Come Wells Fargo sta riducendo il consumo di energia HVAC di oltre il 70% con un semplice ammodernamento dell'edificio

Ripubblicato da Platone

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Un programma di incubatore tecnologico sostenuto finanziariamente dalla Wells Fargo Foundation ha inizialmente investito nella startup in fase iniziale Turntide Technologies sette anni fa, conquistato dal piano aziendale dell'azienda per produrre motori a risparmio energetico che riducono il consumo di energia per i sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria .

Ora la banca è un utilizzatore privilegiato della tecnologia Turntide, che può essere utilizzata come sostituto del motore nelle apparecchiature HVAC che non sono abbastanza vecchie per essere sostituite ma necessitano di un aggiornamento dell’efficienza. I motori di Turntide possono funzionare a velocità variabili, il che consente ai gestori degli edifici di automatizzare le modifiche al consumo di elettricità in base alle condizioni in tempo reale.

“Si tratta di una semplice sostituzione che può ridurre drasticamente l’energia”, ha affermato Robyn Luhning, responsabile della sostenibilità presso Wells Fargo. Il sistema è compatibile con la maggior parte delle apparecchiature HVAC esistenti, un parametro cruciale per le strutture aziendali e il gruppo immobiliare della banca, ha affermato.

Test sul campo di Wells Fargo della tecnologia Turntide, facilitati attraverso il Programma Incubatore di innovazione la sua fondazione gestisce in collaborazione con il Laboratorio Nazionale per le Energie Rinnovabili – ha portato a riduzioni significative. In una filiale bancaria vicino a Englewood, in Colorado, la diminuzione è stata del 70%, il che ridurrà il consumo energetico complessivo di circa 7,000 kilowattora all'anno. Il consumo di energia presso la sede di Charlotte, nella Carolina del Nord, è diminuito dell'80%, il che potrebbe far risparmiare 29,000 kilowattora all'anno.

Il caso di un motore più intelligente

Turntide produce motori a riluttanza commutata, storicamente utilizzati negli orologi o nei fonografi. I motori funzionano a velocità variabili, consentendo loro di essere regolati in risposta alle condizioni operative come il cambiamento del tempo. Ciò a sua volta consente ai gestori degli edifici di automatizzare le modifiche al consumo di elettricità in base alle condizioni in tempo reale. Inoltre, i motori di Turntide non richiedono i metalli delle terre rare utilizzati dai sistemi alimentati da magneti, rendendoli più sostenibili dal punto di vista dei materiali.

La tecnologia è “semplice, affidabile e in grado di gestire una serie di condizioni operative difficili”, ha affermato Rushad Nanavatty, direttore di Third Derivative, l’acceleratore di startup tecnologiche per il clima fondato da RMI e New Energy Nexus.

La sfida è controllare i motori, un problema per il quale Turntide ha raccolto più di 485 milioni di dollari risolvere attraverso mezzi digitali. “Man mano che il software e i controlli digitali diventano più sofisticati, queste sfide diventano più affrontabili”, ha affermato Nanavatty. “Se Turntide li risolvesse, il mercato potenziale e le applicazioni potrebbero essere davvero grandi e davvero promettenti; aumentando l’efficienza in tutto, dai veicoli elettrici e sistemi HVAC alle pompe industriali, ventilatori e trasportatori”.

Insieme a Wells Fargo, la startup con sede a Sunnyvale, in California, è sostenuta da Amazon Climate Pledge Fund, Breakthrough Energy Partners e Robert Downey Jr.’s Footprint Coalition. Turntide aveva una valutazione di oltre 1 miliardo di dollari nel giugno 2022, ma tale cifra verrà ridotta quando annuncerà un’altra raccolta fondi nel 2024, ha detto un portavoce.

L’efficienza energetica è cruciale per gli obiettivi climatici

L’efficienza energetica non è al centro dell’attenzione quanto l’energia rinnovabile, ma i miglioramenti in queste misure devono raddoppiare tra il 2022 e il 2030 affinché il mondo possa raggiungere gli obiettivi climatici fissati dall’accordo di Parigi. Agenzia internazionale per l'energia. Sebbene gli investimenti in efficienza siano cresciuti dal 2020, non stanno crescendo abbastanza velocemente, ha affermato l’agenzia.

“Massimizzare l’efficienza ci porta a questo traguardo anni prima e con trilioni in meno e viceversa”, ha affermato Nanavatty di Third Derivative. “Non agire in modo ambizioso sull’efficienza rende la decarbonizzazione globale molto più difficile”.

Affrontare il problema dell’aria condizionata è una parte “incredibilmente importante” dell’equazione, perché rappresenta circa il 20% del consumo globale di elettricità. Con il riscaldamento del pianeta, tale utilizzo potrebbe triplicare entro il 2050. Sulla base delle proiezioni attuali, il mondo avrebbe bisogno di 1 terawatt in più di nuova generazione di elettricità entro il 2050 solo per far funzionare i condizionatori d’aria, quasi il doppio del totale utilizzato oggi negli Stati Uniti.

“Il carico dell’aria condizionata è particolarmente problematico perché spesso determina i picchi di domanda – domanda che è la più difficile e costosa da soddisfare ed è spesso soddisfatta dalle centrali elettriche più inquinanti”, ha affermato Nanavatty.

Un aggiornamento semplice

Turntide si rivolge ad aziende con ampi portafogli immobiliari, come rivenditori o aziende che gestiscono grandi reti di magazzini in cui il controllo del clima è fondamentale, ha affermato Marti Ogram, responsabile dei conti strategici. Altri clienti includono la catena di grandi magazzini Canadian Tire (con 600 sedi) e due grandi centri commerciali statunitensi, Macerich e Ivanhoe Cambridge.

Il numero di motori necessari per un'installazione varia notevolmente, a seconda del numero di sistemi coinvolti: da due a quattro unità per una filiale bancaria o fino a 60 per un grande magazzino. "La chiave è trovare un'azienda che abbia un impegno e obiettivi di efficienza energetica", ha affermato Ogram.

Mentre Ogram ha rifiutato di discutere i prezzi, Turntide ha creato un calcolatore per aiutare i potenziali clienti a modellare il periodo di recupero dell'investimento, di solito due o tre anni.

Ad esempio, Wells Fargo ha dichiarato che sceglierà ulteriori ubicazioni per la tecnologia Turntide in base all'età e alle condizioni dei sistemi esistenti, alle tariffe dei servizi locali e alla disponibilità di incentivi per l'efficienza energetica dei servizi pubblici che potrebbero aiutare a coprire i costi.