Shakespeare usava la cannabis per la creatività?

È noto da tempo che cannabis e creatività vanno di pari passo: Hendrix, i Beatles e persino Carl Sagan, il cosmologo di fama mondiale, hanno tutti utilizzato i poteri creativi della cannabis. Ma c'è un nome da aggiungere a quella lista che potrebbe sorprendere molte persone ed è il poeta della nazione britannica, il drammaturgo di fama mondiale e l'incubo di ogni bambino in età scolare: William Shakespeare.

Nel 2001, un antropologo sudafricano di nome Francis Thackeray ha ricevuto il permesso dal luogo di nascita di Shakespeare di analizzare una raccolta di frammenti di pipe trovati nel giardino di Shakespeare. Il studio ha scoperto che su otto delle pipe c'era il residuo di cannabis e queste erano le pipe più strettamente associate alla proprietà stessa del Bard. Sembra che Shakespeare abbia operato su un lavoro duro, giocare vate routine, magari anche usando la cannabis come stimolante per la sua creatività. Ma quali prove ci sono dalle parole del Bardo che gli piaceva usare la cannabis e in che modo la cannabis aumenta la creatività in generale? In questo articolo, esamineremo come la linea temporale di Shakespeare si incrocia perfettamente con l'introduzione su larga scala delle piante di cannabis nel Regno Unito, esamineremo in profondità lo studio di Thackeray e indagheremo la scienza dietro la cannabis e la creatività, tutto da esaminare se l'uomo "di tutti i tempi" può essere stato sballato mentre scriveva le sue opere migliori.

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La cannabis e l'Inghilterra di Shakespeare

Prima che la cannabis fosse conosciuta e utilizzata come droga ricreativa in Gran Bretagna, veniva coltivata principalmente come canapa, una coltura utilizzata per motivi medicinali e per produrre fibre, vestiti e corde. Il primo uso conosciuto di semi di canapa proviene dalla Gran Bretagna romana poiché i semi sono stati trovati in un pozzo a York. La canapa veniva utilizzata anche in tutta l'Inghilterra anglosassone come coltura importante per la produzione di medicinali, tessuti e mangimi per animali. La canapa divenne molto rapidamente una delle colture più popolari in Gran Bretagna a causa dei suoi numerosi usi e in effetti esplose nell'Inghilterra elisabettiana, all'epoca in cui Shakespeare iniziò a scrivere.

La regina Elisabetta I ha persino creato una nuova legge che obbligava ogni agricoltore con più di 60 acri di terra a coltivare la canapa. La pena per la mancata esecuzione era una multa di 5 sterline intere (vale molto di più allora di quanto non sia ora). Le proprietà medicinali della Cannabis sono state notate da molti scrittori dell'era di Shakespeare, John Gerard descrive quanti disturbi la Cannabis può curare nel suo libro The Herball (1597). In un libro intitolato "The Anatomy of Melancholy" di Robert Burton, i semi di canapa trasformati in una bevanda vengono offerti come trattamento della depressione.

Ma per quanto riguarda l'uso ricreativo della cannabis? La cannabis veniva fumata ricreativamente in tutto il mondo sotto forma di Hascisc, in particolare in Medio Oriente e Asia, ma non è facile trovare prove del suo utilizzo in Gran Bretagna. Tuttavia, non è difficile immaginare che i viaggiatori di queste aree del mondo si sarebbero trovati nei pub o nei teatri di Londra e avrebbero mostrato alla gente del posto che le piante di cannabis potevano essere utilizzate per qualcosa di più che fare corde o curare malattie.

Lo studio Thackeray

Per affermare che Shakespeare stava usando la cannabis per aiutarlo a scrivere, dobbiamo prima provare che la stava effettivamente fumando. Lo studio di Francis Thackeray fa proprio questo, ma oltre a Shakespeare ci mostra anche che la cannabis veniva fumata in quest'epoca e molto probabilmente per motivi ricreativi. Nello studio, ben descritto in an articolo indipendente  scritto dallo stesso Thackeray, il team ha utilizzato una tecnologia forense all'avanguardia per analizzare chimicamente i residui trovati sui frammenti di tubo. È interessante notare che la cannabis non è stata l'unica sostanza chimica trovata. Su due dei tubi sono state trovate anche foglie di coca, il predecessore della cocaina. Ciò è anche in linea con il fatto che molte varianti di nuove foglie fumabili sono state riportate dal "nuovo mondo" da marinai come Walter Raleigh (incluso il tabacco). 

Per rendere le cose ancora più interessanti, le pipe con residuo di Coca sono state le uniche pipe analizzate non provenienti dal giardino di Shakespeare, ma vicine ad esso. Invece, i tubi del suo giardino contenevano i residui di cannabis menzionati in precedenza. Thackeray arriva addirittura a dire che “Shakespeare potrebbe essere a conoscenza degli effetti deleteri (dannosi) della cocaina come strano composto. Forse, ha preferito la cannabis come erba dalle proprietà stimolanti della mente”. Questo dice tutto. La droga preferita di Shakespeare era la cannabis, perché stimolava la sua creatività. Il Bardo di Avon era in anticipo sui tempi in molti modi.

Ci sono ovviamente alcuni problemi con lo studio e alcuni aspetti devono essere presi con le pinze tabacco. Sebbene le pipe siano state trovate nel giardino di Shakespeare, è piuttosto difficile legarle direttamente al Bardo in persona. Anche quando si datano le pipe, lo studio può solo dire che le pipe risalgono "all'inizio del 17° secolo", questo è un arco di tempo piuttosto ampio, soprattutto considerando che Shakespeare è morto nel 1616. Quindi dobbiamo essere un po' cauti quando si usa Lo studio di Thackeray, ma è molto interessante.

La "erba nota": i riferimenti di Shakespeare alla cannabis

C'è qualche prova da parte dell'uomo stesso sulla sua preferenza per la cannabis, troviamo qualche illuminazione sfogliando il folio? Sorprendentemente lo facciamo, Shakespeare sembra fare molteplici riferimenti a quello che potrebbe essere il suo 'altra musa'. Nelle Merry Wives of Windsor, il personaggio Ford dice al pubblico che vuole bere il "vino da pipa", una linea solitamente legata al tabacco, ma con la conoscenza dello studio di Thackeray e le citazioni a seguire, potrebbe riferirsi al fumo di un diverso foglia del tutto. 

Nel Sonetto 76 troviamo probabilmente la prova più chiara dell'uso della Cannabis da parte di Shakespeare per la creatività: 

Perché il mio verso è così sterile di nuovo orgoglio,
Così lontano dalla variazione o dal cambiamento rapido?
Perché con il tempo non distolgo lo sguardo
A metodi ritrovati ea composti strani?
Perché scrivo ancora tutto uno, sempre lo stesso,
E mantieni l'invenzione in una nota erbaccia,
Che ogni parola dice quasi il mio nome,
Mostrando la loro nascita e dove hanno proceduto?

Vediamo qui il riferimento di Shakespeare alla sua "erba famosa", che alcuni (incluso Thackeray) hanno interpretato come un cenno alla cannabis usata come metodo per aiutare con la sua scrittura, o "invenzione". Sembra da questa poesia che Shakespeare mantenga effettivamente la sua invenzione nella sua erba (cannabis) e la usi ogni volta che si sforza di trovare le parole giuste, o addirittura la usi per mostrargli le storie del suo personaggio, arricchindole (mostrando la loro nascita e dove sono ha proceduto). All'inizio di questa poesia descrive come non vuole essere collegato a nessun "composto strano", che Thackeray ha interpretato come strane nuove droghe, persino cocaina. Altre prove della preferenza di Shakespeare per il metodo più naturale e antico di trovare il suo ronzio.

Nel sonetto 118 Shakespeare dice: 

Come come, per rendere i nostri appetiti più acuti,
Con composti desiderosi noi il nostro palato esortiamo

Forse un riferimento di nuovo all'uso di composti o droghe per aumentare l'appetito, sia un riferimento all'appetito della vita ma forse anche il suo atteggiamento verso la scrittura.

Un riferimento potenzialmente ancora più criptico, ma affascinante si trova in Enrico V dove Pistol cerca di salvare un uomo condannato all'impiccagione che esclama: "Lascia che l'uomo si liberi e non lasciare che la canapa soffochi la sua trachea". Questa linea è stata analizzato come potenzialmente a doppio significato. Come abbiamo discusso in precedenza, la canapa veniva utilizzata per produrre fibre e corde, quindi Pistol si riferisce alla corda del cappio, ma potrebbe anche essere un cenno ironico alla sensazione di bruciore che la cannabis dà alla gola.

Shakespeare, Cannabis e Creatività

È chiaro che almeno Shakespeare sarebbe entrato in contatto con l'uso della Cannabis in modo ricreativo, e anzi potrebbe anche aver mostrato ai suoi lettori che gli piaceva usarla per ispirazione, ma qual è la scienza dietro il legame della cannabis con? la creatività e come potremmo usarlo per capire ulteriormente perché Shakespeare possa aver fatto affidamento su di esso per elaborare le sue trame più complicate.

Per capire, dobbiamo guardare alle neuroscienze: il fumo di cannabis produce una grande quantità di dopamina nel cervello, compresa un'area nota come corteccia frontale. In uno studio di Schaffer et al nel 2011, hanno preso due gruppi di partecipanti, alcuni con alti e altri con bassi livelli di creatività e li hanno testati in due condizioni: Fatti di Cannabis e non intossicati. Quello che hanno scoperto è che il gruppo a bassa creatività ha aumentato la propria fluidità verbale a quella del gruppo ad alta creatività. La fluidità verbale è una misura di quanto velocemente e creativamente un partecipante può parlare. Gli autori sostengono che questo aumento della fluidità è dovuto all'aumento della dopamina nella corteccia prefrontale che può portare a una più rapida capacità di produrre parole.

Quello che lo studio di Schaffer ha mostrato è che la creatività nella fluidità verbale potrebbe essere aumentata in quelli con scarsa creatività. Questo sembrerebbe quasi troppo perfetto per un drammaturgo con un blocco mentale. La cannabis aumenta anche il flusso sanguigno alle aree del cervello necessarie per la creatività, inclusa l'amigdala, un'area necessaria per l'elaborazione emotiva e l'empatia. Ciò aiuterebbe perfettamente il drammaturgo a mettersi nei panni di Romeo mentre scriveva la scena del balcone.

Un riassunto su Shakespeare e la cannabis

Quindi sembra piuttosto probabile che Shakespeare abbia effettivamente trovato ispirazione nella sua "erba nota". I frammenti di pipa ci mostrano che le persone fumavano cannabis e, soprattutto, veniva fumata nel giardino di Shakespeare, le numerose citazioni e riferimenti nelle opere di Shakespeare e, naturalmente, la scienza dietro il legame della cannabis con la creatività puntano tutti verso il bardo della nazione usando la cannabis come sua musa ispiratrice. Senza Cannabis, non avremmo avuto Hendrix, non avremmo avuto alcuni dei migliori album dei Beatles e ora possiamo supporre che non avremmo nemmeno avuto Hamlet. Un caso piuttosto forte per i poteri di produttività della cannabis.

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Fonte: https://cbdtesters.co/2021/09/21/did-shakespeare-use-cannabis-for-creativity/