Le forze armate statunitensi devono trarre vantaggio dalle reti civili ad alta velocità nell’Artico

Per la maggior parte di noi, la temporanea perdita di Internet a banda larga è un problema che nella stragrande maggioranza dei casi si risolve nel giro di minuti o ore. Recentemente, i residenti di Nome e di altre comunità sul versante settentrionale dell'Alaska hanno subito una perdita del servizio a banda larga che ha influito sulla disponibilità di Internet ad alta velocità per settimane.

Un cavo in fibra ottica sottomarino, sepolto sotto il fondale oceanico a miglia di distanza dalla costa, è stato tagliato dal ghiaccio marino che ha effettivamente raschiato il fondo del mare.

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A prima vista questo potrebbe sembrare un problema del tutto locale in un’area molto remota e scarsamente popolata del nostro Paese. Invece, questa interruzione dovrebbe servire come un chiaro appello al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Questo episodio illustra chiaramente la fragilità delle infrastrutture delle telecomunicazioni in Alaska, dove il clima, il terreno e la distanza cospirano per vanificare non solo gli sforzi di riparazione derivanti da un atto irripetibile di Madre Natura, ma anche la costruzione iniziale dell'infrastruttura. si.

Sebbene migliorare la resilienza e la ridondanza delle infrastrutture delle telecomunicazioni sia certamente una priorità per gli abitanti dell’Alaska, è anche un imperativo di sicurezza nazionale per l’intero Paese.

L'Alaska ospita nove installazioni militari che contribuiscono a una miriade di missioni. È l'unico stato degli Stati Uniti che ospita un proprio comando sub-unificato, l'Alaska Command, incaricato di integrare e dirigere tutte le attività del Dipartimento della Difesa in tutto lo stato. È anche sede della regione Alaska NORAD, la cui missione è rilevare gli aerei minacciosi in arrivo, far decollare i caccia della difesa aerea, rifornire di carburante le petroliere e gli aerei di allarme e controllo aviotrasportati per intercettare gli intrusi e, se necessario, abbatterli.

La parte del leone nella capacità di difesa missilistica del paese è situata in Alaska. I radar di allarme rapido, come quelli sull’isola di Shemya e sulla Clear Space Force Station, sono progettati per rilevare e tracciare i missili balistici intercontinentali in arrivo. A loro volta trasmettono questi dati ad alta risoluzione a Fort Greely, in Alaska, e al campo di missili intercettori terrestri conservati in silos, dove possono poi essere lanciati per distruggere i pericolosi missili balistici intercontinentali.

Infine, l’Alaska funge da piattaforma di proiezione del potere a sostegno del Comando Indo-Pacifico del Dipartimento della Difesa. Le forze dell'esercito e dell'aeronautica americana, di stanza principalmente vicino ad Anchorage e Fairbanks, vivono e si addestrano in Alaska, ma sono concentrate verso ovest nel sostenere l'INDOPACOM qualora dovesse scoppiare un conflitto nella sua area di responsabilità.

Questa gamma di forze e missioni è stata costruita nel corso di decenni, in risposta alle realtà di sicurezza nazionale del momento. Tuttavia, le cose stanno cambiando. L’Artico si sta riscaldando, sia in senso letterale che figurato.

Negli ultimi tempi la crescente concorrenza tra le grandi potenze nell’Artico è stata oggetto di titoli di giornale e di esperti, da esperti di sicurezza nazionale a think tank come la Brookings Institution e il Center for Strategic and International Studies. Riconoscendo l’importanza strategica dell’Artico, la Strategia artica del 2019 del Dipartimento della Difesa afferma: “In modi diversi, Russia e Cina stanno sfidando l’ordine basato sulle regole nell’Artico. La Russia regola le operazioni marittime nella (Rotta del Mare del Nord), contrariamente al diritto internazionale, e, secondo quanto riferito, ha minacciato di usare la forza contro le navi che non rispettano le normative russe… La Cina sta tentando di acquisire un ruolo nell’Artico in modi che potrebbero indebolire la situazione internazionale. regole e norme, e c’è il rischio che il suo comportamento economico predatorio a livello globale possa ripetersi nell’Artico”.

Questa maggiore concorrenza, la vicinanza delle forze e la potenziale militarizzazione dell’avversario nell’Artico inviano un segnale di richiesta al Dipartimento della Difesa per una maggiore consapevolezza in tutti i settori dell’Artico. Da tempo una priorità per il NORTHCOM, la consapevolezza della situazione nei domini dell’aria, della superficie e del sottosuolo è essenziale per la difesa della nostra patria.

Questa maggiore consapevolezza richiederà una maggiore infrastruttura di condivisione dei dati – infrastruttura di telecomunicazioni – per facilitare il processo decisionale, il comando e il controllo delle nostre forze.

Causa comune con partner privati

Fortunatamente, il Dipartimento della Difesa dovrebbe trovare una causa comune con partner pubblici e privati. Mentre l’Alaska cerca di espandere, rafforzare e diversificare la propria infrastruttura di telecomunicazioni, il Dipartimento della Difesa potrebbe trovare un percorso verso la condivisione degli oneri che si rivelerà vantaggioso per tutti.

Jeremy Greenwood di Brookings scrive: “Investimenti sostenibili mirati e accelerati in Alaska sono i primi passi verso una sana politica americana nell'Artico. C’è un disperato bisogno di… infrastrutture di comunicazione; tutti questi investimenti andrebbero a beneficio delle comunità indigene dell’Alaska, fornendo allo stesso tempo una capacità a duplice uso per le forze statunitensi che operano nella regione”.

In America's Arctic Moment di CSIS, gli autori sostengono una “Iniziativa per la sicurezza artica” che “finanzierebbe progetti infrastrutturali pubblici-privati ​​nell’Artico per promuovere ulteriormente consapevolezza del dominio (il corsivo è mio) e la sicurezza. I progetti potrebbero includere…sistemi di telecomunicazioni”. Sarebbe difficile trovare una motivazione più forte a favore degli investimenti pubblico-privati.

L’aumento della resilienza e della ridondanza nei sistemi di telecomunicazioni dell’Alaska richiederà ai governi statale e federale di incentivare l’industria privata a investire nelle telecomunicazioni dell’Alaska. Ciò potrebbe includere sovvenzioni definitive o incentivi fiscali per le aziende affinché creino infrastrutture, esplicitamente per il doppio uso privato e DoD. Gli incentivi dovrebbero premiare l’innovazione e l’assunzione di rischi: costruire e operare in Alaska non è per i deboli di cuore, come ormai sanno bene le aziende pionieristiche che lavorano in Alaska.

E il governo, a nessun livello, dovrebbe scegliere preventivamente vincitori e vinti. I sistemi di telecomunicazioni terrestri, sottomarini e spaziali dovrebbero essere tutti inclusi nel mix, le sinergie trovate e poi sfruttate.

Man mano che la competizione tra le Grandi Potenze si sviluppa, la richiesta assoluta del Dipartimento della Difesa di un maggiore accesso alla banda larga ad alta velocità non potrà che aumentare. Il Segretario alla Difesa deve articolare questo requisito in tutta l’amministrazione e nel Congresso per stimolare un’adeguata appropriazione dei fondi.

C’è, infatti, un prezzo da pagare per l’inazione.

Il Magg. Gen. in pensione dell'aeronautica Howard “Dallas” Thompson è un ex capo di stato maggiore del NORAD e del NORTHCOM, ed è stato ampiamente pubblicato su questioni di sicurezza e difesa nazionale.

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