Jet tempur mana yang terbaik untuk Ukraina saat melawan Rusia

WASHINGTON — Kapan Rusia menginvasi Ukraina setahun yang lalu, Kremlin memiliki angkatan udara yang dapat menggunakan ratusan MiG dan Pesawat tempur Sukhoi sebagai cadangan.

Armada tempur Ukraina, dengan beberapa perkiraan, jauh lebih sedikit, dengan paling banyak 69 jet. Para ahli mengatakan bahwa ukurannya sekitar sepersepuluh dari ukuran Rusia.

Ukraina dan para pendukungnya mengatakan jet tempur Barat sekarang diperlukan untuk memberikan keseimbangan yang menguntungkan Ukraina, sambil memungkinkan misi dukungan udara jarak dekat dan larangan udara.

“Ukraina tidak pernah meminta tentara Amerika untuk berperang di tanah kami, bukan kami,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy saat pidato langsung ke Kongres pada bulan Desember. “Saya meyakinkan Anda bahwa tentara Ukraina dapat dengan sempurna mengoperasikan tank dan pesawat Amerika sendiri.”

Dalam surat Februari kepada Presiden AS Joe Biden, sekelompok anggota parlemen bipartisan mendesak pemerintah untuk menyediakan F-16 atau pesawat tempur lainnya ke Ukraina, dan untuk segera membuat keputusan sehingga negara memiliki waktu untuk mengambil keputusan. melatih pilotnya.

“Berbeda dengan platform pertahanan udara berbasis darat saat ini yang saat ini digunakan oleh pasukan Ukraina, kemampuan pesawat tempur untuk dengan cepat melintasi ruang pertempuran besar dengan muatan senjata yang signifikan terbukti menentukan untuk mengendalikan wilayah udara Ukraina tahun ini,” para anggota parlemen – Perwakilan. Jared Golden, D-Maine; Tony Gonzales, R-Texas; Jason Crow, D-Colo.; Mike Gallagher, R-Wis.; dan Chrissy Houhanan, D-Pa. — menulis.

Selama setahun terakhir, bantuan militer yang dikirim dari Amerika Serikat dan sekutunya terus meningkat dalam hal daya tembak; senjata termasuk amunisi berkeliaran, artileri, Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi dan banyak lagi. Baru-baru ini, setelah ragu-ragu selama berminggu-minggu, Amerika Serikat pada bulan Januari menyetujui pengiriman tank M1 Abrams ke Ukraina, bersamaan dengan keputusan Jerman untuk menyediakan tank tempur Leopard 2.

Beberapa pemimpin pemerintah Barat telah membuka pintu untuk menyediakan jet tempur, dengan Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace mengatakan kepada wartawan pada bulan Februari: "Jangan mengesampingkan apa pun, jangan mengesampingkan apa pun."

Tapi tidak semua orang yakin. Kepala kebijakan Pentagon Colin Kahl baru-baru ini mengatakan kepada anggota parlemen senjata untuk mendominasi wilayah udara Ukraina, seperti pesawat tempur Barat, bernilai kurang dari peralatan pertahanan udara yang ditujukan untuk menolak langit ke Rusia, seperti sistem Patriot.

F-16 atau pesawat tempur lainnya adalah “prioritas bagi Ukraina, namun [bukan] salah satu dari tiga prioritas utama mereka,” kata Kahl kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR pada tanggal 28 Februari. “Prioritas utama mereka adalah sistem pertahanan udara [dan] menjaga pencegat dan jaringan pertahanan udara mereka tetap hidup terhadap rudal jelajah Rusia dan sejenisnya, serta drone, artileri dan tembakan Iran… serta sistem lapis baja dan mekanis.”

Kahl mengatakan menyediakan bahkan tiga lusin F-16 yang lebih tua akan menelan biaya sekitar $3 miliar – dan armada yang lebih besar dapat menelan biaya sebanyak $11 miliar.

Selama sidang yang sama, Rep Demokrat peringkat Adam Smith dari Washington menyatakan skeptis tentang kelayakan dan efek memberikan F-16 pada perang.

“Bahkan jika pada dasarnya kami mengatakan tidak ada yang lebih penting dari satu sistem senjata itu dan menghabiskan seluruh waktu kami dan semua sumber daya kami untuk melakukannya, skenario kasus terbaik adalah kami mungkin bisa memasukkan beberapa F-16 operasional ke Ukraina dalam waktu satu jam. tahun, mungkin delapan bulan jika kita benar-benar mendorongnya, ”kata Smith. “Dan ini semakin beruntung. Karena Anda tidak hanya harus melatih pilot; Anda harus melatih mekanik, Anda harus memiliki lapangan terbang yang dapat menampung F-16 dan Anda harus memiliki suku cadang untuk membuatnya bekerja.”

'Pertarungan eksistensial'

Pilot pesawat tempur Ukraina menerbangkan jet MiG-29 Fulcrum dan Sukhoi Su-27 Flanker. Almanak angkatan udara Flight International 2022 mencantumkan layanan Ukraina memiliki 43 MiG-29 dan 26 Su-27 dalam armadanya.

Tapi Justin Bronk, seorang peneliti senior untuk kekuatan udara dan teknologi di think tank Royal United Services Institute yang berbasis di Inggris, mengatakan penghitungan Flight International "cukup optimis." Situasi nyata Ukraina jauh lebih bermasalah, katanya, meski menolak memberikan contoh spesifik, dengan alasan keamanan. Bronk, yang juga seorang profesor di Akademi Angkatan Udara Kerajaan Norwegia, telah secara ekstensif meneliti kebutuhan militer Ukraina dan melakukan perjalanan ke negara itu pada musim gugur yang lalu.

Rusia, di sisi lain, memiliki sekitar 370 pesawat tempur MiG-29, -31 dan -35 serta 350 pesawat tempur Su-27, -30 dan -35, menurut almanak Flight International. Pesawat tempur seperti MiG-35 dan Su-35 di armada Rusia juga lebih canggih dari Ukraina.

TERKAIT

Rusia memiliki beberapa keunggulan signifikan dibandingkan Angkatan Udara Ukraina, kata Bronk, selain kuantitas. Pesawat tempur Rusia memiliki kemampuan radar dan rudal yang “jauh lebih baik”, katanya. Negara ini juga memiliki pesawat peringatan dini dan komando-dan-kontrol udara, yang tidak dimiliki Ukraina, serta pertahanan udara berbasis darat yang lebih baik dengan radar untuk mendukung mereka.

Pesawat tempur dan senjata yang lebih baru dan lebih canggih akan memungkinkan Ukraina untuk menekan pertahanan udara musuh, menurut Heather Penney, mantan pilot F-16 dan sekarang menjadi peneliti senior di Mitchell Institute for Aerospace Studies. Dengan itu dibersihkan, tambahnya, Ukraina kemudian dapat melakukan misi dukungan udara jarak dekat dan serangan larangan terhadap kolom tank Rusia, penempatan artileri, infanteri massal dan kapal.

Ini akan mengurangi tekanan pada pasukan darat Ukraina dan membebaskan mereka untuk melakukan operasi mereka sendiri.

Adapun drone, Ukraina telah menggunakannya secara kreatif, kata Penney, tetapi mereka "tidak akan mengubah gelombang konflik."

Misalnya, Ukraina menggunakan beberapa drone Bayraktar TB2 Turki yang murah untuk membom kendaraan Rusia dan sasaran militer lainnya di bulan-bulan awal perang. Ukraina juga telah menggunakan amunisi berkeliaran yang disediakan AS, seperti Switchblade 300 dan 600 buatan AeroVironment dan Phoenix Ghost yang dikembangkan oleh Angkatan Udara.

Tetapi AS sejauh ini menolak keras untuk mengirim drone yang lebih canggih ke Ukraina seperti Grey Eagle dan MQ-9 Reaper.

Negara ini tidak kekurangan pilot, kata Bronk, tetapi masalahnya adalah mereka tidak memiliki cukup jet yang layak terbang. Ukraina mengalami kesulitan dengan ketersediaan Flanker, tambahnya.

Fakta bahwa armada tempur Ukraina adalah buatan Rusia sangat membatasi aksesnya ke suku cadang, yang memperburuk ketersediaan pesawat. Itu adalah alasan utama Ukraina harus menjauh dari MiG dan Sukhoi dan menuju pesawat tempur Barat, kata Kepala Staf Angkatan Udara AS Jenderal CQ Brown pada Forum Keamanan Aspen Juli 2022.

Brown mengutip Gripen Swedia, Rafale Prancis, dan Eurofighter Eropa sebagai kandidat yang mungkin untuk armada masa depan Ukraina, selain pesawat tempur buatan Amerika.

Sejak Rusia melancarkan invasinya, kata Bronk, Ukraina telah memperkuat armada tempurnya sebanyak mungkin dengan merenovasi pesawat yang “secara agresif” tidak laik terbang, dan dengan menyeret rangka tua dari kapur barus untuk memperbaikinya.

“Itu mungkin tidak akan memenuhi standar kelaikan udara masa damai – tentu saja bukan kesiapan tempur –,” kata Bronk. “Tapi mereka dalam pertarungan eksistensial, jadi tentu saja mereka memanfaatkan apa yang mereka bisa.”

Mempertimbangkan pilihan

Ukraina sering meminta pesawat Barat seperti F-16 buatan Lockheed Martin, tetapi Bronk mengatakan tantangan unik yang dihadapi Angkatan Udaranya berarti ada opsi yang lebih baik.

Mempertahankan serangkaian pangkalan udara kecil yang beroperasi itu rumit, katanya, dan Ukraina tidak akan dapat melapisi semua landasan pacunya agar tetap mulus dan rapi. Dalam kekacauan perang, jelasnya, Ukraina juga mungkin tidak dapat menjaga landasan pacunya secara teratur dibersihkan dari puing-puing benda asing, yang dapat terbukti menghancurkan F-16, mengingat asupan udaranya yang besar dan lebar di bawah badan pesawatnya yang dapat menyedot udara. sampah.

Puing-puing juga akan membuat undercarriage-nya rentan terhadap kerusakan jika terlepas saat lepas landas atau mendarat, tambahnya.

F-16 “adalah pesawat tempur ringan yang dirancang untuk landasan pacu yang bagus,” kata Bronk. “Sebagian besar landasan pacu Ukraina cukup kasar. Jadi jika mereka bergerak seperti itu, petarung harus [mampu] menanganinya dan tidak mengalami peningkatan besar-besaran dalam [kebutuhan] pemeliharaan, dan peralatan pendukung serta pengaturan perawatan harus mampu melakukannya.”

Pejuang Barat di Ukraina akan segera menjadi target prioritas Rusia, kata Bronk, yang kemungkinan akan memaksa Ukraina untuk melanjutkan strateginya dalam menyebarkan pesawat dan memindahkannya. Itu akan menimbulkan komplikasi lebih lanjut untuk F-16, karena peralatan pendukung daratnya cenderung besar dan sulit dibubarkan, tambahnya.

Pilihan yang lebih baik untuk Ukraina mungkin adalah Gripen, kata Bronk, karena peralatan pemeliharaan dan logistik standarnya dapat dimuat ke dalam kontainer pengiriman standar berukuran 20 kaki dan mudah dipindahkan dengan truk.

F-18 buatan Boeing, dirancang untuk lingkungan laut asin dan lebih kasar daripada F-16, adalah pilihan lain, kata Bronk, dan peralatan pendukungnya cukup kompak untuk kebutuhan Ukraina.

Tapi sementara pesawat tempur Barat lebih mudah diterbangkan daripada pesawat MiG dan Sukhoi, tambah Bronk, sistem misi dan teknologi senjata mereka lebih rumit.

Melatih pilot Ukraina – terutama pilot pesawat tempur berpengalaman mereka – pada pesawat tempur generasi keempat Barat seharusnya tidak terlalu sulit, kata Penney. Biasanya Angkatan Udara AS membutuhkan delapan bulan hingga satu tahun untuk memenuhi syarat pilotnya pada pesawat tempur mereka.

“Mereka tidak perlu sempurna, kata Penney. “Mereka harus cukup baik … sehingga mereka dapat mengeksekusi dalam pertempuran.”

Dia mengatakan AS dapat mengembangkan program pelatihan yang disederhanakan dan dipercepat untuk pilot Ukraina yang akan berlangsung selama dua hingga dua setengah bulan.

Namun John Venable, mantan pilot F-16 dan ahli pertahanan senior di think tank Heritage Foundation, mengatakan melatih pilot Ukraina dengan benar untuk menggunakan F-16 akan sulit.

“Belajar menerbangkan F-16 itu mudah bagi seorang pilot,” kata Venable. “Belajar menggunakan F-16 itu sulit.”

Melatih pengelola cara memperbaiki pesawat tempur ini juga akan menjadi tantangan, tambahnya.

Tetapi status quo, kata Penney, tidak dapat dipertahankan. Tanpa Angkatan Udara Ukraina yang dimodernisasi, jelasnya, konflik tersebut telah menjadi perang gesekan, menggemakan perang parit Perang Dunia I.

Itu menempatkan Ukraina dalam situasi yang mengerikan, tambahnya.

“Ukraina hanya memiliki begitu banyak orang yang dapat mereka makan untuk penggiling daging perang darat,” kata Penney. “Mereka perlu memindahkan ini ke dimensi ketiga, dan Anda melakukannya dengan pesawat terbang.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2023/03/07/which-fighter-jet-is-best-for-ukraine-as-it-fights-off-russia/