Uno studio individua i percorsi per promuovere il riciclaggio dei rifiuti di plastica a livello globale

Ripubblicato da Platone

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Un nuovo studio evidenzia i potenziali percorsi per aumentare in modo significativo la raccolta dei rifiuti e i tassi di riciclaggio della plastica a livello globale. Il quadro di gestione dei rifiuti di plastica delinea un quadro con leve politiche e azioni che possono essere utilizzate per sviluppare piani d'azione nazionali per far avanzare i sistemi di gestione dei rifiuti e contribuire a realizzare il cambiamento dei sistemi, secondo il gruppo che ne è alla base, l'organizzazione no-profit Alliance to End Plastic Waste (supportata da Roland Berger).

Nella meta-analisi, 192 paesi sono stati classificati in sei categorie di gestione dei rifiuti di plastica e maturità del riciclaggio in base a caratteristiche quali la gestione dei rifiuti e le infrastrutture di riciclaggio, il quadro legislativo e i modelli operativi, vale a dire:

· Categoria 1 – Sistemi non sviluppati è costituito da paesi con infrastrutture di gestione dei rifiuti assenti o molto basilari, con un tasso di riciclaggio della plastica fino al 5%. Esempi di paesi includono Kenya, Iraq e Congo.
· Categoria 2 – Sistemi incipienti comprende paesi con normative di base sui rifiuti ma con infrastrutture limitate per la raccolta e il trattamento di fine vita. Questi paesi hanno tassi di riciclaggio della plastica fino al 10%. Esempi di paesi includono Indonesia, Egitto e Arabia Saudita.
· Categoria 3 – Sistemi di sviluppo si riferisce a paesi con sistemi di gestione dei rifiuti funzionali. Tuttavia, la raccolta, la selezione, l’incenerimento e il riciclaggio vengono sviluppati solo nella misura in cui sono giustificati dal valore economico intrinseco, senza ulteriori leve politiche che spingano i tassi di riciclaggio oltre il 15%. Esempi di paesi includono Cina, Messico e Australia.
· Categoria 4 – Sistemi funzionali, in gran parte non regolamentati comprende paesi che tipicamente hanno tassi di riciclaggio che si avvicinano al 25%, motivati da una certa pressione normativa. Esempi di paesi includono Regno Unito, India e Turchia.
· Categoria 5 – Sistemi avanzati con sfide comprende paesi che possono raggiungere tassi di riciclo della plastica fino al 40%, anche se potrebbero ancora dover affrontare sfide in segmenti specifici della catena del valore. Esempi di paesi includono Giappone, Italia e Francia.
· Categoria 6 – Sistemi performanti sviluppati è il più avanzato. I paesi di questo gruppo raggiungono tassi di riciclaggio superiori al 40% e dimostrano le migliori pratiche globali che possono fungere da faro per altre nazioni. Esempi di paesi includono Germania, Belgio e Paesi Bassi.

Secondo lo studio, le leve politiche efficaci da considerare per il Regno Unito e altri paesi nella categoria 4 includono:
– Applicazione obbligatoria della raccolta differenziata dei rifiuti di plastica riciclabili utilizzando punti di raccolta o implementando, come minimo, due sistemi di raccolta porta a porta.
– Dare priorità allo sviluppo delle infrastrutture di riciclaggio rispetto alle capacità di incenerimento (valorizzazione dei rifiuti) e spingere per l’espansione delle discariche ecologiche, del compostaggio e di altre capacità di trattamento di fine vita.
– Aumentare la qualità dei risultati dello smistamento migliorando l’automazione dello smistamento e gli impianti di smistamento nella maggior parte delle aree urbane.
– Pilotare un sistema di responsabilità del produttore che includa le autorità locali, il settore privato e il pubblico nell’arco di 2-3 anni ed eventualmente implementarlo con misure di applicazione complete, come la rendicontazione, il monitoraggio, le sanzioni per la non conformità e meccanismi di controllo rigorosi.
– Avvio di programmi pilota per programmi volontari o regionali di deposito o ritiro per tipi specifici di imballaggi, come imballaggi per bevande, o tipi di rifiuti specifici, come rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), batterie, pneumatici.
– Stabilire meccanismi di partenariato pubblico-privato per garantire i finanziamenti necessari per investimenti infrastrutturali significativi lungo l’intera catena del valore.

Lo studio ha inoltre evidenziato l’importanza della responsabilità estesa del produttore (EPR) come uno degli strumenti politici più efficaci per aumentare i tassi di riciclaggio in generale. Particolarmente rilevante per i paesi delle categorie 3, 4 e 5, l’EPR impone la responsabilità condivisa lungo tutta la catena del valore della plastica, compresi marchi e rivenditori, nonché il trattamento post-uso. Il denaro generato dalle tariffe EPR è generalmente destinato al miglioramento della gestione dei rifiuti e delle soluzioni di riciclaggio, idealmente armonizzate tra le aree geografiche locali per massimizzarne l’efficacia. Man mano che la maturità della gestione dei rifiuti in un paese migliora, gli schemi EPR obbligatori ed eventualmente ecomodulati dovrebbero sostituire gli impegni volontari.

Un piccolo numero di paesi identificati nelle categorie 5 e 6 sono i più avanzati nel percorso verso la piena circolarità della plastica e possono trarre vantaggio dalla definizione di tabelle di marcia politiche con obiettivi olistici per la circolarità di tutti i tipi di rifiuti. Hanno la capacità e le risorse necessarie per promuovere l’innovazione, ad esempio consentendo lo smistamento altamente granulare e la tracciabilità dei rifiuti di plastica per alimentare in modo efficiente l’economia del riciclaggio. In questi mercati, i sistemi EPR dovrebbero incentivare l’adozione di principi di progettazione per la circolarità, ad esempio attraverso tariffe ecomodulate che stimolino l’uso dei materiali più benigni e il raggiungimento degli obiettivi di riutilizzo e riciclaggio.

Attraverso lo studio, è emerso che oltre il 60% di tutti i paesi hanno sistemi di raccolta dei rifiuti sottosviluppati o in fase iniziale, riciclando meno dell’8% dei rifiuti di plastica generati. Questi paesi di categoria 1 e 2 hanno le maggiori opportunità di porre fine alla dispersione dei rifiuti di plastica nell’ambiente. In genere, il settore informale della “raccolta dei rifiuti” svolge un ruolo chiave nella gestione dei rifiuti in queste aree geografiche e dovrebbe essere riconosciuto e sostenuto, garantendo la loro inclusione nella pianificazione dell’evoluzione del sistema di gestione dei rifiuti di un paese (una “transizione giusta”1). È stato inoltre riscontrato che le leve politiche efficaci da considerare per i paesi delle categorie 1 e 2 includono lo sviluppo di una legislazione sulla gestione dei rifiuti, lo sviluppo di capacità istituzionali e la definizione di obblighi finanziari da parte dei proprietari di marchi e dei produttori di rifiuti.

Lo studio sottolinea la realtà che i paesi hanno situazioni nazionali e subnazionali molto diverse e che i loro sistemi di gestione dei rifiuti e le loro capacità tecniche si trovano a diversi livelli di sviluppo. Le priorità politiche e infrastrutturali proposte devono riflettere queste considerazioni insieme alla disponibilità di risorse per realizzare cambiamenti sistemici.

Jacob Duer, Presidente e CEO dell’Alleanza, ha dichiarato: “Negli ultimi dieci anni, il consumo di plastica è aumentato costantemente di pari passo con la crescita economica globale. Eppure il 70% di tutti i rifiuti di plastica non vengono raccolti, si disperdono nell’ambiente, finiscono in discarica o vengono inceneriti. Ogni nazione ha l’opportunità di migliorare stabilendo priorità e sviluppando soluzioni pragmatiche adeguate al proprio attuale stato di maturità nella gestione dei rifiuti, guidati dalla visione di un’economia circolare”.

“La risoluzione dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente volta a sviluppare uno strumento internazionale giuridicamente vincolante sull’inquinamento da plastica può dare un contributo importante alla definizione di queste priorità. Come evidenzia il quadro di maturità della gestione dei rifiuti dell’Alleanza, non esiste una soluzione valida per tutti, ma ci sono leve politiche disponibili a tutti i livelli che guideranno rapidi progressi verso una transizione sostenibile verso la circolarità della plastica”.

Dragos Popa, direttore di Roland Berger, ha dichiarato: “Nonostante i progressi compiuti nella tecnologia del riciclaggio, ogni anno 250 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica rimangono mal gestiti. Per supportare l'Alliance to End Plastic Waste con lo sviluppo del Plastic Waste Management Framework, Roland Berger ha condiviso framework proprietari, database, nonché conoscenze e competenze specifiche del settore per sintetizzare gli insegnamenti chiave della rete globale di progetti e partner di progetto dell'Alleanza. "

Il quadro completo sulla gestione dei rifiuti di plastica è disponibile per il download qui.