Op Tempo, Training Complexity Pose Risk To Aircrews, Per Aviation Boss

Ripubblicato da Platone

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WASHINGTON – Qualche mese fa, la comunità aeronautica dell’esercito sembrava trovarsi di fronte ad una situazione terribile.

Una serie di incidenti mortali con elicotteri hanno ucciso 14 soldati tra febbraio e aprile, interrompendo uno dei periodi più sicuri nella storia del volo dell'esercito.

Ciò ha portato i leader del servizio a ordinare una sospensione della sicurezza a livello dell’esercito a maggio: la rara mossa ha messo a terra tutte le unità volanti non schierate fino a quando non hanno completato un programma obbligatorio di addestramento sulla sicurezza guidato dai loro generali in comando. Le sessioni, hanno affermato i leader, hanno consentito anche alle truppe junior e ad altri membri della comunità di fornire feedback sulle pratiche di sicurezza e sulle sfide nella comunità.

In vista dell'incontro annuale dell'Associazione dell'Esercito degli Stati Uniti, l'Army Times ha parlato con il capo del ramo dell'aviazione, Magg. Gen. Mac McCurry, che comanda la scuola dell'aviazione e Fort Novosel, Alabama, sui risultati dello standdown e sulle iniziative in corso nell'aviazione dell'esercito. McCurry non aveva ancora informato i dirigenti senior sui risultati dell’intervista del 21 settembre, quindi i leader senior non hanno finalizzato le iniziative politiche corrispondenti.

McCurry si dice ottimista sul fatto che il servizio imparerà le giuste lezioni dalla posizione di riposo mentre sposta la sua attenzione su una potenziale guerra su larga scala con un nemico come la Cina.

“Penso che l'aviazione militare sia a un punto di svolta: siamo già stati qui; abbiamo la leadership giusta”, ha affermato.

Il principale aviatore dell'esercito ha affermato che la sospensione ha confermato alcuni fenomeni comunemente compresi o sospettati da tempo nella comunità che stanno influenzando la sicurezza e la prontezza.

McCurry ha sottolineato l'elevato ritmo operativo che devono affrontare le brigate dell'aviazione da combattimento.

"Sapevamo che le unità delle nostre brigate dell'aviazione da combattimento stavano lavorando duro... e questo è stato confermato", ha detto.

Molti dei compiti che portano le truppe dell'aviazione da casa includono l'addestramento e le rotazioni all'estero, il che non è molto diverso dall'era della Guerra Globale al Terrore.

Ma poiché i preparativi odierni si concentrano sull'“addestramento per impiegare plotoni, compagnie e battaglioni [di volo]”, la preparazione è più intensa e meno prevedibile per pianificatori, manutentori e altri, ha affermato.

Durante gli anni dedicati alla controinsurrezione, gli aerei dell’esercito operavano principalmente in squadre composte da due navi, ha spiegato il generale. Ciò significava che il personale di manutenzione poteva lavorare in squadre scaglionate e mantenere le operazioni 24 ore su XNUMX. Ma quando ti alleni per combattere una guerra ad alta intensità, ciò richiede più elicotteri in cielo, oltre a più pianificazione e lavoro dell'ultimo minuto.

Anche i manutentori si sono abituati ad avere il supporto di appaltatori una volta schierati, ha aggiunto McCurry, quindi "in molti casi... abbiamo schierato tutti i membri dell'equipaggio ma non tutti i manutentori". Ciò significa che una generazione di personale di manutenzione a metà carriera non ha “le serie e le ripetizioni” di esperienza che avrebbe potuto ottenere.

È ottimista sul fatto che un programma rinnovato di formazione sulla manutenzione, che lega formalmente i badge di carriera ai test di competenza, possa garantire che le unità siano in grado di valutare accuratamente e migliorare le competenze dei propri manutentori.

McCurry ha anche affermato che la sospensione ha evidenziato come i piloti più giovani di oggi in gran parte non dispongano di schieramenti di combattimento in stile Guerra al Terrore che permetterebbero loro di accumulare centinaia di ore di volo operative.

"Abbiamo visto un calo piuttosto significativo nel livello delle ore di volo di ogni gruppo di ufficiali di mandato", ha detto. Ciò ha aumentato l'importanza della gestione del rischio e della progettazione e del briefing della missione “su misura”.

Altri risultati emersi dallo stand-down sono stati meno intuitivi, secondo McCurry.

Il generale ha osservato che le truppe di oggi sono molto consapevoli delle priorità strategiche del servizio, grazie alle moderne comunicazioni, che dispone di unità ansiose di effettuare addestramenti complessi per prepararsi ad un conflitto ad alta intensità. Ma alcune unità, a causa del divario di esperienza e dell’elevata curva di apprendimento per questo tipo di lavoro, “stavano saltando ad alcune cose collettive prima che ci fossimo concentrati sui fondamenti”.

"Abbiamo visto che alcune unità stavano superando il loro livello di esperienza", ha aggiunto. Per colmare questa lacuna, ha affermato McCurry, la filiale sta cercando di migliorare i corsi di addestramento tattico e tecnico individuali, reclutare più piloti istruttori e standardizzare la certificazione dell’equipaggio sulle progressioni dell’addestramento.

Oltre a sfruttare le lezioni apprese dallo stand-down, McCurry ha condiviso che il ramo dell’aviazione si sta appoggiando alla sua eredità nel tentativo di costruire coesione all’interno della comunità.

L’iniziativa, soprannominata “Operazione 83” dopo l’anno in cui l’aviazione è diventata una branca della carriera a sé stante, utilizza lezioni storiche per trasmettere ai piloti “la sacra fiducia di cui l’aviazione militare gode nei confronti del soldato a terra”.

Nel complesso, McCurry è soddisfatto dei progressi compiuti dall'Esercito nel prevenire incidenti aerei più mortali dopo gli incidenti di questa primavera, e ha espresso le sue "sentite condoglianze e attenzione alle famiglie di coloro che abbiamo perso".

"Da quel momento, abbiamo volato per oltre 213,000 ore", vivendo solo un incidente di classe A, ha detto. Ma McCurry ha aggiunto di “non essere soddisfatto”. E non lo sarà finché l'aviazione militare non avrà un altro anno senza perdere soldati.

Davis Winkie è un reporter senior che copre l'esercito. Si concentra su indagini, preoccupazioni del personale e giustizia militare. Davis, anche lui un veterano della Guardia, è stato finalista ai Livingston Awards 2023 per il suo lavoro con il Texas Tribune nelle indagini sulle missioni di confine della Guardia Nazionale. Ha studiato storia alla Vanderbilt e all'UNC-Chapel Hill.