Northrop addebita i 100 milioni di dollari al programma Lunar Gateway Module

Ripubblicato da Platone

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Aggiornato il 26 gennaio per chiarire l'assenza di collegamento tra i ritardi di Artemis 2/3 e qualsiasi ritardo nel lancio del Gateway.

WASHINGTON – Northrop Grumman ha preso un altro incarico sul suo contratto per costruire un modulo per il Gateway lunare della NASA, portando le perdite per l’anno su quel programma a 100 milioni di dollari.

Nella pubblicazione degli utili del quarto trimestre e dell’intero anno 2023 il 25 gennaio, la società ha rivelato un “aggiustamento EAC [stima al completamento] sfavorevole di 42 milioni di dollari” sul suo contratto per costruire il modulo Habitation and Logistics Outpost (HALO) per il Gateway. L'azienda ha registrato un addebito simile di 36 milioni di dollari nel secondo trimestre e ha affermato che l'importo complessivo del contratto per l'anno ha raggiunto i 100 milioni di dollari.

La società ha attribuito l’ultima accusa principalmente alla “crescita dei costi derivante dall’evoluzione dell’architettura Lunar Gateway e dei requisiti di missione combinati con le sfide macroeconomiche”. La società ha offerto la stessa spiegazione quando ha segnalato l’addebito nel secondo trimestre.

Northrop ha ricevuto un contratto a prezzo fisso da 935 milioni di dollari dalla NASA nel luglio 2021 per costruire il modulo, che si basa sul veicolo spaziale cargo Cygnus dell'azienda. HALO fornirà alloggi iniziali sul Gateway e comprende diversi porti di attracco per la visita dei veicoli spaziali Orion e dei lander lunari, nonché moduli aggiuntivi forniti da partner internazionali. Verrà lanciato insieme al Power and Propulsion Element (PPE) costruito da Maxar su un Falcon Heavy.

A luglio, quando Northrop ha comunicato l'addebito del secondo trimestre, i dirigenti dell'azienda hanno affermato di ritenere di aver mitigato il rischio di modifiche al progetto eseguendo il lavoro iniziale su HALO con contratti cost-plus prima di accettare un contratto a prezzo fisso per produrlo.

"Per quanto riguarda il programma HALO, i requisiti non sono così stabili come noi o il governo avevamo previsto, e stiamo lavorando con loro per affrontare la gestione del cambiamento man mano che andiamo avanti", Kathy Warden, amministratore delegato di Northrop Grumman, ha detto nella conferenza sugli utili di luglio.

Il direttore ha menzionato l'ultimo incarico solo di sfuggita nell'ultima chiamata sugli utili della società, che era dominata dalla discussione di un incarico molto più ampio che la società si era assunta nel contratto per la produzione del bombardiere stealth B-21. "Abbiamo programmi come HALO da cui abbiamo sicuramente imparato alcune lezioni aggiuntive e le stiamo applicando man mano che andiamo avanti", ha affermato.

Northrop, ha detto, sta adottando un approccio più cauto nelle offerte per i contratti a prezzo fisso in generale. "Abbiamo adottato un approccio diverso nel considerare il prezzo fisso fisso, in cui abbiamo rifiutato di fare offerte se il cliente ha scelto di optare per un prezzo fisso, oppure abbiamo offerto un prezzo, nel caso della Tranche 2 di SDA, che ritenevamo era giusto e ragionevole e il cliente ha deciso di non negoziare ulteriormente con noi."

Il L'Agenzia per lo sviluppo spaziale ha assegnato contratti a L3Harris, Lockheed Martin e Sierra Space il 16 gennaio per la costellazione Tracking Layer Tranche 2 di satelliti per il tracciamento missilistico per un valore complessivo di circa 2.5 miliardi di dollari. Northrop aveva vinto un contratto nel 2022 per fornire alcuni satelliti per il Tracking Layer Tranche 1.

La NASA stava lavorando per il lancio di HALO e PPE nell'ottobre 2025, ma durante l'annuncio dell'agenzia del 9 gennaio che avrebbe ritardato le prossime due missioni Artemis di quasi un anno l'agenzia ha affermato che il primo lancio del Gateway potrebbe essere ritardato separatamente.

"Stiamo ora lavorando con i nostri partner industriali Maxar e Northrop Grumman per rivedere il programma di quando avrà senso lanciarlo prima di Artemis 4", che rimane previsto non prima di settembre 2028, ha affermato Amit Kshatriya, vice amministratore associato della NASA. per il programma Moon to Mars, in una chiamata con i giornalisti per annunciare il ritardo. "Crediamo che abbiano un ottimo percorso per arrivare lì a sostenere quella missione, ma aggiorneremo quel programma."