandi società e intermediari nel settore immobiliare, sostenendo che le regole create e rispettate dal servizio di quotazione multipla locale equivalevano a una cospirazione illegale che ha gonfiato le commissioni degli agenti.

La nuova causa, depositata giovedì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti nel distretto orientale della California, prende di mira 19 imputati, solo uno dei quali è stato nominato anche in una causa simile depositato mercoledì nel sud della California. 

La nuova azione legale collettiva nel nord della California è l’ultima di una elenco in rapida crescita di sfide legali presunte associazioni di agenti immobiliari, società e servizi di quotazione multipli hanno promulgato e applicato regole che equivalevano a una cospirazione illegale che ha gonfiato il costo di acquisto e vendita di case. Si tratta della terza causa intentata in California nelle ultime sei settimane e si unisce ad altre intentate in tutta la nazione.

La nuova causa è stato presentato da una società denominata Willsim Latham, LLC, e prende di mira le associazioni di agenti immobiliari e gli intermediari che operano nelle contee servite da MetroList MLS.

"Il motivo principale della denuncia del querelante è che i convenuti hanno concordato, implementato e applicato le regole anticoncorrenziali di MetroList che richiedono ai membri della classe di fare un'offerta globale, unilaterale ed effettivamente non negoziabile di compenso dell'intermediario acquirente quando elencano una proprietà su MetroList," diceva la denuncia.

Willsim Latham è una società a responsabilità limitata di proprietà degli avvocati presso lo studio legale tributario di Sacramento Williams & Associati, secondo i documenti depositati presso lo Stato. Willsim Latham è gestito da Betty Williams, fondatrice di Williams & Associates. Il socio dello studio legale, Michael Pearson, è l'agente registrato di Willsim Latham.

La denuncia non specifica quando o dove qualcuno a Willsim Latham ha venduto una casa durante il periodo di lezione proposto. Si afferma che Willsim Latham ha intentato la causa "per conto di tutte le persone ed entità che hanno elencato case in vendita su MetroList Services, Inc."

Williams ha rifiutato di commentare tramite un rappresentante quando è stato contattato da Inman. Anche l'avvocato principale che rappresenta Willsim Latham, Jill Manning di Pearson Warshaw, ha rifiutato di commentare.

La classe proposta include chiunque abbia pagato un intermediario acquirente in relazione a una casa venduta su MetroList dal 18 gennaio 2020 e il denuncia Si stima che ci siano migliaia di querelanti nella classe proposta.

La nuova causa prende di mira alcune regole specifiche emanate e applicate da MetroList e rispettate dalle società immobiliari i cui agenti hanno elencato e venduto case attraverso il servizio.

Nello specifico, la causa sostiene che la Regola 7.13 obbliga i venditori a pagare le commissioni del broker dell'acquirente e la Regola 9.5 impedisce agli acquirenti di ridurre la commissione del proprio broker rendendo tale riduzione una condizione di un'offerta di acquisto. 

"La regola 7.13 incoraggia e facilita l'allontanamento anticoncorrenziale da parte dei broker che si discostano dalle pratiche e dai tassi di commissione standard", si legge nella denuncia. "Consente agli intermediari acquirenti di identificare e confrontare il compenso acquirente-intermediario offerto da ogni venditore e quindi indirizzare i propri clienti verso case che offrono commissioni più elevate." 

La causa citava una ricerca secondo la quale le commissioni negli Stati Uniti sono più alte che in altri paesi, attorno al 5-6%. IL ricerca citata, uno studio del 2002, suggeriva che le commissioni negli Stati Uniti dovrebbero essere più vicine al 3%, e la denuncia affermava che gli intermediari avrebbero tratto profitto dalle commissioni più elevate.

La presunta cospirazione ha colpito il commercio interstatale, afferma la denuncia, perché imputati come Keller Williams, eXp, RE/MAX e Anywhere si trovano fuori dallo stato. 

La denuncia rileva che MetroList è di proprietà e gestito da associazioni di agenti immobiliari locali e dalla California Real Estate Brokers, Inc. A differenza della causa intentata mercoledì nel sud della California, la National Association of Realtors non è nominata come imputata nella causa della California settentrionale.

MetroList non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Nemmeno le varie associazioni locali di agenti immobiliari citate nella denuncia.

Le accuse contenute nella denuncia si rifanno in gran parte alle questioni affrontate in un caso federale nel Missouri noto come Sitzer | Burnett. Una giuria in quel caso ha scoperto che la NAR e i principali franchisor immobiliari hanno cospirato per gonfiare le commissioni e concesso risarcimenti che potrebbero costare agli imputati quasi 5.4 miliardi di dollari. 

Keller Williams era un imputato nel caso Sitzer ed è anche nominato nella causa Willsim Latham.

In una dichiarazione, il portavoce di Keller Williams, Darryl Frost, ha affermato che la causa Latham è stata intentata a seguito di "gravi errori" e di un "verdetto inquietante" nel caso Sitzer.

"Per quanto riguarda il processo Sitzer, la corte ha permesso alla giuria di credere che i venditori di case non avrebbero pagato un agente immobiliare nemmeno un centesimo, omettendo di menzionare che questa è proprio la pratica consentita dallo statuto del Missouri", ha detto Frost. "Quelle prove sono state presentate al processo ma non ammesse, il che ha disinformato la giuria."

“Siamo concentrati sulle nostre mozioni post-processuali e sulle nostre forti motivazioni appello", ha aggiunto Frost.

EXp è l'unico imputato che è stato nominato sia nelle cause legali della California settentrionale che in quella meridionale.

In una dichiarazione, eXp ha affermato che sta studiando il reclamo, ma che è in grado di apportare modifiche rapidamente.

"Ci impegniamo a sostenere pratiche eque e trasparenti conformi alla legge e disponiamo già di meccanismi e di un piano in atto che consente ad acquirenti e venditori di negoziare commissioni", ha affermato eXp. “Il nostro modello di business agile ci consente di apportare modifiche in modo fluido ed efficace, indipendentemente dalla giurisdizione”.

L'elenco completo degli imputati comprende:

  • Sacramento Associazione degli agenti immobiliari, Inc.
  • Associazione degli agenti immobiliari della contea di Placer, Inc.
  • Associazione degli agenti immobiliari della contea di El Dorado
  • Associazione degli agenti immobiliari di Lodi
  • Associazione degli agenti immobiliari della contea di Yolo
  • Associazione degli agenti immobiliari della Central Valley
  • Associazione degli agenti immobiliari della contea di Amador
  • Associazione degli agenti immobiliari della contea di Nevada, Inc.
  • Associazione degli agenti immobiliari Sutter-Yuba, Inc.
  • RE/MAX Holdings, Inc.
  • Ovunque immobiliare Inc.
  • Keller Williams Immobiliare, Inc.
  • eXp World Holdings, Inc.
  • Norcal Gold Inc.
  • Century 21 Seleziona Real Estate, Inc.
  • William L. Lyon & Associates, Inc.
  • Paul M. Zagaris, Inc.
  • Guida Immobiliare, Inc.

E-mail Taylor Anderson

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