Robot per piantare alghe marine per ripristinare i prati oceanici in via di estinzione e affrontare il cambiamento climatico

Ripubblicato da Platone

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Prototipo di piantagione di fanerogame marine — Il prototipo di piantagione di fanerogame marine.

Un team di giovani ingegneri sta lanciando un progetto da 100,000 sterline per costruire un robot che pianterà alghe marine per aiutare a combattere il cambiamento climatico, grazie all’aiuto ricevuto da Converge, un gruppo che si descrive come un trampolino di lancio pan-scozzese per gli imprenditori universitari. Qui, Converge condivide sia le notizie sul progetto che i dettagli della sua etica e delle modalità di lavoro con gli imprenditori.

Le praterie di alghe sono state chiamate “i polmoni dell’oceano” e sono in grado di assorbire l’anidride carbonica 35 volte più velocemente delle foreste pluviali tropicali.

Oltre il 90% delle praterie marine della Gran Bretagna è stato spazzato via nel corso dell’ultimo secolo, compromettendo le possibilità del Paese di raggiungere i suoi obiettivi di zero emissioni.

Ora, un gruppo di otto laureati in ingegneria dell’Università di Edimburgo sta sviluppando un robot per piantare semi di alghe sul fondo del mare in un modo più rapido ed economico rispetto ai metodi attualmente disponibili.

In precedenza, ci sono voluti 2,000 volontari e circa sei mesi per piantare un solo ettaro di alghe – l’equivalente di 1.5 campi da calcio internazionali – per un costo di oltre 200,000 sterline.

Due degli ingegneri – Niall McGrath e Joe Ralphs – hanno iniziato a lavorare a tempo pieno il mese scorso [gennaio] presso Robocean, l'azienda innovativa fondata dal team per trasformare l'idea in realtà.

Robocean ha vinto la Net Zero Challenge 2022 al Converge, l'iniziativa lanciata nel 2011 per aiutare studenti, personale e neolaureati delle università scozzesi a creare la propria attività.

La vincita di £ 30,000 da Converge ha ora consentito a Robocean di finanziare in modo integrato una sovvenzione SMART:Scotland di £ 100,000 assegnata da Scottish Enterprise.

Niall McGrath, co-fondatore e amministratore delegato di Robocean, ha dichiarato: “Sono cresciuto guardando i documentari di David Attenborough e quindi mi appassiona usare le mie capacità di ingegnere per aiutare ad affrontare il cambiamento climatico.

“Quando ho scoperto che il 92% delle fanerogame marine della Gran Bretagna era stato distrutto negli ultimi 100 anni, ho capito che avevo trovato un problema che potevo contribuire a risolvere.

“L’elemento chiave di differenziazione della nostra tecnologia è che stiamo adottando un approccio dal basso verso l’alto per sviluppare soluzioni su misura per il ripristino delle fanerogame marine su larga scala, invece di adattare le tecnologie esistenti progettate per altri scopi. Il nostro obiettivo è creare qualcosa che sia veramente versatile e scalabile. Ciò renderà il ripristino delle praterie di fanerogame marine in Scozia e nel mondo più conveniente ed equo, non solo per la semina ma per tutti gli aspetti del processo di ripristino.

“La formazione e il supporto che abbiamo ricevuto da Converge – insieme alla sovvenzione che abbiamo ora ricevuto da Scottish Enterprise – ci consentiranno di sviluppare la nostra tecnologia e prototipare sistemi innovativi chiave.

"Il lancio di un'azienda come Robocean non è la fine del gioco, ma è un modo per fare la differenza nel mondo e siamo attivamente alla ricerca di partner e investitori che si uniscano a noi nel nostro viaggio."

Nel corso dei prossimi 18 mesi, Robocean mira a creare quello che descrive come un "prodotto minimo praticabile per i mercati commerciali".

La notizia degli ultimi finanziamenti arriva mentre Converge oggi [1 febbraio] apre le domande per il suo programma 2024.

Più di £ 280,000 in finanziamenti e supporto sono a disposizione dei vincitori e dei secondi classificati in quattro categorie di sfide – Converge, Create Change, KickStart e Net Zero – insieme all'accesso alla consulenza, agli eventi di networking e alla formazione che rendono Converge un'azienda altamente specializzata. considerata un'iniziativa per la creazione di imprese per tutte le università scozzesi.

Negli ultimi 13 anni, l’iniziativa ha aiutato più di 670 persone ad avviare più di 420 aziende, raccogliendo 360 milioni di sterline in finanziamenti successivi.

Le aziende formate da Converge Alumni hanno un tasso di sopravvivenza dell'80% dopo tre anni.

Questo lavoro fa parte del più ampio ecosistema imprenditoriale scozzese, con molte organizzazioni del settore pubblico e privato che collaborano per aiutare le nuove imprese ad avere successo.

La Dott.ssa Claudia Cavalluzzo, direttore esecutivo di Converge, ha dichiarato: “Converge si impegna a dare potere e sostenere la prossima generazione di diversi fondatori e innovatori che sono spinti dallo scopo e dalla passione a fare la differenza nel mondo.

“Adottiamo un approccio collaborativo ed ecosistemico, lavorando a stretto contatto con università, istituti di ricerca, investitori, partner aziendali e altre organizzazioni per aiutare questi individui coraggiosi a trasformare i loro sogni in realtà. Sostenendo fondatori di talento e orientati alla missione e collegandoli all'intera gamma del sistema di supporto imprenditoriale scozzese, possiamo avere un impatto collettivo ancora maggiore.

“Che si tratti di un’azienda focalizzata sul clima come Robocean o di un’azienda che risponde ad altri bisogni sociali, il nostro obiettivo è promuovere un’innovazione più inclusiva e sfruttare lo spirito d’invenzione della Scozia per costruire un futuro migliore”.