India e Stati Uniti sono in trattative in corso per un accordo da 3 miliardi di dollari che prevede la fornitura di 31 droni MQ-9B Predator alle forze armate indiane. Si prevede che il Congresso degli Stati Uniti considererà favorevolmente l’accordo, con l’amministrazione Biden che probabilmente lo notificherà presto al Congresso.

L’accordo, annunciato durante la visita del Primo Ministro Narendra Modi a Washington nel giugno 2023, mira a migliorare le capacità di sorveglianza dell’India, in particolare lungo la linea di controllo effettivo con la Cina. I droni possono rimanere in volo per oltre 35 ore e trasportare missili e bombe. Il costo stimato è di circa 3 miliardi di dollari.

India e Stati Uniti stanno continuando a portare avanti trattative per concludere un accordo da 3 miliardi di dollari per la fornitura di 31 droni MQ-9B Predator a lunga autonomia alle forze armate indiane e il Congresso degli Stati Uniti è pronto a considerarlo favorevolmente presto, hanno detto fonti a conoscenza della questione. di giovedì. Il portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Randhir Jaiswal, ha affermato che gli Stati Uniti hanno messo in atto processi interni per tali forniture e Nuova Delhi ne è rispettosa.

“Questa questione particolare riguarda la parte americana. Hanno i loro processi interni in atto e ne siamo rispettosi. È qui che vorrei lasciare il mio commento", ha detto in una conferenza stampa.

I suoi commenti sono arrivati ​​in risposta a una serie di domande sulla tempistica per l'approvazione del Congresso degli Stati Uniti, nonché a un rapporto dei media secondo cui Washington avrebbe bloccato la vendita di droni all'India fino a quando Nuova Delhi non avesse condotto un'indagine approfondita su un collegamento indiano con il fallito complotto per uccidere il separatista sikh Gurpatwant Singh Pannun.

Si è appreso che il Dipartimento di Stato americano ha già informato diversi importanti legislatori americani del Congresso degli Stati Uniti riguardo al mega accordo e ci sono indicazioni che difficilmente si incontreranno ostacoli.

Le persone sopra citate hanno affermato che è probabile che l’amministrazione Biden notifichi presto al Congresso degli Stati Uniti il ​​suo piano di fornitura di droni all’India e ciò potrebbe avvenire nei prossimi giorni.

"Continuiamo a discutere con il Congresso degli Stati Uniti la potenziale vendita coerente con i processi e le politiche standard che guidano tali decisioni sulla vendita di armi", ha detto mercoledì un portavoce dell'ambasciata americana.

"Come parte del processo standard, il Dipartimento di Stato coinvolge regolarmente le commissioni per gli affari esteri del Congresso prima della notifica formale per rispondere alle domande del personale della commissione", ha detto il funzionario.

L’accordo sui droni è stato annunciato durante la visita del primo ministro Narendra Modi a Washington nel giugno dello scorso anno.

Nel novembre scorso, la procura federale statunitense ha accusato il cittadino indiano Nikhil Gupta di aver collaborato con un dipendente del governo indiano nello sventato complotto per uccidere Pannun, che possiede la doppia cittadinanza degli Stati Uniti e del Canada.

L’India ha già costituito un comitato di indagine per indagare sulle accuse.

Pannun, un leader dei cosiddetti "Sikh per la giustizia", ​​è ricercato dalle agenzie di indagine indiane con varie accuse di terrorismo.

Il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha affermato che l’accordo sui droni offre un potenziale significativo per far avanzare ulteriormente la cooperazione tecnologica strategica bilaterale.

“Naturalmente, il Congresso svolge un ruolo importante nel processo di trasferimento delle armi degli Stati Uniti. Ci consultiamo regolarmente con i membri del Congresso delle commissioni per gli affari esteri prima della nostra notifica formale in modo da poter rispondere alle domande che potrebbero avere, ma non ho alcun commento su quando potrebbe avvenire tale notifica formale", ha detto mercoledì.

“Si tratta di una proposta di vendita annunciata durante la visita del primo ministro Modi l'anno scorso. Riteniamo che offra un potenziale significativo per far avanzare ulteriormente la cooperazione tecnologica strategica con l’India e la cooperazione militare nella regione”, ha affermato.

Funzionari governativi americani e indiani hanno condotto una serie di trattative sull'appalto proposto dopo che Washington ha risposto alla lettera di richiesta (LoR) di Nuova Delhi per l'acquisizione delle piattaforme dal maggiore della difesa statunitense General Atomics (GA).

L’India si sta procurando droni “cacciatori-assassini” a lunga durata per potenziare l’apparato di sorveglianza delle forze armate, in particolare lungo la linea di controllo effettivo (LAC) con la Cina.

Anche se il costo dei droni sarà definito nel corso delle trattative, si stima che il prezzo dell’acquisto ammonterebbe a circa 3 miliardi di dollari.

La proposta di appalto figurava nei colloqui del segretario alla Difesa statunitense Lloyd J. Austin con il suo omologo indiano Rajnath Singh a Delhi nel mese di novembre.

Il Defense Acquisition Council guidato da Singh il 15 giugno dello scorso anno ha concesso l’Accettazione della Necessità (AoN) o l’approvazione iniziale per l’acquisizione di 31 droni MQ-9B dagli Stati Uniti secondo la rotta della vendita militare straniera (FMS).

Mentre la Marina riceverà 15 droni Sea Guardian, l’aeronautica indiana e l’esercito riceveranno ciascuno otto droni Sky Guardian.

I droni ad alta quota e a lunga autonomia sono in grado di rimanere in volo per oltre 35 ore e possono trasportare quattro missili Hellfire e circa 450 kg di bombe.