Di Jeremy Rose
La società mineraria australiana Santana Minerals stima che ci siano 82 tonnellate di oro nel suo sito Rise and Shine nelle colline centrali di Otago.
L’estrazione di quell’oro, del valore di miliardi di dollari, comporterà lo scavo di milioni di tonnellate di minerale e la sua lisciviazione con cianuro.
Supponendo che tutte le 82 tonnellate (2.9 milioni di once) dell'oro stimato nel sito vengano recuperate, circa 73 tonnellate finiranno nei caveau delle banche o come gioielli.
Santana la descrive come la più grande scoperta di oro degli ultimi 40 anni e afferma che prevede di presentare le autorizzazioni per le risorse entro la fine dell'anno.
Interrogato sulla proposta mineraria annunciata all'inizio di questo mese, il ministro delle Risorse Shane Jones detto RNZ afferma che la Nuova Zelanda si trova a un bivio in termini di politica sul cambiamento climatico.
“L’estrazione mineraria è assolutamente essenziale per una risposta credibile al cambiamento climatico in termini di minerali delle terre rare – assolutamente necessaria per la decarbonizzazione”, ha affermato.
E ha promesso di introdurre una legislazione consensuale accelerata per consentire progetti come il sito di Bendigo-Ophir di 272 kmq di Santana proposta vicino a Tarras.
L'oro può essere tra gli elementi più rari, ma non manca. Il World Gold Council stima che attualmente ci siano circa 190,040 tonnellate di oro nel mondo.
Quando si tratta di cambiamento climatico, le miniere d’oro sono parte del problema, non la soluzione: le emissioni globali di gas serra (GHG) causano miniera d'oro superare le 100 Mt di CO2-e ogni anno – circa la stessa quantità di 27 centrali elettriche alimentate a carbone.
Stephen Lezak, accademico ed esperto di politica climatica dell’Università di Cambridge, afferma che solo circa l’8% dell’oro estratto finisce per essere utilizzato per scopi industriali, principalmente telefoni cellulari e odontoiatria.
Le ragioni a favore di lasciare l’oro nel terreno, dice Lezak, sono ancora più forti di quelle del carbone e la pressione degli investitori e degli azionisti ha visto aziende del calibro di BHP e Rio Tinto disinvestire da quest’ultima.
E in termini pratici, se non finanziari, porre fine all’estrazione dell’oro è un compito molto più semplice. Già circa un quinto dell'oro utilizzato nei processi industriali viene ottenuto tramite riciclaggio.
Lezak afferma che il riciclaggio dei rifiuti elettronici potrebbe essere incrementato per soddisfare il resto della domanda senza dover attingere alle decine di migliaia di tonnellate di oro che attualmente languono nei caveau delle banche.
“A differenza del rame, ad esempio, il mondo può facilmente fare a meno dell’oro”, afferma.
“Quando si considerano oggettivamente i costi sociali e ambientali e li si confronta con i benefici dell'estrazione, non ha senso.
“Vivere nel 21° secolo significa fare scelte difficili. Il bello dell'oro è che ci sono tanti buoni sostituti disponibili. Se vuoi qualcosa di bello ci sono altre cose belle oltre all’oro, se vuoi aspettare un deposito di ricchezza, ci sono altri modi per immagazzinare ricchezza”.
Dice che l’oro ha valore nonostante la nuova produzione, non a causa di essa, e se l’offerta di nuovo oro dovesse prosciugarsi ciò vedrebbe semplicemente aumentare il prezzo dell’oro.
“È vero che l’economia globale si basa in parte sull’oro, ma non è la stessa cosa che fare affidamento sull’estrazione mineraria”.
Lezak non è il solo a chiedere la fine dell’estrazione del carbone. Nel 2017, dopo un decennio di proteste, El Salvador ha approvato il primo e unico divieto assoluto al mondo sull’estrazione di metalli.
E l’investitore Warren Buffett ha venduto la sua partecipazione in oro nel 2021 dicendo: “L’oro viene estratto dal terreno in Africa, o da qualche parte. Poi lo fondiamo, scaviamo un'altra buca, lo seppelliamo di nuovo e paghiamo le persone che stanno lì a sorvegliarlo. Non ha alcuna utilità. Chiunque guardasse da Marte si gratterebbe la testa”.
È ora di porre fine all'estrazione dell'oro ad Aotearoa: Coromandal Watchdog of Hauraki
Catherine Delahunty, presidente del Coromandel Watchdog di Hauraki, concorda sul fatto che è ora di porre fine una volta per tutte all'estrazione dell'oro.
“Abbiamo già grandi quantità di oro fuori terra che può essere riutilizzato per la tecnologia, e lo sviluppo dell’”estrazione urbana” dei rifiuti elettronici è la futura fonte di oro e altri minerali.
“Il costo reale dell’attività mineraria risiede nell’uso di combustibili fossili, nelle discariche di rifiuti tossici e nei rischi per l’acqua e le foreste”, afferma.
Delahunty afferma che il sito web di Santana sostiene che il progetto Bendigo-Ophir porterà prosperità alla regione, ma in realtà arricchirà l'azienda con un costo enorme e costante per l'ambiente.
Lei dice che il governo sembra aver dimenticato quanto sostegno pubblico ci sia per la protezione delle montagne e delle foreste. “Nel 2010, quarantamila persone hanno marciato contro le zone minerarie protette”.
Monetizzandolo sotto terra
Il professore di finanza dell'Università dell'Australia occidentale Dirk Baur ha proposto in un articolo del 2021, Oro verde, che il metallo prezioso venga lasciato nel terreno con la natura che funge da “volta naturale”.
Le società di esplorazione continuerebbero a cercare l’oro, ma invece di estrarlo con enormi costi ambientali e sociali, le riserve verrebbero tokenizzate e vendute in modo simile alle criptovalute.
Notizie sul carbonio ha inviato un'e-mail a Santana Minerals per un commento, ma non ha ancora ricevuto risposta.
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- Fonte: https://www.carbonnews.co.nz/story.asp?storyID=29642
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