I Depeche Mode rendono omaggio ad Andy Fletcher durante la splendida tappa "Memento Mori" a Chicago

Fermandosi appena dopo la metà dell'esibizione di mercoledì sera sul palco di Chicago, i membri sopravvissuti dei Depeche Mode Dave Gahan e Martin Gore hanno reso omaggio al co-fondatore del tastierista Andy Fletcher.

Fletcher (un componente cruciale dell'innovativo suono elettronico dei Depeche Mode, che è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro nel 2020), ha registrato e suonato con il gruppo dal 1980, ma è scomparso improvvisamente lo scorso maggio a seguito di una dissezione aortica.

Mentre la dozzina di brani che compongono il nuovo straordinario album del gruppo Memento Mori, il quindicesimo dei Depeche Mode, sono stati scritti prima della morte di Fletcher, è quasi impossibile non vedere il nuovo disco attraverso quel prisma, una riflessione sulla vita, la morte e la mortalità influenzata in parte dalla pandemia.

Tradotto dal latino, "memento mori" significa "ricorda che devi morire". E mentre potrebbe essere preso come un sentimento oscuro in superficie, è un'idea che può anche essere abbracciata come promemoria per vivere ogni giorno al massimo.

Sul palco mercoledì sera allo United Center di Chicago, i Depeche Mode sembravano fare proprio questo, offrendo una celebrazione insolitamente giubilante nel corso di quasi due ore e mezza, un abile equilibrio tra malinconia e gioia che ha attraversato una gamma emotiva.

"Il nostro amico, il signor Andrew Fletcher!" ha detto Gahan durante "Il mondo nei miei occhi", girandosi per vedere le immagini di Fletcher su un trio di enormi schermi video, indicando con la mano destra mentre lui e Gore cantavano.

Il tributo è stato rimosso pochi minuti dal culmine emotivo dello spettacolo durante la consegna del gruppo del suo ultimo singolo "Ghosts Again", un taglio vertiginoso scritto per il nuovo album da Gore e dal cantante degli Psychedelic Furs Richard Butler.

Mentre l'idea della morte è al centro della nuova canzone, è racchiusa in alcune delle musiche più belle dei Depeche Mode. Sintetizzatori scintillanti sono decollati da una versione acustica di "Soul With Me", preparando la tavola per il nodoso riff di Martin Gore che informa "I Feel You".

Gahan ha sorriso mentre i Depeche Mode sferravano l'uno-due più primordiale della serata, colpendo scherzosamente un piatto con la mano sinistra dall'alto del suo trespolo sull'alzata della batteria durante "I Feel You".

“Bene, grazie mille, Chicago! Possiamo sentirti? ha chiesto retoricamente Gahan mercoledì sera. "Buonasera a tutti!" urlò sopra un applauso estatico.

Gahan saltellava davanti al palco, girandosi mentre lo attraversava e dietro la batteria, tornando trionfante con l'asta del microfono sopra la testa mentre la folla riprendeva il ritornello di "Walking in my Shoes".

Dopo le prime due tracce da Memento Mori ("My Cosmos is Mine" e "Wagging Tongue") per aprire lo spettacolo, "Walking in my Shoes" è stato il libro concluso da una coppia di Ultra ("It's No Good", "Sister of Night") mentre quell'album supera i 25 anni.

“Vuoi divertirti un po'? Voglio vedere quelle braccia! ha chiesto Gahan, facendosi strada lungo una passerella dal palco al centro dell'arena per la prima volta mercoledì mentre i Depeche Mode si spostavano su "Everything Counts".

Ulteriori sintetizzatori hanno aggiunto un'atmosfera energica al taglio contemplativo, Gore ha preso una voce in ritardo prima di un finale ridotto ed esteso. "Oh sì, lo fa!" rassicurò il cantante, tornando sul palco.

Con la band che si è bloccata, i Depeche Mode hanno sfruttato lo slancio, seguendo "Everything Counts" con "Precious". Gahan ha fornito un riferimento lirico agli angeli con le braccia sopra la testa, le chiavi che si combinano con un ultimo assolo di Gore per guidare il momento.

La narrazione religiosa che identifica "John the Revelator" ha ulteriormente definito uno dei momenti più rock della serata, il gruppo ha fatto il suo passo mentre si è lanciato verso il bis con "Enjoy the Silence".

Dal Violator L'album "Enjoy the Silence" è diventato disco d'oro nel 1990 come singolo statunitense più alto nelle classifiche del gruppo, raggiungendo l'ottava posizione nella classifica Billboard Hot 8. Mercoledì sera allo United Center, le percussioni appena arrangiate sul taglio classico hanno fatto muovere la folla di Chicago, trasformando istantaneamente un'arena da 100 posti in una discoteca sudata nonostante una fresca notte primaverile.

Gahan ha scambiato le pose con il batterista Christian Eigner mentre Gore scendeva per la prima volta sulla passerella durante il Violator evidenziare. "Grazie mille. Buona notte. Dio vi benedica”, ha detto Gahan mentre il gruppo di quattro elementi si faceva strada dal palco.

Con vendite di dischi che superano i 100 milioni in tutto il mondo, alimentate da una fusione ancora unica di suoni synth, rock e dance, è difficile sopravvalutare l'immensa influenza del gruppo, ma una serie di singoli di successo ha fatto comunque il caso quando la band è tornata sul palco mercoledì nella Windy City.

“Rinunciamo per Chicago! Grazie", ha detto Gahan dalla passerella, spostandosi sul pavimento dell'arena con Gore mentre il duo ha eseguito una versione acustica di "Condemnation", abbracciandosi prima di tornare sul palco principale. "Bene. La prossima canzone è divertente”, ha riflettuto il cantante. "Mi piace."

Così ha fatto la folla esaurita. Le percussioni uniche e la batteria dal vivo hanno presto lasciato il posto alla familiare gioia del synth pop che è al centro di "Just Can't Get Enough". "Woooo!" ha urlato Gahan con un sorriso, andando sashaying a sinistra mentre tagliava un derviscio rotante attraverso il palco, fermandosi per attirare la folla con entrambe le mani. "Dai! Sentiamo!" ha detto, il consumato frontman. "Oh andiamo adesso!" ha continuato, facendo guadagnare alla folla mentre saltellava lungo la passerella. "Dai, dammene ancora uno!" disse, guidando più o meno la folla.

Sebbene impegnati per tutto il tempo, da nessuna parte nel set di mercoledì sera i fedeli di Chicago sono stati più reattivi che durante "Never Let me Down Again", l'intero pubblico, dalle parti più alte fino al pavimento dell'arena, ondeggiando vigorosamente da sinistra a destra con le braccia alzate, un visivo incredibile come qualsiasi altro che scorreva sugli schermi ad alta definizione durante lo spettacolo.

"Grazie mille. Grazie", ha detto Gahan, cercando invano di calmare il pubblico chiassoso mentre questa tappa del tour "Memento Mori" si conclude (concludendosi il 14 aprile 2023 al Madison Square Garden di New York prima di trasferirsi all'estero a maggio con un ritorno in Nord America già fissato da settembre a dicembre). “Chicago è davvero il migliore. Ma puoi fare di meglio? ha chiesto scherzosamente, i Depeche Mode hanno chiuso con "Personal Jesus".

Nel corso di mezz'ora, l'artista/produttore elettronico gallese Kelly Lee Owens ha preparato il terreno per i Depeche Mode a Chicago.

Aprendo con "Arpeggi", la Owens ha dato una svolta interamente synth a "Weird Fishes/Arpeggi" dei Radiohead, incappucciata mentre manipolava elementi elettronici in tempo reale sul palco dello United Center.

"Le cose sono diverse in me", ha cantato dopo, seguendo "Re-Wild". Vestita con un vestito rosso, entrambe le mani erano alzate mentre Owens si precipitava al microfono in mezzo a una raffica sonora di suoni.

"Chicago! Come state ragazzi?" ha chiesto sul palco mercoledì sera. "Grazie per aver guardato! Ci divertiremo un po' prima dei Depeche Mode!” affermò Owens. "La morte inizia con il compromesso", ha cantato, andando avanti con "LINE"