Le aziende di tecnologia della difesa osservano una nuova strategia per il cambiamento “generazionale”.

WASHINGTON – La nuova strategia del Pentagono per l’industria della difesa parla il linguaggio dell’innovazione.

Solo nella lettera di accompagnamento, richiede un ricambio “generazionale”., un “ecosistema industriale modernizzato” e più lavoro con “sviluppatori di nuove tecnologie innovative”.

In un certo senso, questi sono slogan delle aziende in stile tecnologico che cercano di rifare cosa e come acquista il Pentagono. Il documento è, in parte, una prova di quanto le loro idee stiano prendendo piede, dicono i dirigenti del settore.

Nelle interviste con Defense News, molte di queste aziende hanno affermato di essere felici di vedere le loro priorità in un documento di così alto livello. Tuttavia, hanno detto, ciò che conta di più non è ciò che dice il piano, ma come viene implementato.

"Dalla mia esperienza, le strategie del governo sono una dozzina", ha affermato Chris Brose, capo della strategia per la società di tecnologia di difesa Anduril. "I soldi veri si fanno con l'esecuzione."

La posizione di Brose è simile a quella con cui altre società, comprese quelle che vendono armi più tradizionali, hanno descritto il documento. Vogliono vedere il Pentagono compiere passi significativi verso il cambiamento, come acquistare più sistemi standardizzati, incentivare l’innovazione e rendere più semplice per le piccole imprese soddisfare i requisiti di sicurezza.

Tuttavia, la posta in gioco è più alta per aziende come la sua, la cui fetta del bilancio della difesa è inferiore e che sostengono che i fornitori tradizionali non possono muoversi abbastanza rapidamente per superare la concorrenza della Cina.

La strategia identifica un problema simile. La forza manifatturiera della Cina in alcune aree “supera ampiamente” quella degli Stati Uniti e degli alleati occidentali, si legge. Eppure, non è chiaro fino a che punto il Pentagono consideri l’innovazione come una risposta, anche se intende fare più affari con tali aziende.

"Dobbiamo davvero affrontare le sfide attuali e acute, nonché le minacce future", ha affermato Laura Taylor-Kale, responsabile della politica della base industriale del Pentagono, in un briefing.

AJ Piplica, CEO della startup ipersonica Hermeus, ha affermato di apprezzare l'enfasi posta dalla strategia sull'aumento della capacità produttiva. Tuttavia, ha detto a Defense News, il documento manca di dettagli sulle capacità specifiche.

“Penso che molte delle azioni tattiche che forse si collocano al di sotto di questa strategia probabilmente si concentreranno maggiormente sul lato delle capacità”, ha detto Piplica. "Ciò che manca è come sfruttare il lato delle capacità per portare le capacità asimmetriche a sopportare più velocemente e farle passare alla produzione."

Piano di attuazione

Nelle sessioni riservate che dureranno fino a gennaio, I funzionari del Pentagono stanno parlando con le aziende su come attuare la strategia. Anduril parteciperà a questi, proprio come ha fatto nel precedente round di impegno mentre i funzionari della difesa scrivevano il documento.

Brose ha detto che la sua azienda vuole vedere due cose. Il primo è un maggiore investimento nei tipi di droni prodotti da Anduril, più economici e più sacrificabili rispetto alle armi tradizionali. Il secondo è una serie di incentivi che premiano le aziende nuove e innovative, che in alcuni casi stanno ancora imparando a fare affari con il Pentagono.

In un'intervista con Defense News, il vice responsabile della politica industriale del Pentagono, Halimah Najieb-Locke, ha affermato che tali incentivi sono una priorità.

“La crescita delle tecnologie innovative nel mondo commerciale ha creato una crescita di opportunità nel mondo della difesa”, ha affermato.

Sfruttare questa opportunità, ha affermato, richiederà una serie diversa di presupposti da parte del Pentagono, alcuni dei quali sono menzionati direttamente nella strategia. Il Dipartimento della Difesa ha trascorso gran parte del XX secolo esercitando una grande influenza sui suoi fornitori, il cui unico cliente era spesso il governo.

Almeno per quanto riguarda le nuove tecnologie, questo in gran parte non è più vero. L’innovazione ora proviene spesso dal settore privato e il Pentagono è solo uno dei tanti clienti per le imprese in quel mercato.

"Lavoriamo ancora su alcuni di questi presupposti mentre guidiamo la concorrenza", ha detto Najieb-Locke.

Con questi mercati, sui quali il Pentagono ha meno controllo, il suo ruolo sarà probabilmente quello di guida. Oltre a stipulare contratti, ha affermato Najieb-Locke, il dipartimento può aiutare a evitare rischi nella catena di approvvigionamento.

Tra le sue quasi due dozzine di raccomandazioni, la nuova strategia afferma che il Dipartimento della Difesa dovrebbe “dare priorità all’acquisizione standard laddove applicabile e ragionevole”. Ciò contribuirà a fornire attrezzature più economiche e veloci e ad aumentare la base di fornitori.

Detto questo, gli incentivi per raggiungere questo obiettivo non sono ancora in atto, ha affermato Doug Philippone, co-fondatore della società di venture capital Snowpoint Ventures e capo della difesa globale di Palantir.

"Non è dove dovrebbe essere", ha detto riferendosi alla richiesta di innovazione del Pentagono. "È davvero una lotta troppo dura", ha aggiunto.

Uno dei motivi fondamentali per cui il dipartimento fatica a integrare la nuova tecnologia è che i programmi di acquisizione sono isolati. Jade Baranski, CEO della società di analisi dei dati e intelligenza artificiale Mobilize, ha affermato che gli uffici del programma spesso duplicano gli sforzi perché non erano consapevoli che un altro team aveva già risolto un particolare problema.

Mobilize ha lanciato una piattaforma dati chiamata Vision, un sistema progettato per consentire ai manager dei programmi e ad altri decisori di vedere e monitorare i vari progetti di innovazione in fase di sviluppo e implementazione all'interno di un'organizzazione.

Baranski è stato lieto di vedere obiettivi simili di connessione e trasparenza delineati nella nuova strategia.

"C'è molta tecnologia nello spazio", hanno detto. “Ci sono un sacco di grandi aziende pronte a operare. Ma come si collegano effettivamente i punti?"

Costo di ingresso

Collegare i punti appare diverso nel mercato dell’innovazione, che comprende aziende più grandi come Anduril e Palantir, insieme a un’ondata di nuovi concorrenti.

Una priorità per le aziende più piccole è assicurarsi che il Pentagono capisca quanto può essere difficile per un cliente. Josh Marino, vicepresidente delle operazioni presso società di motori a razzo solido Evolution Space, ha affermato che i severi requisiti di sicurezza del Pentagono possono costare alle aziende l'uscita dal mercato.

Marino ha affermato di essere lieto di vedere la strategia menzionare questi “costi di ingresso per la sicurezza informatica” e altri programmi che renderebbero più semplice per le piccole imprese collaborare con il dipartimento.

Funzionari del Pentagono hanno affermato che un piano riservato per attuare la strategia sarà completato a marzo. Mentre il dipartimento va avanti con questo piano, Marino ha detto che sta cercando segnali di rassicurazione.

“Vedere i dollari muoversi e cambiare priorità. . . questi sono forti indicatori a breve termine del fatto che la strategia che stiamo cercando di applicare come paese viene effettivamente implementata”, ha affermato.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/01/25/defense-technology-firms-watch-new-strategy-for-generational-change/