Badai memaksa peluncuran SpaceX untuk memasok stasiun luar angkasa

Badai petir bergerak di darat di Cape Canaveral mencegah SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 Sabtu pagi, memaksa penundaan satu hari untuk memulai misi pasokan ke-23 perusahaan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Para peramal meramalkan cuaca yang meragukan untuk upaya peluncuran dini hari Sabtu, dan ramalan cuaca terbukti akurat saat hujan dan badai mendekati pelabuhan antariksa Florida dari Samudra Atlantik.

Badai tersebut melanggar beberapa kendala cuaca peluncuran — semuanya terkait dengan ancaman petir — memaksa SpaceX untuk membatalkan upaya peluncuran dengan waktu kurang dari sembilan menit tersisa dalam hitungan mundur.

Para pejabat berharap untuk meluncurkan roket Falcon 215 setinggi 65 kaki (9 meter) pada hari Sabtu pukul 3:37 EDT (0737 GMT). Sebaliknya, SpaceX akan mencoba lagi pada hari Minggu pukul 3:14 pagi EDT (0714 GMT) untuk meluncurkan misi kargo otomatis ke stasiun luar angkasa.

Peramal memprediksi cuaca yang sedikit lebih baik untuk peluang peluncuran hari Minggu. Dengan asumsi roket Falcon 9 dan kapsul Cargo Dragon lepas landas pada hari Minggu, kapal suplai dijadwalkan untuk berlabuh dengan modul Harmony stasiun ruang angkasa pada pukul 11 ​​pagi EDT (1500 GMT) Senin dengan eksperimen 4,866 pon (2,207 kilogram), perbekalan kru, dan suku cadang.

Kapsul Cargo Dragon akan tetap merapat di stasiun selama lebih dari sebulan, memberikan waktu bagi astronot untuk membongkar kompartemen bertekanan kapal, melakukan eksperimen, dan memuat kapsul dengan peralatan yang ditandai untuk kembali ke Bumi.

Pesawat ruang angkasa itu akan lepas landas dari stasiun luar angkasa dan menuju pendaratan dengan bantuan parasut di lepas pantai Florida pada akhir September atau awal Oktober. Tanggal pengembalian yang tepat akan bergantung pada cuaca dan kondisi laut di zona splashdown di Teluk Meksiko dan Samudra Atlantik.

Misi ini adalah penerbangan kargo SpaceX ketiga yang menggunakan versi upgrade dari kapal suplai Dragon. Pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali yang terbang pada peluncuran kargo ini sebelumnya mengirimkan pasokan ke stasiun luar angkasa Desember lalu, sebelum kembali ke Bumi pada Januari untuk perbaikan.

Penguat Falcon 9 yang menunggu peluncuran akhir pekan ini sebelumnya terbang ke luar angkasa tiga kali, termasuk sepasang misi Naga Kru dengan astronot dan peluncuran satelit komersial untuk SiriusXM.

Platform pendaratan roket baru SpaceX, bernama “A Shortfall Of Gravitas,” berada di stasiun hampir 200 mil (300 kilometer) timur laut Cape Canaveral untuk pendaratan booster tahap pertama Falcon 9. Ini akan menandai pendaratan roket pertama di kapal drone baru, kapal ketiga dalam armada SpaceX.

Email penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: @ StephenClub.