La Marina degli Stati Uniti testa i droni sub-lanciati mentre l'industria continua a progettare

Ripubblicato da Platone

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ARLINGTON, Virginia - La Marina degli Stati Uniti sta sperimentando il lancio e il recupero di veicoli sottomarini senza pilota medi dai sottomarini, anche se è in corso uno sforzo formale di acquisizione.

L'Ufficio esecutivo del programma Unmanned and Small Combatants sta portando avanti il progetto, che ha lo scopo di creare un drone comune in grado di condurre contromisure antimine di spedizione o di operare da sottomarini.

Il capitano Kevin Smith, a capo dell'ufficio, ha dichiarato questa settimana al simposio annuale della Naval Submarine League che il programma si sta muovendo attraverso il processo di revisione critica del progetto e che i partner industriali Leidos e L3Harris Technologies hanno costruito un veicolo dimostrativo con la propria ricerca e sviluppo dollari per contribuire ad accelerare lo sviluppo della piattaforma.

L’UUV medio sarà messo in campo entro i prossimi anni, ma la Marina si sta già esercitando con sistemi simili disponibili nell’industria per imparare come usarli.

Lo sforzo iniziale del Razorback della Marina, la versione dell'UUV medio che opera dai sottomarini, ha prodotto un sistema che doveva essere lanciato e recuperato da un rifugio per operazioni speciali sul ponte asciutto, il che significa che le sue operazioni erano ad alta intensità di manodopera e solo un numero limitato di sottomarini in la flotta potrebbe supportarli.

L’attuale programma UUV medio aggiunge una capacità di lancio e recupero di tubi lanciasiluri, consentendo a qualsiasi sottomarino della flotta di diventare una nave madre drone.

“Penso che siamo molto vicini a dispiegare qui un UUV lanciato e recuperato da un tubo lanciasiluri entro il prossimo anno. Quindi sarà un grosso problema per noi perché il successo in quello spazio ci consentirà di iniziare a operare su larga scala e a mettere queste capacità su ogni sottomarino", ha affermato il contrammiraglio Rob Gaucher, che funge da assistente speciale delle forze della flotta statunitense Command ed è il candidato al ruolo di comandante delle forze sottomarine navali, ha affermato alla conferenza.

Ha detto a Defense News che il sottomarino Force Atlantic ha condotto uno sforzo chiamato Yellow Moray, dove ha testato un Remus UUV dell'appaltatore della difesa HII. La Submarine Force Pacific ha condotto un'esercitazione simile con una trappola per topi, dove ha lanciato e recuperato con successo un UUV di fabbricazione L3Harris da un tubo lanciasiluri sottomarino.

“Esiste un piano per implementarlo nel 2024. Ora, ci arriveremo? Abbiamo ancora alcuni test da fare, ma questo è il nostro piano ed è ciò a cui miriamo”, ha detto Gaucher.

Ha notato che questo sforzo per mettere in campo una capacità iniziale il prossimo anno sta avvenendo parallelamente allo sforzo formale di sviluppo e acquisizione del mezzo UUV. Ha anche detto che tra il successo di questi primi sforzi ci sono le sfide persistenti, ma è ottimista sul fatto che la flotta possa presto adottare una capacità senza pilota.

"Vogliamo uscire e entrare in acqua: questa è la cosa più importante", ha detto Gaucher.

Anche se gli sforzi di acquisizione e sperimentazione dell’UUV medio continuano, Gaucher ha affermato in un discorso all’evento che altre navi sottomarine senza equipaggio hanno già contribuito alle operazioni nel mondo reale e alle esercitazioni globali. L'ammiraglio ha affermato che gli UUV americani hanno partecipato a 11 esercitazioni insieme a 17 paesi nel teatro europeo, con particolare attenzione alle operazioni di contromisure antimine. La Marina degli Stati Uniti aveva anche inviato degli UUV per aiutare a sorvegliare il Gasdotto Nord Stream nel Mar Baltico a seguito di un’esplosione del settembre 2022.

In Medio Oriente, ha detto l'ammiraglio, gli UUV hanno condotto indagini sui fondali marini, indagini sui porti e missioni di difesa portuale.

E nel Pacifico, hanno partecipato a 10 esercitazioni con quattro alleati e partner per condurre contromisure e operazioni minerarie, oltre a un’esercitazione Integrated Battle Problem incentrata sulla guerra sottomarina e sui fondali marini per informare la futura collaborazione tra Stati Uniti, Australia e Regno Unito.

Megan Eckstein è la giornalista di guerra navale di Defense News. Si occupa di notizie militari dal 2009, con particolare attenzione alle operazioni, ai programmi di acquisizione e ai budget della Marina e del Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Ha riferito da quattro flotte geografiche ed è più felice quando archivia storie da una nave. Megan è un'allieva dell'Università del Maryland.