Aggiornato il disegno di legge “grande vittoria” per il clima

L'aggiornamento ha eliminato una clausola nel file Legge di emendamento sulla risposta ai cambiamenti climatici (penali per ritardi di pagamento e allocazione industriale)., passato in urgenza ieri sera tardi, che avrebbe consentito a più inquinatori di emettere carbonio gratuitamente.

La clausola avrebbe reso più aziende ammissibili all'assegnazione industriale gratuita nell'ambito del sistema di scambio di quote di emissione (ETS) legando l'ammissibilità all'aumento del prezzo del carbonio.

Emily Mabin Sutton di Climate Club afferma che l'aggiornamento è una grande vittoria. "Il cambiamento avrebbe potenzialmente aperto spazio per milioni di crediti di carbonio gratuiti in più per gli inquinatori, per decenni nel futuro, rivalutando i criteri per ottenere crediti - e peggio con l'aumento del prezzo".

Il governo afferma che il disegno di legge taglierà il 12% dell'assegnazione gratuita, equivalente a 800,000 tonnellate di inquinamento da anidride carbonica, la stessa quantità di l'accordo del governo con NZ Steel, annunciato a maggio.

La politica di allocazione industriale ha lo scopo di offrire alle aziende locali un campo di gioco più equo rispetto ai concorrenti esteri che non devono pagare tasse sul carbonio, concedendo ad alcune aziende inquinanti crediti di carbonio gratuiti, che altrimenti dovrebbero pagare. Ha anche lo scopo di prevenire la "rilocalizzazione delle emissioni di carbonio", impedendo alle imprese di trasferirsi all'estero in paesi senza tasse sulle emissioni.

Tuttavia l'assegnazione attuale si basa su una formula obsoleta, che utilizza i dati dal 2006 al 2009, risultando in troppi crediti gratuiti per chi inquina, con alcune aziende che ricevono ancora più unità gratuite di quelle che emettono.

Molti altri paesi hanno anche adottato tasse sul carbonio da quando sono state introdotte per la prima volta le allocazioni industriali, quindi la "rilocalizzazione delle emissioni di carbonio" è un problema minore.

Le aziende che ricevono l'assegnazione gratuita includono grandi aziende come NZ Steel e Golden Bay Cement, fino ai coltivatori di pomodori e peperoni - con 26 attività ammissibili compresa la produzione di alluminio, pasta di carta e cartone, ferro e acciaio e metanolo.

Attualmente, le aziende qualificate dovrebbero ottenere tra il 60% e il 90% delle loro emissioni sovvenzionate, con circa 75 aziende che si qualificano per crediti gratuiti. La polizza costa al governo circa 600 milioni di dollari l'anno.

Le modifiche proposte dal disegno di legge avevano inizialmente lo scopo di aggiornare la formula obsoleta che consente crediti gratuiti. Ma durante il periodo di consultazione del disegno di legge alcune aziende hanno sostenuto che, poiché il prezzo del carbonio era elevato, avrebbe dovuto essere incluso nella formula per decidere se un'azienda fosse ammissibile, oltre a determinarne il livello di allocazione.

Rendere il prezzo del carbonio parte dell'equazione è stata un'aggiunta a sorpresa al disegno di legge quando è stato introdotto dal ministro del cambiamento climatico James Shaw a dicembre. Non era stato consultato, a differenza del resto della proposta, e aveva in armi gli attivisti per il clima.

Tremila persone hanno firmato a Petizione Aotearoa del Climate Club e del Coal Action Network per fermare il cambiamento e gli attivisti hanno persino eseguito una canzone all'udienza della commissione ristretta.

Il rapporto del comitato ristretto è tornato la scorsa settimana, rilevando che molti presentatori si sono opposti all'aggiornamento delle soglie di ammissibilità. "Hanno espresso preoccupazione per il fatto che l'aggiornamento di queste soglie per utilizzare il prezzo del carbonio più recente rischierebbe di riclassificare attività a intensità moderata di emissioni come ad alta intensità di emissioni e aumentare la loro allocazione industriale".

Il comitato ristretto ha convenuto che l'aumento dell'allocazione industriale dovrebbe essere evitato "soprattutto perché le unità sono attualmente sovrassegnate" e ha raccomandato di mantenere le attuali soglie di ammissibilità e di eliminare la clausola che lega l'ammissibilità al prezzo del carbonio.

Il disegno di legge è stato approvato ieri sera con urgenza con il sostegno di tutte le parti tranne ACT.

Sutton afferma che la risposta alla loro petizione è stata molto più ampia di quanto si aspettassero. "Dimostra che i kiwi vogliono davvero un forte ETS".

Dice che i kiwi vogliono un'azione per il clima più audace, ma le proposte sull'ETS sono spesso molto specifiche e formulate tecnicamente, quindi può essere difficile per i sostenitori sapere da che parte dei dettagli stare. "La missione di Climate Club è rendere l'azione sistemica per il clima accessibile a tutti, quindi abbiamo consultato un team di esperti e semplificato le domande tecniche in questa petizione, in collaborazione con Coal Action Network Aotearoa".

La Nuova Zelanda ha bisogno di eliminare gradualmente le allocazioni industriali entro il 2030, piuttosto che concedere più crediti gratuiti, afferma Sutton. “Questo segnala sia ai legislatori che alle imprese che la società in generale vuole vedere tutte le imprese coinvolte nelle vere soluzioni alla crisi climatica – decarbonizzazione e riduzione delle emissioni – non semplicemente ritardare il problema”.