Per vincere la nuova corsa allo spazio, la NASA e il Dipartimento della Difesa devono dare il massimo alla loro collaborazione

Ripubblicato da Platone

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Nel 1962, il presidente John F. Kennedy detto portare un uomo sulla Luna entro la fine del decennio e “spostare i nostri sforzi nello spazio da una marcia bassa a una marcia alta”. Chiaramente, gli Stati Uniti hanno raccolto la sfida; si rivolgeva però a un mondo molto diverso da quello di oggi. Come ha anche detto nel suo discorso, “Non ci sono ancora conflitti, pregiudizi, conflitti nazionali nello spazio”.

Siamo in una nuova corsa allo spazio, dove un evento chiave è essere il primo a stabilire un campo lunare occupato. Cinesi e russi hanno invitato partner internazionali a partecipare alla loro base lunare, che ha una tempistica ambiziosa. Si aspettano di vedere la selezione del sito entro il 2025, un decennio di costruzione, e poi la piena operatività dopo 2036. Contrasta questo con la letargicità e lo scivolamento time line degli sforzi degli Stati Uniti per riportare una persona sulla Luna entro il 2024. Questa non è una gara che il mondo occidentale può perdere. Il paese che arriverà per primo guiderà la discussione sulle norme della vita interplanetaria: si consideri come Internet sarebbe diverso se la Cina avesse stabilito le norme iniziali.

Per competere in questa rinnovata corsa allo spazio, coinvolgendo l’intero governo degli Stati Uniti è fondamentale. La NASA è in testa, ma all’interno del governo federale esiste un’opportunità ampiamente trascurata che dovrebbe fornire maggiore consulenza al programma, e che potrebbe farlo senza richiedere lo sviluppo di nuovi programmi: il Dipartimento della Difesa (DoD). Mentre il Fuori e r Trattato spaziale afferma che la Luna e i corpi celesti dovranno essere utilizzati per “scopi esclusivamente pacifici” e che “la creazione di basi militari, installazioni e fortificazioni… sarà vietata”, afferma inoltre che “il personale militare per la ricerca scientifica o per qualsiasi altro scopo pacifico non potrà essere proibito." Pertanto, l’uso di personale militare, esperienze di spedizione e conoscenze per assistere la NASA nella pianificazione e realizzazione di una base lunare rientrano ben entro i confini di quello che è considerato l’uso pacifico dello spazio.

Il recente LunA 10 della DARPA progetto identificare i rischi e le soluzioni commerciali per una futura economia lunare è un passo positivo verso l’integrazione delle capacità del Dipartimento della Difesa. Tuttavia, questo studio ha lo scopo di introdurre nuove tecnologie nella corsa quando esiste già una grande conoscenza sottoutilizzata nel più ampio Dipartimento della Difesa.

Il Dipartimento della Difesa ha una vasta esperienza nella pianificazione, esecuzione e mantenimento di sedi operative in ambienti terrestri difficili e contestati in tutto il mondo, alle estremità estreme di linee logistiche lunghe e contestate. Basta considerare gli investimenti del Dipartimento della Difesa in dottrina, organizzazione, formazione, materiale, leadership, istruzione, personale e strutture (DOTMLPF), che hanno portato a una significativa infrastruttura di comprensione strategica e conoscenza dell'area tematica che potrebbe avvantaggiare la NASA nella sua spinta per un insediamento lunare .

Il Dipartimento della Difesa investe molto nella dottrina e nelle pubblicazioni per pianificare e condurre operazioni. Per la corsa allo spazio, i documenti strategici e le guide esistenti, tra cui la Pubblicazione congiunta 5-0, Pianificazione congiunta, e la Pubblicazione congiunta 4-0, Logistica, sono semplicemente gli esempi di più alto livello del capitale intellettuale documentato, del wargame, della sperimentazione e delle lezioni apprese per operazioni remote con concetti incorporati come Time Phased Force and Deployment Data (TPFDD), che è il modo in cui il Dipartimento della Difesa organizza i movimenti del personale e delle merci nel tempo in tutto il mondo. Al di sotto di questa punta della dottrina ci sono una pletora di pubblicazioni subordinate come Tattiche, tecniche e procedure multiservizio per l'apertura dell'aerodromo; e poi, anche ogni Servizio ha le proprie pubblicazioni: tutto un patrimonio di conoscenze non ancora utilizzato nella corsa per un avamposto lunare.

Il Dipartimento della Difesa è organizzato per capacità di spedizione e di proiezione di potenza. ad esempio, il personale (operatori, ingegneri, logisti, ecc.) del Comando dei trasporti degli Stati Uniti, dell'82a divisione aviotrasportata dell'esercito o della Joint Task Force-Port Opening o della Air Expeditionary Task Force dell'aeronautica militare è addestrato, istruito e ben addestrato per garantire il successo delle operazioni da remoto.

Lavorando con la base industriale della difesa, il materiale di base remota è un'area in cui il Dipartimento della Difesa ha investito in modo significativo in ricerca, sviluppo e acquisti negli ultimi 20 anni. L'Esercito e l'Aeronautica Militare distribuiscono e migliorano continuamente kit autonomi per il campo base che includono tutti gli accessori elettrici e meccanici, strutture di supporto vitale e capacità di riparazione iniziale limitata, il tutto lavorando per ridurre al minimo l'ingombro del trasporto. Il Dipartimento della Difesa ha anche investito molto nello sviluppo della stabilizzazione del suolo per le zone di atterraggio degli elicotteri per ridurre il rischio di brown out. Anche se ovviamente questi non possono essere impiegati direttamente sulla superficie lunare, le considerazioni e le lezioni apprese nella creazione dei requisiti e delle soluzioni potrebbero essere applicate con l’assistenza della base industriale della difesa.

Dietro tutta questa ricerca, sviluppo, dottrina e materiale c’è un ecosistema di ricerca governativa e di istruzione superiore che contiene personale, centri e laboratori che superano di sette volte il numero dei laboratori di ricerca Artemis (113 a 16, essere specifici). Se la ricerca già condotta dal Dipartimento della Difesa sulla pianificazione, apertura e sostegno delle basi remote potesse essere applicata alla ricerca sulle basi lunari e i diversi team si allineassero per concentrarsi congiuntamente su nuove sfide, gli Stati Uniti potrebbero avere la possibilità di recuperare terreno. Come nella corsa allo spazio di Kennedy, il Dipartimento della Difesa non ha bisogno di prendere l'iniziativa. Ma senza una maggiore collaborazione e una maggiore definizione delle priorità da parte del governo federale, gli Stati Uniti non vedranno in questa corsa allo spazio lo stesso successo ottenuto contro l’Unione Sovietica.

Il colonnello Matthew H. Beverly è un ingegnere civile dell'aeronautica militare con 24 anni di esperienza. Ha pianificato ed eseguito la costruzione iniziale della base, l'espansione e il sostegno della base negli Stati Uniti, in Medio Oriente, in Africa e nel Pacifico. Più recentemente ha comandato il primo gruppo di spedizione di ingegneri civili dirigendo costruzioni pesanti e manutenzioni in nove paesi del Medio Oriente. È stato professore assistente presso l'US Army War College, dove ha insegnato strategia militare e sviluppo di piani di campagna. Ha inoltre co-diretto una ricerca sponsorizzata dall'Ufficio del Sottosegretario alla Difesa per la ricerca e l'ingegneria (OUSD R&E) e dall'Army Futures Command per migliorare la strategia scientifica e tecnologica del Dipartimento della Difesa.

Il tenente colonnello (in pensione) Patrick C. Suermann, PhD, è il preside ad interim della Texas A&M School of Architecture. Prima della sua nomina a preside ad interim, Suermann ha servito per quattro anni e mezzo come capo del Dipartimento di scienze delle costruzioni del Texas A&M. Suermann è un ricercatore affermato che ha pubblicato numerosi articoli su riviste, standard nazionali, capitoli di libri e presentato in varie conferenze professionali tra cui l'American Society of Civil Engineers Construction Research Congress, nonché la Earth and Space Conference e altro ancora. Suermann si è ritirato dall'aeronautica americana nel 2017 come tenente colonnello dopo una illustre carriera militare nella costruzione di piste in aree remote del mondo o nell'insegnamento di ingegneria a futuri leader di carattere. Suermann pubblica regolarmente su riviste di alto profilo sull'ingegneria civile, l'edilizia e la costruzione/materiali lunari ed è stato recentemente citato dal New York Times per il futuro dell'architettura lunare.

Il Capitano Arpan Patel è il 560° Direttore delle operazioni del RED HORSE a Charleston, Carolina del Sud, alla guida di un'unità di costruzione pesante altamente mobile per costruire infrastrutture pesanti orizzontali o verticali in luoghi austeri in tutto il mondo. In precedenza ha ricoperto il ruolo di capo filiale del programma di valutazione delle pavimentazioni degli aeroporti dell'aeronautica militare, dove lui e i suoi team erano responsabili della valutazione delle capacità e delle condizioni strutturali di oltre 200 aeroporti in 6 continenti. Arpan ricopre inoltre il ruolo di direttore del consiglio di amministrazione della Society of American Military Engineers, un'organizzazione globale che integra le agenzie governative con l'industria per migliorare le relazioni, creare risultati e semplificare gli sforzi e i progetti di grandi infrastrutture.