La pressione bellica dell’Ucraina sta rimodellando l’industria della difesa high-tech tedesca

BERLINO - Le aziende tedesche della difesa high-tech stanno adattando le loro pratiche commerciali durante la guerra in Ucraina, sostituendo l'approccio boutique del settore con una maggiore attenzione alla produzione di massa, secondo i funzionari dell'azienda.

Il fattore chiave ora tende ad essere la velocità, hanno detto i funzionari. La tempestività con cui i sistemi possono essere consegnati e pronti al combattimento supera le richieste dei clienti per la personalizzazione.

"Abbiamo assistito a un cambiamento fondamentale nella nostra filosofia di produzione", ha affermato Lothar Belz, portavoce dell'azienda per la Germania sensore fabbricante Hensoldt, disse. Ciò deriva in gran parte dall’aumento della domanda, ha affermato. Mentre in passato Hensoldt consegnava meno di cinque grandi radar all'anno, oggi questi numeri sono saliti a oltre 15 all'anno. Secondo Belz, entro il 2025, la cadenza dovrebbe essere 20 all’anno.

La produzione di alcuni dipartimenti – come il telerilevamento e la guerra elettronica – è triplicata dallo “Zeitenwende”, il famoso modo di dire del cancelliere tedesco Olaf Scholz che descrive un continente non più ritenuto in pace dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.

Circa la metà della produzione di radar di Hensoldt lo è destinato a Kiev quest'anno, ha detto Belz.

È un esempio di come “Zeitenwende” – che si traduce in qualcosa come punto di svolta o momento spartiacque – si sta lentamente infiltrando nella politica di difesa e nell’apparato industriale della Germania.

Il termine prevedeva anche una componente finanziaria, in particolare un’erogazione di 100 miliardi di euro in contanti alle forze armate tedesche e l’impegno ad aumentare la spesa annuale per la difesa oltre l’obiettivo NATO del 2% del PIL per i prossimi anni. Scholz ha definito le misure “il cambiamento di più ampia portata nella politica di sicurezza tedesca dalla fondazione della Bundeswehr nel 1955”.

Zeitenwende zeitgeist

Le aziende sentono il tempo che stringe. "Abbiamo sicuramente ricevuto ordini in cui il cliente ha detto: 'Alla fine, non ci interessa più di tanto l'esatta combinazione di colori'", ha affermato Pitt Marx, portavoce di Thales Germany. Ha spiegato che i contratti in precedenza venivano solitamente firmati con un po' di respiro quando si trattava della tempistica di produzione. Ora, l’azienda ha dovuto “raggruppare le capacità” e assegnare alcuni dipendenti a progetti su cui normalmente non lavorerebbero per raggiungere gli obiettivi.

I clienti di Thales ricevono i loro ordini più rapidamente di quanto avrebbero fatto qualche anno fa, ha affermato Marx. Allo stesso modo, a Hensoldt, i radar vengono ora consegnati generalmente “entro un anno” dal contratto, anche se i tempi esatti dipendono ancora dalle “necessità di adattamento”, ha affermato Belz.

Per soddisfare le nuove esigenze, negli ultimi due anni Hensoldt ha aggiunto un nuovo turno e aumentato il personale di produzione del 15%.

Si registrano forti assunzioni in tutto il settore. Lo specialista radiofonico tedesco Rohde & Schwarz ha aggiunto quasi 2,000 nuovi dipendenti e l'azienda ha anche aggiunto un terzo turno, secondo il portavoce Dennis-Peter Merklinghaus.

Alla Hensoldt, il dettato della Zeitenwende ha influenzato tutto, dalla produzione – “ora facciamo una produzione industriale in serie”, ha detto Belz – alla fornitura di componenti e persino alla gestione dei test e alla consegna dei sistemi finiti ai clienti.

Marx di Thales ha affermato che quando si è trattato di consegna e formazione dei lavoratori, l’azienda è diventata “più pragmatica”, un termine usato frequentemente in diverse interviste condotte per questa storia per denotare che alcuni standard dovevano essere ammorbiditi per realizzare la propria missione.

“C’è una differenza fondamentale tra se stai ordinando qualcosa per tenere d’occhio il tuo confine o se lo stai schierando direttamente in una zona di guerra attiva”, ha detto.

Scosse di assestamento pandemiche

Nel frattempo, il settore sta ancora risentendo delle scosse di assestamento della pandemia di COVID-19, le cui interruzioni della catena di approvvigionamento non sono mai scomparse del tutto. È stato menzionato come motivo di preoccupazione in ogni intervista condotta da Defense News per questa storia.

Per Rohde & Schwarz, mantenere il controllo dei componenti necessari ha dato i suoi frutti, mantenendo le consegne puntuali anche durante il culmine della crisi sanitaria globale. "Possiamo costruire noi stessi qualsiasi cosa, dai chip più piccoli ai normali rack di server, e farlo in Germania", ha affermato Merklinghaus.

Anche Belz di Hensoldt ha sottolineato l’importanza delle catene di approvvigionamento. La sua azienda ha fatto nuovi investimenti nella logistica, costruendo un nuovo magazzino e un centro di distribuzione. In passato questo sarebbe stato impensabile, poiché l'azienda ordinava i componenti non appena questi si rendevano necessari per l'adempimento dei contratti. Ora mantiene scorte di parti cruciali. All'inizio di dicembre Hensoldt ha annunciato l'acquisizione dell'azienda di elettronica e logistica ESG.

La maggiore esigenza di velocità potrebbe anche richiedere ai clienti di ricalibrare le proprie aspettative. In passato, era pratica comune per gli acquirenti governativi fornire centinaia di pagine e migliaia di elenchi di desideri personalizzati per un contratto e persino modificare i requisiti mentre la produzione era già in corso, ha affermato Belz.

Il passaggio alla produzione di quantità maggiori in tempi più brevi “richiede una comprensione approfondita dei requisiti operativi da parte nostra, ma anche una certa moderazione da parte del cliente”, ha affermato. Non tutti gli intervistati condividono questa filosofia, ma Hensoldt ritiene che sia la mossa giusta per una nuova era, ha detto il portavoce.

Dopotutto, ha affermato, la chiave del successo nel nuovo e frenetico mondo delle aziende europee della difesa ad alta tecnologia non è “solo essere disposti a fornire risultati, ma essere in grado di farlo”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/09/ukraine-war-pressure-is-reshaping-germanys-high-tech-defense-industry/