Quali competenze usi ogni giorno nel tuo lavoro?
L'abilità più utile che ho appreso durante i miei studi, oltre alle conoscenze di fisica tecnica, è stata sicuramente la programmazione. Entra in tutto ciò che faccio ora; anche le semplici attività quotidiane spesso comportano una piccola quantità di programmazione. Non devi essere un programmatore esperto per fare ricerca, ma aiuta davvero almeno ad imparare un po' di programmazione.
In termini di altre abilità, la comunicazione e la gestione dei progetti sono entrambe molto importanti in quello che faccio ogni giorno. I ricercatori sono spesso coinvolti in grandi collaborazioni con persone di tutto il mondo, il che significa comunicare con loro tramite e-mail, conferenze web e riunioni. Anche gestire il tuo tempo e il progetto è fondamentale. La gestione dei progetti non viene spesso insegnata agli studenti universitari di fisica, ma in realtà è estremamente utile.
Un'altra abilità che non ci si potrebbe aspettare quando si sceglie una carriera nella ricerca è la correzione di bozze e il copy editing. Passo molto del mio tempo a scrivere e poi leggere e controllare documenti e proposte di ricerca, quindi buone capacità di scrittura e editing sono molto utili.
La scienza è intrinsecamente lo studio di cose nuove e sconosciute, quindi non dovresti aver paura di non conoscere la risposta a una nuova domanda di ricerca
Cosa ti piace di più e di meno del tuo lavoro?
Oltre a poter partecipare a missioni spaziali, il che è fantastico, adoro la flessibilità di poter lavorare come e quando voglio. Lavorare da casa e con orari flessibili è molto importante per me. Mi piace anche viaggiare per le conferenze internazionali, che sono sempre divertenti e interessanti. Questo è diventato un po' più difficile con il COVID-19 (e un bambino di sette mesi!) e potrebbe non piacere a tutti, ma lo trovo sempre molto divertente.
La cosa peggiore della ricerca è l'imprevedibilità e la precarietà del lavoro. Le posizioni di ricerca post-dottorato sono a tempo determinato, generalmente per due o tre anni, quindi ogni pochi anni devi considerare attentamente le tue opzioni di carriera. Poiché le materie in cui lavorano i ricercatori sono molto specifiche e le posizioni sono limitate, spesso significa spostare città e paesi. Anche se può essere molto interessante vivere in luoghi diversi e sperimentare culture diverse, dopo un po' è anche abbastanza stancante doversi spostare. Il più grande miglioramento che potrei vedere nel mondo accademico sarebbe una maggiore sicurezza del lavoro, come contratti a lungo termine per i ricercatori.
Cosa sai oggi, che vorresti sapere quando stavi iniziando la tua carriera?
Qualcosa che vorrei aver capito prima è che nessuno sa niente! Con questo intendo dire che la scienza è intrinsecamente lo studio di cose nuove e sconosciute, quindi non dovresti aver paura di non conoscere la risposta a una nuova domanda di ricerca. Con il kit di strumenti di base delle tecniche di fisica e alcune letture approfondite sull'argomento, puoi avvicinarti a qualsiasi nuova area di ricerca e iniziare a risolvere problemi che nessuno ha risolto prima.
Quando sei uno studente universitario, i tuoi professori sembrano sapere tutto, ma quando inizi la ricerca, scoprirai presto che ne sai più di loro sul tuo specifico problema scientifico e si rimettono alla tua conoscenza.
