Recensione di World of Horror: un'atmosfera di terrore retrò fugace come un incubo

Vieni, dai un'occhiata al rolodex degli incubi di World of Horror; vedere volti scorticati da mogli vendicative, insegnanti dagli occhi selvaggi con sorrisi rictus, telemarketing che barattano anime, reticoli che inducono tripofobia resi sulla pelle umana e altre cose orribili.

È il 198X e il mondo è sull'orlo di una rivoluzione tecnologica (e dell'annientamento di Eldritch, ma ci arriveremo tra poco), intrappolato tra le superstizioni del vecchio mondo e i sospetti del nuovo; un luogo dove i rituali diabolici vengono ancora eseguiti alla luce della luna, mentre i sistemi di bacheca elettronica inviano messaggi omicidi dial-up da oltre il velo. È anche un mondo immediatamente debitore, sia visivamente che tonalmente, al maestro dei manga horror Junji Ito, le cui storie di mondanità quotidiana che soccombono all'eccesso grottesco danno forma a innumerevoli orrori originali attingendo a influenze vaste come Lovecraft, il folklore giapponese, le leggende metropolitane e la pasta inquietante. . Eppure, nonostante tutto il suo furto reverenziale, World of Horror - che tecnicamente rientra nella bandiera del gioco di ruolo canaglia, anche se il suo design punta e clicca ricco di testo sembra qualcos'altro - riesce comunque a evocare un'atmosfera meravigliosamente peculiare. di suo.

Molto di ciò è dovuto alla sua presentazione sgangherata e lo-fi, ovviamente, con l'estetica retrò di World of Horror che evoca la sensazione di un gioco per computer maledetto in esecuzione su un'antica macchina desktop sputata dalle profondità dell'inferno; è minimalismo e massimalismo sbattuti insieme in modi scomodi, un'interfaccia spinta abbinata a un testo scarsamente evocativo sposato con un avvolgente drone chiptune che sottolinea uno stile artistico a 1 bit che è tanto più sinistro nei dettagli terrificanti che la sua tavolozza di colori bicolore non può trasmettere in modo abbastanza adeguato. È assolutamente coeso nel suo caos inquietante e del tutto appropriato alla forma intrinsecamente frammentaria del gioco.

Strutturalmente, vedi, World of Horror rinuncia a una stretta coesione narrativa a favore di una struttura narrativa più flessibile che evoca una sfilata incessante di grottesche casuali e selvaggiamente fantasiose come un sogno febbrile in costante ribollimento. Sì, è una sorta di gioco di ruolo, e per di più un rogue-lite, ma più di ogni altra cosa - una volta eliminati i suoi ornamenti lo-fi e le pieghe della pelle svolazzanti - è un piccolo motore di storia vivace formato da innumerevoli parti turbolente che si gonfiano e si placano per formare una storia infinitamente mutevole di pericolo cosmico.

C'è qualcosa di molto, molto sbagliato nella cittadina balneare di Shiokawa; gli Dei Antichi si stanno risvegliando (anche se esattamente con quale avrai a che fare dipende dalla tua scelta all'inizio di questo gioco sorprendentemente modulare) e incidenti inspiegabili e terrificanti aumentano mentre i confini della realtà vacillano. Si vedono arti incredibilmente lunghi scivolare attraverso i condotti dell'aria di un condominio locale; una troupe di documentari scompare in una foresta vicina; un negozio di ramen sembra avere una presa innaturale sugli appetiti dei suoi clienti; nasce uno strano nuovo fertilizzante che filtra orrore fungino, e così via. Inevitabilmente, spetta a te, indossando il tuo cappello da investigatore come uno dei tanti personaggi distintivi disponibili all'inizio del gioco, sopravvivere con successo e risolvere cinque di questi misteri, ottenere l'accesso al faro della città (apparentemente il nesso di tutto questo caos cosmico), e fermare l'apocalisse senza soccombere alla morte o al ticchettio dell'orologio del destino.

È una battaglia contro le forze cosmiche che, tematicamente, strutturalmente e meccanicamente, mi ricorda moltissimo la serie di giochi da tavolo Arkham di Fantasy Flight, in particolare nei sistemi randomizzati, simili a mazzi, che guidano la generazione della storia. Nella sua forma più semplice, World of Horror è un gioco in cui ci si muove su un tabellone, anche se qui massicciamente sottovalutato in termini di presentazione effettiva, e si risolvono eventi casuali - micro-scenari che vanno da incontri di combattimento a turni a vignette a scelta multipla - sputi ad ogni passo, cogliendo qualunque vantaggio strategico tu possa trovare per contrastare le probabilità sempre più malevole. Il personaggio che hai scelto ha, ad esempio, una serie unica di statistiche delicatamente malleabili e un inventario di oggetti in lenta espansione che possono o meno aumentare le tue possibilità di successo man mano che gli eventi si svolgono, ed è inoltre possibile spostare leggermente l'equilibrio cosmico facendo uso di servizi specifici della posizione, anche se gli Dei Antichi sono crudeli e perdere tempo è raramente saggio. Ci sono ulteriori complicazioni, dalle stranezze specifiche del personaggio (gioca nei panni del delinquente fumatore accanito e la tua capacità di esibirti diventa sempre più irregolare se non sazi la loro brama di nicotina, per esempio) agli effetti che alterano il mondo, ma il ritmo fondamentale di resta il gioco.

Per dare a queste varie parti in movimento un senso di forma, tutto questo si svolge all'interno della struttura narrativa fissa di un singolo mistero, cinque dei quali - estratti casualmente da un pool più ampio di circa 20 possibilità per ogni partita - devono essere investigati con successo per completare ciascuno. corsa della durata di circa un'ora. È una struttura che presenta evidenti limitazioni, dato che ogni mistero segue gli stessi ritmi della storia di base, trasmessi attraverso lo stesso testo narrativo distribuito economicamente, non importa quante volte li giochi. Ma è uno sviluppatore di cui Paweł Koźmiński sembra profondamente consapevole, e l'inevitabilità di un'eccessiva familiarità attraverso la ripetizione è in qualche modo controbilanciata da rami nascosti della storia, segreti esoterici e finali alternativi, un tentativo di varietà strutturale tra i misteri - alcuni potrebbero inclinarsi maggiormente verso uno specifico stile di gioco, mentre altri spostano l'azione su una mappa unica, portandoti in un villaggio appartato nella notte di un terribile festival, o in una villa fatiscente mentre si svolge un pericoloso rito funebre - e, ovviamente, c'è l'intrinseca randomizzazione di World della generazione di storie dell'orrore.

Gli eventi sono davvero il cuore sanguinante e mutilato di World of Horror, che serve una processione di terrori incessantemente inventivi che mantengono le cose imprevedibili anche se i suoi misteri generali perdono il loro splendore attraverso il gioco ripetuto. Queste vignette vivacemente interattive sono cose deliziosamente varie, che riproducono storie su schermo singolo, adatte alla location, di studentesse con palle di sanguisughe contorte al posto dei loro volti, marionette carnose, spettacoli indicibili intravisti in specchi oscurati, recital musicali infestati, grimori maledetti, persino alcuni eventi apparentemente innocui nelle stazioni della metropolitana, negli ascensori e nelle sale computer. A volte dovrai fare una scelta per risolvere un evento: prendi in mano il telefono o lo lasci squillare?, entri nel portale o metti in dubbio la tua sanità mentale? – altre volte la loro risoluzione può essere determinata da controlli di abilità sui tuoi attuali livelli di statistiche, e occasionalmente sarai ricompensato con qualcosa che farà pendere leggermente le probabilità a tuo favore; una riduzione dell'orologio del destino, più XP, un aumento delle statistiche, un oggetto potenzialmente utile e persino un nuovo vantaggio permanente per il personaggio.

E poi, ovviamente, a volte dovrai combattere; Il combattimento a turni in World of Horror è piuttosto interessante concettualmente, offrendoti un sacco di opzioni: mosse offensive, mosse difensive, mosse di supporto, oltre ad azioni più insolite come cercare un'arma improvvisata o allineare gesti specifici delle mani per eseguire un rituale. al volo, permettendoti quindi di fare tutto ciò che vuoi in ogni turno, a condizione che il valore combinato di ogni mossa non superi la tua barra di combattimento. È un sistema piacevolmente flessibile con il potenziale per alcune combo elaborate in modo soddisfacente, che lavora in tandem con vari design dei nemici che occasionalmente richiederanno di cambiare le tue strategie per colpire nel modo più efficace i loro punti deboli; è un peccato che le forze cosmiche contro cui dovrai confrontarti siano deboli come un secchio e raramente rispondano alle tue azioni con qualcosa di più di un altro enorme colpo, il che significa che molte delle opzioni di combattimento più esotiche di World of Horror vengono rapidamente trascurate mentre spammi le stesse combo in una corsa per colpire il più velocemente e duramente possibile, per evitare che la tua resistenza o ragione raggiungano lo zero e inneschino la fine del gioco.

La verità è che gran parte di World of Horror sembra veloce, fragile e dimenticabile lontano dal momento in cui si trova il suo combattimento; un turbinio di immagini transitorie, testo aromatico spesso così lieve da essere praticamente subliminale e decisioni che richiedono solo un pensiero superficiale - questo non è certamente un gioco di grande profondità strategica - il tutto furiosamente montato in un collage di sventura maliziosamente elegante. È un'esperienza effimera come i suoi orrori, ma che orrori sono, che terrore strisciante meravigliosamente insidioso, che sorprese deliziosamente malevole - e di nuovo arriviamo a quello stato d'animo riccamente febbrile. Al momento, inghiottito dal suo abbraccio strano e peculiare, non c'è niente come World of Horror, e penso che questo sia il motivo per cui continuo a sentirmi attratto, anche se il suo ricordo si scioglie immediatamente come un incubo nelle profondità più oscure della notte. secondo l'ho spento.

E se ti intrappola, c'è un vero e proprio tesoro di cose a cui tornare, con il suo design straordinariamente modulare e il robusto supporto per il modding, il che significa che c'è già una ricchezza di eventi, personaggi, misteri e altro creati dalla community per mantenere le cose fresche. Quindi il mondo dell'orrore; morirai, vincerai, dimenticherai, tornerai, perché la fine qui è solo l'inizio di un nuovo orribile incubo - e il sonno è inevitabile quanto il nostro destino cosmico.

Una copia di World of Horror è stata acquistata in modo indipendente per la revisione da Eurogamer.

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• Fonte: https://www.eurogamer.net/world-of-horror-review-atmospheric-retro-dread-as-fleeting-as-a-nightmare