I piloti ucraini impareranno a pilotare gli F-16 presso il 162° Stormo dell'aeronautica americana

I piloti ucraini impareranno a pilotare gli F-16 presso il 162° Stormo dell'aeronautica americana

Timestamp: 24 agosto 2023 5:37
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WASHINGTON – Gli Stati Uniti inizieranno l’addestramento Piloti F-16 ucraini entro due mesi, il segretario stampa del Pentagono Brig. Lo ha detto il generale Pat Ryder in un briefing giovedì.

Anche se non ha fornito numeri specifici, ha detto che ci sarebbero stati “diversi” piloti e “dozzine” di manutentori addestrati. Ciò fa seguito ai commenti di inizio settimana secondo cui gli Stati Uniti parteciperebbero al processo solo se Paesi Bassi e Danimarca, che guidano il trasferimento di aerei — capacità raggiunta.

"Sappiamo che mentre i danesi e gli olandesi si preparano ad addestrare i piloti, ad un certo punto in futuro, la capacità sarà raggiunta", ha detto Ryder.

L'addestramento inizierà ad ottobre presso la base della Morris Air National Guard a Tucson, in Arizona, e sarà condotto dal 162° Stormo dell'Air National Guard, ha affermato Ryder. A settembre, i piloti riceveranno per la prima volta un corso di lingua inglese su misura per l'addestramento presso la base aeronautica di Lackland a San Antonio, in Texas.

I dettagli sul curriculum, inclusa la sua velocità e il tipo di formazione che sarà offerta, sono ancora incerti, ha detto Ryder. Dipenderanno in parte dal livello di esperienza dei piloti ucraini.

Il 162° Stormo svolge addestramento internazionale di piloti F-16 e ha addestrato piloti provenienti da 25 paesi a pilotare il caccia di quarta generazione, ha affermato l'Air Force in una nota informativa. La Morris Air National Guard Base si trova vicino all'aeroporto internazionale di Tucson e utilizza alcune delle strutture dell'aeroporto come la sua pista.

L'ala ha tre squadroni che pilotano i suoi F-16 Fighting Falcons, oltre a squadroni di manutenzione per mantenere i caccia in aria e altre unità.

Un funzionario dell'aeronautica militare ha dichiarato in una e-mail di giovedì che i piloti senza precedente esperienza di volo potrebbero imparare a pilotare l'F-16 in circa otto mesi, come parte del corso di qualificazione base F-16 standard del servizio.

I piloti che hanno precedenti esperienze di volo su altri caccia possono imparare a pilotare l'F-16 in circa cinque mesi secondo il percorso di qualificazione di transizione dell'Air Force, ha detto il funzionario.

L'F-16, le cui versioni sono volate dall'Aeronautica Militare da più di 40 anni, può trasportare armi come il missile aria-aria AIM-9 Sidewinder e il missile aria-aria avanzato a medio raggio AIM-120 o AMRAAM. Può volare a velocità fino a Mach 2 e ha un'autonomia totale di circa 2,000 miglia, secondo il sito web dell'Air Force.

In totale, fino a 61 F-16 olandesi e danesi potrebbero eventualmente essere trasferiti in Ucraina. I Paesi Bassi ne hanno 42 disponibili, secondo il primo ministro Mark Rutte.

La Danimarca ha dichiarato il 20 agosto che invierà 19 F-16 in Ucraina. Poiché gli aerei sono un sistema americano, devono prima essere approvati dal Dipartimento di Stato – un processo che il Segretario di Stato Antony Blinken ha detto sarà accelerato.

L'esercito danese ha annunciato il 20 agosto di aver iniziato ad addestrare otto piloti ucraini a pilotare gli F-16 come parte di questo sforzo, e che altri 65 membri in servizio saranno addestrati per mantenere i caccia e fornire altro supporto. Quegli ucraini sono già arrivati ​​alla base aerea di Skrydstrup in Danimarca, ha detto la nazione.

Anche altri paesi in Europa, tra cui Grecia e Norvegia, contribuiranno, addestrando piloti o donando caccia.

“La nostra coalizione F-16 sta dimostrando la sua efficienza”, Zelenskyy ha scritto su X, ex Twitter, lunedì.

L'annuncio di oggi è l'ultimo traguardo nel tentativo di raggiungere questo obiettivo consegnare i combattenti in Ucraina, che li richiede da più di un anno. Inizialmente l'amministrazione rifiutò. Tuttavia, come per tanti altri sistemi inviati a Kiev durante la guerra, quella posizione alla fine cambiò.

“Avremmo potuto certamente iniziare prima, ma c’erano priorità molto più alte”, ha detto a maggio il segretario dell’aeronautica Frank Kendall.

I combattenti potrebbero rappresentare una vittoria simbolica per l'Ucraina. Ma non aiuteranno la sua faticosa controffensiva, che finora non è riuscita a perforare le linee difensive russe. L’arrivo dei caccia non è previsto prima della metà-fine del 2024, e le difese aeree di entrambi i fronti della guerra minacciano ancora qualunque cosa voli.

Invece, gli aerei fanno parte di un lungo gioco per migliorare l’autodifesa dell’Ucraina. L'attenzione ora è sulla fornitura degli aerei e sull'addestramento del personale, ma Kiev avrà anche bisogno di migliorare gli aeroporti e le attrezzature di terra per continuare a farli funzionare una volta consegnati, ha detto Ryder.

“Stiamo parlando di mesi, non di settimane, ovviamente. E come abbiamo detto fin dall’inizio a maggio, si tratta del sostegno a lungo termine all’Ucraina”, ha detto Ryder.

Noah Robertson è il reporter del Pentagono di Defense News. In precedenza ha coperto la sicurezza nazionale per il Christian Science Monitor. Ha conseguito una laurea in inglese e governo presso il College of William & Mary nella sua città natale di Williamsburg, in Virginia.

Stephen Losey è il giornalista di guerra aerea per Defense News. In precedenza si è occupato di questioni di leadership e personale presso l'Air Force Times e del Pentagono, operazioni speciali e guerra aerea su Military.com. Ha viaggiato in Medio Oriente per coprire le operazioni della US Air Force.

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