La spinta a decarbonizzare l'industria siderurgica statunitense, sebbene necessaria, rischia di lasciarsi alle spalle una parte importante della forza lavoro manifatturiera: i sindacati.
L'industria siderurgica è responsabile 11 per cento delle emissioni globali di anidride carbonica, con gli Stati Uniti al primo posto quarto-più alto produttore mondiale. La sola produzione di acciaio degli Stati Uniti emette circa 110 milioni tonnellate metriche di carbonio all'anno, o l'equivalente di operare più di 23 milioni veicoli a gas all'anno. Ciò è in gran parte dovuto al carbone tecnologia dell'altoforno-forno ad ossigeno di base, le più ad alta intensità di emissioni metodo di produzione dell'acciaio.
L'industria siderurgica statunitense impiega 131,000 individui a livello nazionale. Il numero di lavoratori siderurgici rappresentati da un sindacato è difficile da stimare data la mancanza di dati pubblicamente disponibili, ma il sindacato United Steelworkers (USW) rappresenta tutti i nove impianti che gestiscono processi di produzione dell'acciaio a base di carbone.
L'Inflation Reduction Act (IRA) stanzia circa $6 miliardi per ridurre le emissioni di gas serra nell'industria pesante nell'ambito dell'Advanced Industrial Facilities Deployment Program, oltre a 370 miliardi di dollari per progetti di energia pulita e cambiamenti climatici, tra cui la costruzione di infrastrutture eoliche, solari ed energetiche, che richiedono tutti enormi quantità di acciaio. L'obiettivo dell'amministrazione Biden di costruire 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il solo 2030 creerà una domanda di oltre 7 milioni di tonnellate di acciaio, il che potrebbe aggiungere un aumento dell'8% ai nostri attuali tassi di produzione se tutto quell'acciaio fosse di provenienza nazionale.
Recenti sviluppi della politica statunitense e internazionale standard di acciaio verde indicano che la domanda di produzione di acciaio a basse emissioni è pronta per una rapida crescita. E sebbene possa sembrare una vittoria ambientale generale, la transizione per soddisfare i nuovi standard dell'acciaio verde è sfumata.
L'obiettivo dell'amministrazione Biden di costruire 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il solo 2030 creerà una domanda di oltre 7 milioni di tonnellate di acciaio.
Lavoratori sindacali che già si sono battuti duramente per contratti di lavoro che aumentare i salari ed migliorare i benefici, potrebbe vedere diventare impianti a emissioni più elevate asset bloccati, minando decenni di attivismo e organizzazione dei lavoratori. Nucor Steel, ad esempio, possiede e gestisce 40 per cento delle minori emissioni forno elettrico ad arco stabilimenti siderurgici negli Stati Uniti e attivamente si oppone sindacati. Senza l'intervento del governo, la transizione dell'acciaio verde potrebbe inavvertitamente ridurre l'attuale numero di posti di lavoro sindacali.
E il precedente stabilito alimenta ulteriormente le fiamme per la preoccupazione sindacale. Tra il 1960 e il 1980, l'industria siderurgica statunitense ha assistito a un importante cambiamento tecnologico. Forni a focolare aperto, una volta che il metodo principale di produzione dell'acciaio, è rapidamente diminuito da 88 per cento di uso nazionale al 10 per cento grazie alla nuova tecnologia disponibile. Poiché queste nuove alternative sono diventate più sicure e meno costose da utilizzare, gli operatori degli impianti transizione alla tecnologia più recente o alla fine è andato fallito. I lavoratori negli impianti di forni ad ossigeno di altoforno oggi corrono lo stesso rischio a meno che gli operatori e gli investitori delle acciaierie non proteggano i posti di lavoro sindacali passando a tecnologie dell'acciaio a emissioni inferiori.
L'IRA inclusi un credito d'imposta sulla produzione nazionale, che sosterrà la produzione nazionale di acciaio attraverso la costruzione di questi progetti energetici, e un programma per tassi salariali prevalenti, inteso a sostenere lavori equamente retribuiti e proteggere i guadagni dei lavoratori sindacali. Tuttavia, il programma prevalente sui tassi salariali si applica ai lavori nella costruzione di progetti energetici, non alla produzione di materiali (acciaio) per questi progetti.
A rapporto del Center for American Progress ha rilevato che il governo può fornire una transizione giusta ed equa per l'industria siderurgica investendo nella forza lavoro oltre che nella tecnologia pulita. Il governo dovrebbe richiedere impianti di produzione di acciaio a emissioni inferiori per consentire e fornire posti di lavoro sindacali per aiutare a creare condizioni di parità tra le strutture che stanno passando dalla produzione di acciaio a base di carbone e quelle che già utilizzano tecnologie più pulite.
“Le donne e gli uomini della United Steelworkers e di altri sindacati hanno passato quasi un secolo a organizzarsi per lavori ben pagati, sicuri e di qualità. La decarbonizzazione dell'industria siderurgica non dovrebbe mettere in pericolo questi mezzi di sussistenza", spiega Mike Williams, senior fellow presso il Center for American Progress.
Questo rapporto sottolinea anche l'importante impatto della transizione siderurgica sulla salute della comunità. La produzione di acciaio a base di carbone contribuisce in modo significativo a inquinamento dell'aria ed è aumentato tassi e gravità delle malattie polmonari e cardiache nelle popolazioni più intimamente esposte (lavoratori siderurgici e loro comunità). Il Center for American Progress raccomanda che il governo tenga conto della qualità dell'aria e di altre preoccupazioni ambientali quando investe nella transizione, il che significa garantire che i finanziamenti federali e statali stanziati per ridurre le emissioni di gas serra ottengano strategie di decarbonizzazione complete, non miglioramenti marginali dell'efficienza.
L'industria siderurgica statunitense ha già attraversato un'importante trasformazione tecnologica. I crediti d'imposta e gli standard per l'approvvigionamento di materiali a basse emissioni che sono inevitabili nel nostro futuro net-zero significano che un altro si sta avvicinando. Mentre l'IRA offre prospettive promettenti per l'intero settore, il governo deve proteggere i lavoratori negli impianti a emissioni più basse e gli operatori di impianti siderurgici a emissioni più elevate devono passare a tecnologie più pulite per proteggere i mezzi di sussistenza e la salute delle comunità di lavoratori dell'acciaio.
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- Fonte: https://www.greenbiz.com/article/good-jobs-and-green-jobs-should-not-be-mutually-exclusive-us-steel-industry
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