Come Cargill sta portando avanti la propria politica di gestione responsabile dell'acqua

Ripubblicato da Platone

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Secondo il rapporto Valuing Water Finance Initiative Benchmark di Ceres, nessuna azienda ha soddisfatto il 75% delle “Aspettative aziendali per la valutazione dell’acqua”, che includono standard per la quantità e la qualità dell’acqua, la protezione dell’ecosistema, l’accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari, la supervisione del consiglio e la politica pubblica. fidanzamento.

Undici aziende si distinguono però come “sulla buona strada”, avendo soddisfatto dal 50 al 75% dei criteri. Le aziende con la classifica più alta appartenevano tutte al settore alimentare, con Cargill, Danone e General Mills in testa. Di recente ho parlato con Truke Smoor, direttore globale della sostenibilità per l'acqua di Cargill, per comprendere la filosofia alla base del programma idrico di alto livello di Cargill e dove è diretto. Ecco i miei punti chiave.

Non lasciare che la perfezione sia nemica del bene

Una domanda emerge costantemente nelle conversazioni su acqua, biodiversità e deforestazione: dovremmo agire con dati imperfetti o attendere dati migliori? Quando si tratta di acqua, le grandi aziende alimentari devono andare avanti con dati imperfetti, adottando un approccio regionale quando le informazioni a livello di azienda agricola non sono disponibili. Le aziende dovrebbero chiedersi: “Chi sono i miei fornitori e come possiamo lavorare insieme per ridurre l’impatto dell’acqua?”

È opportuno concentrarsi innanzitutto sugli ingredienti che consumano più acqua, che variano a seconda dell’azienda. Per Cargill, questi includono cacao, mais, olio di palma, soia e prodotti bovini. Per Marte si tratta di riso, mais, zucchero, menta e cereali. Non esiste una risposta giusta o una migliore pratica: l’impatto e l’opportunità di ridurre l’impatto dell’acqua varieranno in base alla quantità di ingrediente prodotto e alla sicurezza idrica (sia attuale che prevista con il cambiamento climatico) nella regione di approvvigionamento.

Integrare l’acqua nei programmi

In agricoltura, una strategia idrica focalizzata esclusivamente sull’acqua è inadeguata. Strategie idriche efficaci includono altri componenti di sistemi alimentari sostenibili, come suoli sani ed ecosistemi funzionanti.

Per i professionisti della sostenibilità, ciò significa esaminare tutti i programmi per considerare i benefici collaterali senza compromettere l’integrità di alcun progetto. Il processo interno di Cargill esamina i progetti in modo olistico, ha affermato Smoor, e consente ai team di etichettarli con gli impatti appropriati (acqua, terra). Questo sistema consente loro di calcolare e monitorare i relativi benefici collaterali di ciascun progetto e garantisce trasparenza tra i team.

È raro sentire un professionista della sostenibilità parlare pubblicamente di un progetto trasversale in questo modo. Forse l’intensa pressione esercitata su aziende come Cargill affinché affrontino la conversione dell’uso del suolo su larga scala e la deforestazione le rende meno propense a condividere piccole vittorie che riguardano terra e acqua, come la protezione delle zone cuscinetto ripariali sui terreni agricoli. Inoltre, i progetti che comportano benefici idrici tendono ad essere di scala locale e messi in ombra dai progetti globali sul carbonio. Ma sono disperatamente necessari approcci globali e semplificati per affrontare la crisi dell’acqua e della biodiversità.

Creare condizioni abilitanti per il cambiamento a livello di sistema

Un'area in cui Cargill non è stata all'altezza del rapporto di Ceres riguardava l'azione collettiva. È una frase così abusata nello spazio acquatico che spesso mi ritrovo a chiedermi se le persone la dicano solo per segnalare che appartengono alla conversazione. Quindi sono rimasto sorpreso dalla risposta di Smoor. Non pretendeva di concentrarsi sull'azione collettiva nel senso tradizionale del termine; piuttosto, ha descritto il ruolo di Cargill come quello di creare condizioni abilitanti per un cambiamento a livello di sistema su larga scala.

Perché? La sua impronta e la sua catena di approvvigionamento sono così enormi che anche un piccolo cambiamento nell’uso dell’acqua nelle sue pratiche di produzione o di approvvigionamento può rapidamente espandersi da solo. Nel 2024, è ansiosa che Cargill si concentri sull’implementazione dell’agricoltura rigenerativa come percorso per migliorare la resilienza idrica nelle catene di approvvigionamento. Altre aree di prima esplorazione includono una migliore gestione del pascolo nelle catene di approvvigionamento proteico e una migliore efficienza dell’irrigazione.

Sfortunatamente, in questa narrazione manca ancora una soluzione vitale per il risparmio idrico: una riduzione complessiva della produzione e del consumo di prodotti animali. L’impronta idrica della carne e dei latticini eclissa quella di altre colture. Nel bacino del fiume Colorado, ad esempio, il 55% del consumo totale di acqua viene utilizzato per coltivare mangimi per il bestiame, per un totale di 1 trilione di galloni all'anno . Possiamo e dobbiamo migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua nei nostri sistemi esistenti, ma le soluzioni veramente catalitiche includeranno l’abbandono delle nostre attuali diete ricche di carne. Aziende come Cargill sono in una posizione unica per guidare questo cambiamento.

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