WASHINGTON – Mentre attraversava l’incrocio tra le strade 21st ed E nel nord-ovest di Washington, un uomo di 68 anni ha guardato attraverso il finestrino, colpito da un accampamento di senzatetto che è cresciuto da 10 a 20 tende nell’ultimo anno. Allora 30. Adesso 40.
Le persone che vivevano in quelle tende non avevano idea che il loro villaggio in espansione teneva sveglio la notte quest’uomo, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell, o che continuava a pensare a loro mentre guidava per due isolati a sud verso il suo ufficio. Powell non conosce nemmeno i loro nomi o i loro retroscena. Ma quello che vide era chiaro. Un ricordo viscerale della ripresa economica irregolare. Proprio lì, all'ombra della Fed.
È in questi brevi intermezzi – quando la persona più potente nell’economia supera alcuni dei più impotenti – che Powell è alle prese con uno degli enigmi economici più irritanti che la banca centrale e il paese si trovano ad affrontare, a 14 mesi dall’inizio della crisi del coronavirus. Come è possibile che la Fed abbia fatto così tanto – tagliando i tassi di interesse, sostenendo il mercato azionario, acquistando 3.3 trilioni di dollari in titoli del Tesoro e titoli garantiti da mutui – eppure parti dell’economia rimangono così distrutte?
Powell ha fatto riferimento alla tendopoli tre volte nell'arco di sette giorni, inclusa un'intervista di "60 minuti" e un panel ospitato dal Fondo monetario internazionale. Mercoledì, durante un colloquio con l'Economic Club di Washington DC, Powell ha menzionato nuovamente l'accampamento, affermando che i senzatetto dovrebbero far parte di qualsiasi valutazione della forza dell'economia.
"Hanno bisogno di essere nella stanza con noi mentre prendiamo le nostre decisioni", ha detto Powell.
Ma non ci sono stanze in ciò che i sostenitori chiamano “21st and E.” In effetti, molte delle persone che cercano rifugio qui hanno preoccupazioni più elementari. Nello stesso momento in cui Powell stava parlando all'Economic Club, la pioggia cadeva sull'accampamento e i residenti si davano da fare per restare asciutti.
Malo e Isaiah, una giovane coppia che porta lo stesso cognome, "Lotus", e condivide uno spazio non più ampio di una piscina per bambini, ha drappeggiato un telo blu navy sulla loro tenda verde neon e ha rinforzato i paletti nel fango. La politica monetaria non avrebbe potuto essere più lontana dalle loro menti.
- - -
Quando la pandemia ha innescato la peggiore crisi economica dai tempi della Grande Depressione nel marzo 2020, la media industriale del Dow Jones è scesa di oltre 10,000 punti in meno di due mesi. Alcuni giorni cadevano più di 2,000 punti.
Milioni di lavoratori hanno perso il lavoro nel giro di poche settimane. L’economia si è praticamente fermata da un giorno all’altro mentre i funzionari sanitari cercavano disperatamente di comprendere una malattia che avrebbe ucciso almeno 565,000 americani.
Powell si mosse velocemente. Il 3 marzo 2020, la Fed ha annunciato un taglio di emergenza dei tassi di interesse, per poi ridurli a zero dodici giorni dopo. Entro la fine del mese, la Fed ha delineato una vasta serie di programmi per salvare il sistema finanziario.
Le azioni hanno innescato un enorme rally del mercato azionario iniziato verso la fine di marzo, quando il Dow ha chiuso sotto 19,000. Negli ultimi giorni ha chiuso sopra i 34,000 e gli analisti sono ottimisti sul fatto che la serie positiva continuerà.
Powell ha ottenuto elogi bipartisan per la sua gestione della Fed, anche se molte cose sono cambiate a Washington durante i suoi tre anni come presidente. È stato messo al vertice dal presidente Donald Trump quando i repubblicani controllavano il Congresso. Ora, i democratici detengono il potere.
Il mandato quadriennale di Powell scade all'inizio del 2022 e Biden non ha segnalato se rinominerà il presidente per un altro mandato. Powell rifiuta di parlare del suo futuro in dichiarazioni pubbliche, ma ha parlato senza mezzi termini dello stato della ripresa. Essendo uno dei leader della Fed più ricchi, sta ora attirando l'attenzione sulla crisi dei senzatetto vicino a dove è cresciuto.
Anche se quest’anno si prevede una forte ripresa dell’economia, Powell ha invitato le persone a prestare attenzione agli aspetti spesso trascurati dell’economia. E ha avvertito i legislatori e altri che qualcosa non va bene in questa ripresa. Molte persone vengono lasciate indietro, ed è per questo che ha menzionato le persone tra la 21esima e la E.
La triste realtà si presenta con domande complicate: cosa avrebbe potuto fare di più la Fed per raggiungere i più vulnerabili durante questa ripresa? E la crescita di questo schieramento, anche indirettamente, ha qualcosa a che fare con le azioni della Fed?
La Fed dispone di diversi strumenti per proteggere l’economia e Powell li ha utilizzati con tutta la sua forza lo scorso anno. Ma questo tipo di intervento aiuta alcuni settori dell’economia più di altri.
Il taglio dei tassi di interesse e il sostegno al debito societario, ad esempio, hanno contribuito a indirizzare il denaro nel sistema finanziario. Alcuni dei maggiori beneficiari sono stati gli americani più ricchi che detengono investimenti. A dimostrazione di come i ricchi siano diventati ancora più ricchi negli ultimi 12 mesi, il numero di miliardari nella 35esima classifica annuale di Forbes è cresciuto di quasi un terzo, arrivando a 660 unità.
Claudia Sahm, ex economista della Fed e ora senior fellow presso il Jain Family Institute, ha affermato che la disuguaglianza deriva dai limiti degli strumenti di politica monetaria della Fed. I bassi tassi di interesse o gli acquisti di asset influenzano la macroeconomia nel suo complesso. Negli sforzi della Fed per accelerare la ripresa, Sahm ha affermato che “alcuni dei problemi che stanno cercando di risolvere, li peggiorano un po’”.
"Non è intenzionale", ha aggiunto. “A loro non piace [il fondatore di Tesla] Elon [Musk] più del lavoratore di Walmart. Ma la realtà è che i loro strumenti fanno stare meglio lui più rapidamente del lavoratore”.
La Fed, da parte sua, prevede di mantenere bassi i tassi di interesse per consentire al mercato del lavoro di rafforzarsi, e la banca centrale non è pronta a ritirare gli altri sostegni economici. Powell fa spesso riferimento agli 8.5 milioni di persone – probabilmente milioni di più – i cui posti di lavoro non sono tornati dal febbraio 2020.
Inoltre, Powell mette regolarmente in guardia il Congresso dal dichiarare la vittoria troppo in fretta. I legislatori eletti possono indirizzare gli aiuti a settori o settori specifici dell’economia, mentre la Fed non può.
La ripresa ineguale si sta verificando anche in un mercato immobiliare turbolento poiché alcuni acquirenti – ricchi di contanti – competono per case sempre più costose. Alcuni analisti temono che il boom immobiliare possa trasformarsi in una bolla, che potrebbe innescare un caos ancora più grande.
Quando i prezzi delle case aumentano drasticamente, ciò può spingere fuori le persone che a malapena riescono a pagare l’affitto o il mutuo. A volte, quelle persone non hanno nessun posto dove andare se non posti come la 21esima e la E.
"Finché sei d'accordo con gli insetti, finché hai una tenda e un telone, è molto più economico del costo della vita", ha detto Malo Lotus, 19 anni, che vive nell'accampamento da circa quattro mesi. "Tutti i soldi che potresti spendere per l'affitto, potresti semplicemente risparmiarli."
L’accampamento è un mosaico di tende multicolori, del tipo destinato ad un uso temporaneo, non a un rifugio permanente. In alcuni angoli ci sono istantanee di vite lasciate indietro. Un materasso macchiato piegato in un carrello della spesa di metallo. Una bicicletta con una ruota posteriore maciullata. Un paio di biancheria intima rosa a pois bianchi scartata.
Allo stesso tempo, molti residenti sono orgogliosi della comunità che hanno creato. Una donna ha soprannominato la fila organizzata di tende di fronte alla E Street “Park Avenue”. C'è un raccoglitore della spazzatura e una toilette portatile. I residenti si controllano regolarmente a vicenda, distribuiscono il cibo donato e fanno scambi, come un caricabatterie portatile in cambio di una torcia elettrica.
Le persone vengono qui per diversi motivi, dicono i sostenitori. L'accampamento è vicino a Miriam's Kitchen, un'organizzazione no-profit impegnata a porre fine ai senzatetto, dove i residenti possono accedere ai servizi e ricevere un pasto. Alcuni sono attratti dalla relativa sicurezza della zona, che è circondata da scintillanti edifici governativi e da una massiccia presenza di sicurezza.
Ma i sostenitori affermano che la crisi del coronavirus è la principale responsabile dell’aumento dell’accampamento. Il virus tiene molte persone lontane dai rifugi. Le persone che avevano un lavoro stabile fino a poco tempo fa si sono sentite crollare il pavimento sotto i piedi.
Malo Lotus lavorava almeno 40 ore settimanali al Popeyes. Lei e il suo compagno, Isaiah Lotus, 21 anni, facevano affidamento sul denaro, soprattutto quando si trattava di acquistare i pannolini per la loro figlia che ora ha 10 mesi.
Malo Lotus ha detto di essere stata licenziata l'anno scorso, poiché solo una manciata di lavoratori poteva essere in cucina contemporaneamente. Quando sono arrivati all’accampamento, hanno sistemato la tenda accanto a un muro che li separa dalla trafficata strada sottostante.
Entrambi stanno cercando di finire la scuola superiore. Una mattina recente, Malo Lotus stava lavorando sui compiti di calcolo. Isaiah Lotus spera di diventare un insegnante di danza o coreografo. Miriam's Kitchen li sta aiutando a compilare i documenti per ricevere un assegno di stimolo.
"Potrei vedermi in qualsiasi posizione, o in un lavoro che mi pagherebbe molto bene", ha detto Isaiah Lotus. “Io accetterei un lavoro in cui posso almeno essere sempre in grado di arrivare in tempo, avere qualcosa da fare. Mi piacerebbe, a dire il vero.
Jesse Rabinowitz, senior manager della politica e della difesa presso Miriam's Kitchen, ha affermato che ogni notte ci sono 6,500 persone senzatetto a Washington, la maggior parte delle quali sono nere.
"Sono d'accordo con il presidente Powell che questo mi tiene sveglio la notte", ha detto Rabinowitz. “Il problema dei senzatetto è un ricordo così forte e visivo della disuguaglianza di reddito razzializzata nella città e nel paese”.
- - -
La Fed utilizza un’ampia gamma di parametri per monitorare il mercato del lavoro. E recentemente, sono aumentate le pressioni sulla Fed affinché andasse oltre il tasso di disoccupazione aggregato, che a marzo era al 6%. Gli economisti notano che la cifra complessiva non tiene conto delle grandi disparità nel tasso di disoccupazione tra lavoratori bianchi, neri, ispanici e asiatici.
Il mese scorso, ad esempio, il tasso di disoccupazione dei lavoratori neri era del 9.6%; era del 7.9% per i lavoratori ispanici. Il tasso di disoccupazione per i lavoratori bianchi era del 5.4%.
Ora gli economisti si interrogano su una serie di indicatori non convenzionali per capire come l’economia si sta riprendendo. Il traffico pedonale nei negozi aiuta a spiegare i modelli di spesa dei consumatori. I dati mobili mostrano quanto tempo le persone trascorrono a casa e quando escono di casa. I dati di Yelp rivelano quante aziende hanno chiuso i battenti.
Ora, il presidente della Fed sta studiando la crescita di un campo di senzatetto fuori dal finestrino della sua macchina. Ha espresso preoccupazione per i continui problemi di insicurezza alimentare poiché milioni di americani riferiscono ancora di non avere abbastanza da mangiare.
Questi problemi non stanno affascinando solo i funzionari della Fed a Washington.
Mary C. Daly, presidente della Federal Reserve Bank di San Francisco, ha affermato che le linee dei banchi alimentari vicino alla sua casa a Oakland sono “un segno evidente che la pandemia non è alle nostre spalle, e le ricadute economiche che ne derivano non sono alle nostre spalle. " Ha affermato che la pandemia ha ostacolato i progressi compiuti per ridurre l’insicurezza abitativa e alimentare.
"Penso che sia davvero importante, non solo come economista ma come policy maker, che i dati raccolti pubblicamente che possiamo calcolare non raccontino l'intera storia", ha detto Daly. “Devi parlare con le persone. Bisogna andare in giro nelle comunità”.
Il modo in cui viene giudicata la ripresa economica dipende in larga misura da come se la passano gli americani più vulnerabili. Ciò include le persone che aspettano in file lunghe miglia presso i banchi alimentari, o quelli che costruiscono una casa tra la 21esima e la E.
Mario Key, 41 anni, guadagnava denaro tramite Uber Eats, andando avanti e indietro in bicicletta dalla periferia del Maryland per effettuare consegne a Washington. Era tornato nella casa della sua infanzia per prendersi cura della madre morente, poi aveva appreso che la sua casa era stata pignorata.
Dopo aver perso la casa, Key ha detto di essere stato colpito al petto fuori da un McDonald's a Washington. È sopravvissuto, ma non poteva più andare in bicicletta. È diventato un senzatetto nel 2018.
Key ha detto che sta aspettando l'approvazione per l'edilizia abitativa. Ha una stufa portatile per coprire la sua grande tenda marrone e beige lungo un bordo del campo.
"Non so se abbia molto controllo sulla città", ha detto Key di Powell. “Una delle cose che vorrei era che ci fosse un posto dove stare. . . in modo che le persone abbiano un posto dove essere quando toccano l'ultimo gradino. La gente muore di fame”.
Ad aggravare la sfida della Fed c’è il fatto che molti posti di lavoro persi durante la pandemia potrebbero non ritornare affatto. Quanto più a lungo le persone rimangono fuori dal mondo del lavoro, tanto più difficile sarà spesso rientrarvi.
“C'è ancora molta sofferenza là fuori”, ha detto Powell nell'intervista a “60 Minutes”. “L’economia a cui torneremo sarà diversa da quella che avevamo. E in un certo senso, queste differenze renderanno difficile per quelle persone tornare al lavoro. E penso che dobbiamo loro aiutarli a tornare al lavoro”.
Alla fine, l’afflusso di denaro di stimolo si esaurirà. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno recentemente esteso la moratoria federale sugli sfratti fino al 30 giugno. Ma i sostenitori temono un’altra ondata di senzatetto una volta che tali protezioni svaniranno.
"Non lo dicono, ma questo è parte del motivo per cui Jay Powell e tutti i funzionari della Fed hanno implorato il Congresso di fare di più", ha detto Sahm, l'ex economista della Fed. “Se il Congresso non fa di più, la disuguaglianza aumenterà e non raggiungeremo la piena occupazione”.
Alla 21esima ed E, una donna sedeva di fronte alla sua tenda e sorseggiava una bibita. Ha detto che prima della pandemia aveva due lavori come usciere in alcuni degli spazi per le arti dello spettacolo più acclamati di Washington.
Dormiva fuori nel campus della George Washington University, ma è stata sfollata quando la pandemia ha chiuso la scuola. Arrivò all'accampamento vicino alla Fed e si trasferì in una tenda libera accanto a quella di Key.
Quando le è stato chiesto, ha detto di essere rimasta sorpresa nell'apprendere che Powell – qualcuno con così tanta autorità sull'economia mondiale – avesse notato la difficile situazione della sua comunità.
Con un po’ di speranza e un po’ di incredulità, ha detto: “Forse potremmo invitarlo a farci visita”.
- accesso
- Il mio account
- Ad
- patrocinio
- AIDS
- ha annunciato
- RISERVATA
- in giro
- Arte
- attività
- Banca
- Biden
- Maggiore
- miliardari
- bipartitico
- Po
- Nero
- boom
- bug
- costruire
- Bullish
- aziende
- Acquisto
- chiamata
- Campus
- auto
- che
- Contanti
- Centers for Disease Control and Prevention
- Banca Centrale
- presidente
- Challenge
- Città
- chiuso
- club
- Comunità
- comunità
- Congresso
- Consumer
- continua
- coronavirus
- Coppia
- crisi
- cruscotto
- dati
- Debito
- Consegne
- Democratici
- Depressione
- Malattia
- Donald Trump
- dow
- Dow Jones
- Presto
- mangiare
- Economico
- crisi economica
- ripresa economica
- economia
- bordo
- occupazione
- exchange
- di fronte
- fallout
- famiglia
- FAST
- Federale
- Federale
- Federal Reserve
- Federal Reserve Bank
- figura
- finanziario
- cibo
- Forbes
- fondatore
- Francisco
- pieno
- fondo
- futuro
- George
- Enti Pubblici
- grande
- Grande Depressione
- Green
- Crescita
- Salute e benessere
- qui
- Alta
- tenere
- Casa
- compito
- Casa
- alloggiamento
- Come
- HTTPS
- Enorme
- idea
- Compreso
- Reddito
- industriale
- industrie
- Disuguaglianza
- influenza
- interesse
- Tassi di interesse
- Internazionale
- Colloquio
- Investimenti
- sicurezza
- IT
- jerome powell
- Lavoro
- Offerte di lavoro
- Le
- kit
- lavoro
- grandi
- legislatori
- IMPARARE
- imparato
- Lunghi
- amore
- maggiore
- Maggioranza
- Fare
- uomo
- Marzo
- marcia 2020
- Rappresentanza
- Maryland
- metallo
- Metrica
- milione
- Mobile
- soldi
- mese
- Mutuo
- madre
- nomi
- Vicino
- Neon
- Senza scopo di lucro
- Oakland
- ufficiale
- Va bene
- Altro
- Altri
- pandemia
- partner
- Paga le
- pagamenti
- Persone
- Pickup
- politica
- pool
- energia
- Presidente
- Presidente Donald Trump
- pressione
- Frodi
- Programmi
- protegge
- la percezione
- acquisti
- puzzle
- radunare
- RE
- Realtà
- motivi
- recupero
- Affitta
- rapporto
- Repubblicani
- banca di riserva
- Camere
- corsa
- Sicurezza
- San
- San Francisco
- di moto
- Valori
- problemi di
- Servizi
- set
- Shadow
- Condividi
- Rifugio
- Shopping
- carrello
- sonno
- So
- RISOLVERE
- Sud
- lo spazio
- spendere
- Spendere
- Regione / Stato
- soggiorno
- stimolo
- azione
- borsa
- negozi
- strada
- supporti
- ondata
- sistema
- Target
- insegnante
- temporaneo
- Tesla
- Pensiero
- tempo
- Toilette
- top
- mestieri
- traffico
- briscola
- Uber mangia
- disoccupazione
- Università
- us
- Villaggio
- virus
- Vulnerabile
- Walmart
- Washington
- Washington DC
- Wave
- settimana
- OMS
- donna
- Lavora
- lavoratori
- Forza lavoro
- mondo
- anno
- anni
- Guaire
- zero