La Corea del Sud inizierà la produzione in serie di aerei da combattimento KF-21

MANILA, Filippine – La Corea del Sud costruirà quest’anno 40 aerei da caccia KF-21 Boramae con i 238.7 miliardi di won (178.6 milioni di dollari) stanziati per il Ministero della Difesa, anche se l’aereo sta effettuando test di volo e di terra.

Si prevede che la prima produzione in serie del KF-21 colmerà il "vuoto di potere" lasciato quando la flotta di caccia dell'aeronautica sudcoreana andrà in pensione, ha detto il ministro della Difesa in una dichiarazione del 21 dicembre.

Secondo Korea Aerospace Industries, produttrice del KF-21, la fase di ingegneria e produzione si concluderà nel 2026. The Korea Times segnalati a gennaio l'Air Force prevede di schierare il primo KF-21 nella seconda metà dello stesso anno.

Il KF-21 è destinato a sostituire le flotte F-4 e F-5 e l'Air Force prevede di avere circa 120 jet Boramae in totale entro il 2032.

Il Boramae fungerà da “spina dorsale” dell’Aeronautica Militare, ha affermato il ministero, e svolgerà un ruolo fondamentale nell’espansione del sistema a tre assi – una strategia che informa come l’esercito sudcoreano dovrebbe rispondere a un attacco della Corea del Nord.

Il caccia è in fase di sviluppo dal 2015, ma il programma non ha guadagnato molto terreno fino al 2020, quando ha avuto luogo l'assemblaggio dei primi prototipi. Il governo assunse la Korea Aerospace Industries per produrre il jet e la società cercò il supporto tecnologico dell'azienda americana Lockheed Martin. Le due aziende avevano precedentemente lavorato insieme sull'aereo da attacco leggero FA-50.

Il test di volo inaugurale di sei KF-21 ha avuto luogo nel 2022. KAI ha effettuato un test supersonico durante i primi 60 test di volo e la società ha presentato l'aereo alla conferenza sulla difesa ADEX di Seul dopo almeno 300 dei 2,000 voli di prova pianificati in Ottobre 2023.

I test di volo, di terra e aggiuntivi per i restanti prototipi continueranno fino al 2028, lo stesso anno in cui gli squadroni dell'aeronautica inizieranno a far volare il primo lotto di KF-21 per missioni aria-aria.

L’aereo da caccia vanta un’avionica all’avanguardia, inclusi radar attivi a scansione elettronica, e può trasportare una gamma di armi di precisione avanzate.

L'Amministrazione del Programma di Acquisizione della Difesa della Corea del Sud e il KAI hanno testato i missili da montare sul KF-21 per aumentare la sua competitività sul mercato internazionale. In un comunicato stampa del dicembre 2022, la DAPA ha annunciato l’intenzione di spendere 190 miliardi di won per consentire al KF-21 di trasportare missili a lungo raggio. L’agenzia ha affermato che “aumenterà la competitività delle esportazioni dei missili collegati al KF-21”.

E l’anno scorso, l’agenzia ha annunciato piani per lo sviluppo di missili aria-aria a corto raggio per il Boramae, da completare nel 2035.

La KAI ha anche testato vari sistemi missilistici in base agli accordi firmati lo scorso anno con il produttore europeo di armi MBDA. Le società prevedono di montare missili aria-superficie e missili aria-aria a corto raggio a seguito di un precedente contratto che prevedeva il montaggio di missili aria-aria Meteor su alcuni prototipi.

Ad aprile, la società tedesca Diehl Defense ha annunciato un KF-21 ha lanciato con successo il missile aria-aria IRIS-T.

Si prevedeva che il programma KF-21 costasse 8.8 trilioni di won. La DAPA avrebbe dovuto coprire il 60%, la KAI il 20% e il restante 20% sarebbe venuto dall'Indonesia. Tuttavia, l’Indonesia è in ritardo con i pagamenti dal 2017.

La CNN Indonesia ha riferito a gennaio che il governo intende mantenere i propri impegni nei confronti del programma, anche se la nazione del sud-est asiatico è alle prese con sfide fiscali. Nel frattempo, secondo quanto riferito, la Polonia e gli Emirati Arabi Uniti avrebbero espresso interesse per il programma.

La DAPA non ha risposto alle domande di Defense News sugli accordi di finanziamento, ma secondo quanto riferito l'agenzia non ha preso una decisione finale sugli schemi di finanziamento.

KAI spera che il KF-21 diventi il ​​suo prossimo successo nell'esportazione. Nel 2022 la società ha firmato contratti con la Polonia per 48 aerei da attacco leggero FA-50. Il tenente colonnello Krzysztof Płatek, portavoce dell'Agenzia polacca per gli armamenti, scrisse su Twitter all'epoca che i due accordi valevano un totale di 3 miliardi di dollari.

Lo scorso dicembre, la Royal Malaysian Air Force ordinato 18 FA-50 Blocco 20 Aquile da combattimento.

E ancor prima che KAI presentasse il Boramae all'ADEX di Seoul, il direttore regionale della compagnia, Kim Sang Eung, presentò il KF-21 all'aeronautica militare filippina, definendo l'aereo "la soluzione più conveniente" per i paesi che cercano aerei da caccia multiruolo.

Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute, la Corea del Sud è stata il nono maggiore esportatore di armi nel periodo 2018-2022. Il think tank svedese identificato Filippine, India e Tailandia come i suoi principali clienti durante lo stesso periodo di tempo.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2024/02/02/south-korea-to-start-mass-production-of-kf-21-fighter-jets/