Mengapa militer AS harus membangun reaktor nuklir modular

Strategi Keamanan Nasional 2022 diidentifikasi perubahan iklim sebagai tantangan eksistensial, dan Rencana Adaptasi Iklim Departemen Pertahanan menyerukan pengurangan emisi karbon di seluruh layanan. Departemen Pertahanan adalah pengguna energi terbesar di pemerintahan AS dan menggunakan sekitar 29 juta megawatt listrik setiap tahunnya. Meskipun merupakan konsumen energi yang besar, hanya 6.5% listrik yang digunakan DoD berasal dari sumber energi terbarukan, yang tertinggal jauh di belakang rata-rata nasional sekitar 20%.

Untuk mengatasi tantangan perubahan iklim yang nyata dan mengurangi emisi karbon dioksida, militer AS harus membangun dan mengoperasikan reaktor nuklir modular untuk menggerakkan basis domestiknya. Seiring dengan pengurangan dampaknya terhadap perubahan iklim, ini juga akan mempersiapkan dinas militer untuk mengoperasikan reaktor nuklir yang dikerahkan ke depan untuk mendukung operasi tempur.

Meskipun mengatasi perubahan iklim dan mengurangi emisi gas rumah kaca merupakan tantangan multifaset, salah satu aspek yang paling penting adalah menghasilkan tenaga listrik tanpa melepaskan karbon dioksida. Produksi tenaga listrik adalah sumbernya 25% dari emisi gas rumah kaca di Amerika Serikat pada tahun 2020. Ada dorongan yang berkembang untuk menggunakan sumber energi terbarukan seperti angin dan tenaga surya. Namun, tanpa lompatan teknologi yang signifikan, ini tidak menawarkan jalan yang realistis menuju listrik bebas gas rumah kaca pada skala yang dibutuhkan.

Tenaga nuklir adalah teknologi yang terbukti menawarkan listrik bebas karbon dioksida. Salah satu keberatan utama perluasan tenaga nuklir di AS didasarkan pada persepsi bahwa itu berbahaya. Ini terutama didasarkan pada kasus sejarah Three Mile Island dan Chernobyl. Pada kenyataannya, ada sangat sedikit masalah keselamatan dengan tenaga nuklir sejak pertama kali digunakan pada tahun 1950-an.

Beberapa negara telah memeluk tenaga nuklir, seperti Prancis, yang menghasilkan 70% listriknya dari tenaga nuklir. Reaktor modular baru bahkan lebih aman daripada reaktor yang ada dan, menurut beberapa ahli, tidak menimbulkan ancaman kehancuran. Misalnya, Bill Gates menulis tentang desain reaktor TerraPower bahwa "kecelakaan benar-benar dapat dicegah oleh hukum fisika".

Militer AS memiliki sejarah panjang dalam menggunakan energi nuklir. Sudah diketahui bahwa Angkatan Laut mengoperasikan kapal dan kapal selam bertenaga nuklir, tetapi Angkatan Darat juga memiliki a program tenaga nuklir dari tahun 1954 hingga 1976. Program ini mengoperasikan reaktor nuklir kecil baik di dalam negeri maupun di lokasi yang dikerahkan. Jadi ada landasan sejarah yang kuat untuk membangun operasi yang aman dari reaktor tenaga nuklir.

Selain itu, ada program tenaga nuklir yang dapat diperluas. Pada tahun 2022, Pentagon mengumumkan bahwa mereka sedang merancang dan membangun reaktor mini-nuklir Proyek Pele. Angkatan Udara juga mengumumkan bahwa mereka berencana untuk mengoperasikan a reaktor modular di Pangkalan Angkatan Udara Eielson in Alaska, dengan "demonstrasi dan pengujian operasional” diharapkan akan dimulai pada tahun 2027. Proyek-proyek ini merupakan awal yang baik tetapi sangat berfokus pada mikroreaktor lokasi terpencil atau luar negeri. Program-program ini harus diperluas untuk mencakup reaktor modular yang lebih besar yang bertempat di pangkalan-pangkalan di seluruh daratan Amerika Serikat.

Seiring dengan pengurangan jejak karbon departemen, reaktor nuklir modular dapat meningkatkan kemampuan tempur militer. Hal ini telah diakui oleh Pentagon dan menjadi salah satu faktor pendorong dibalik Proyek Pele. Kemampuan untuk mengoperasikan dan menggunakan reaktor nuklir dapat menjadi vital dalam mendukung operasi selama konflik global tingkat tinggi. Militer menjadi lebih bergantung pada tenaga listrik saat kami mengembangkan sistem seperti senjata energi terarah dan kendaraan tempur bertenaga listrik. Militer AS memiliki akses logistik yang relatif tidak terbantahkan selama semua konfliknya sejak Perang Dunia II karena keunggulan kekuatan udara dan laut, yang memberi kami kemampuan untuk mengontrol jalur komunikasi vital.

Namun, harus diasumsikan bahwa lawan potensial di masa depan akan memiliki kemampuan untuk mengganggu jalur komunikasi, khususnya pada pengiriman curah seperti bahan bakar minyak. Reaktor nuklir modular akan mengurangi ketergantungan militer AS pada pengiriman bahan bakar dan memastikan ketersediaan energi yang dibutuhkan untuk sistem tempur berteknologi tinggi. Mengembangkan dan mengoperasikan kemampuan di dalam negeri akan memberikan pelatihan dan pengalaman militer yang diperlukan untuk mengoperasikan reaktor nuklir dalam mendukung operasi di luar negeri.

Dengan membangun dan mengoperasikan reaktor modular untuk memberi daya pada pangkalan domestik AS, militer dapat membantu mengatasi tantangan perubahan iklim yang nyata dengan mengurangi jejak karbon departemen tersebut. Karena militer memiliki sejarah panjang dalam mengoperasikan reaktor tenaga nuklir dan memiliki keamanan yang tinggi - dan seringkali pangkalan terpencil untuk menampungnya - mungkin ada sedikit tekanan publik terhadap pembangunan fasilitas tenaga nuklir militer daripada terhadap perluasan langsung fasilitas sipil.

Selanjutnya, setelah militer mengembangkan rekam jejak yang aman dalam pengoperasian reaktor nuklir modular, yang dapat digunakan untuk mendukung pengembangan lebih lanjut fasilitas tenaga nuklir sipil. Jika ini berhasil, ini bisa berdampak lebih besar pada pengurangan gas rumah kaca nasional secara keseluruhan.

Penjaga Pantai AS Cmdr. Jared Harlow adalah mahasiswa pascasarjana di National War College. Dia saat ini memegang gelar sarjana dalam ilmu lingkungan laut dan gelar master dalam studi pertahanan dan strategis. Selama peran terbarunya di dinas tersebut, Harlow mengawasi dan melaksanakan misi penegakan hukum maritim. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini adalah dari penulis dan tidak harus mewakili US Coast Guard atau National War College.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/16/why-the-us-military-should-build-modular-nuclear-reactors/