Rencana peluncuran Space Force mencerminkan pergeseran ke satelit yang lebih kecil

Rencana peluncuran Space Force mencerminkan pergeseran ke satelit yang lebih kecil

Stempel Waktu: 24 Februari 2023 3
Node Sumber: 1977526

ORLANDO — Rencana akuisisi Angkatan Luar Angkasa AS untuk fase selanjutnya dari kontrak Peluncuran Ruang Angkasa Keamanan Nasional mencerminkan a beralih ke peluncuran lebih banyak satelit kecil dalam rentang orbit yang lebih beragam.

Layanan mengumumkan pendekatannya untuk apa yang disebutnya NSSL Phase 3 pada 16 Februari, mengeluarkan draf permohonan untuk memungkinkan perusahaan peluncuran memberikan umpan balik sebelum panggilan resmi untuk proposal musim panas ini. Strategi tersebut akan membentuk dua grup penyedia, atau "jalur", dengan perusahaan Jalur 1 bersaing untuk misi yang tidak terlalu rumit, seperti misi komersial, dan perusahaan di Jalur 2 bersaing untuk peluncuran yang lebih menegangkan dengan persyaratan unik.

Pendekatan dua jalur berangkat dari kontrak layanan sebelumnya, Fase 2, yang membagi semua Peluncuran Ruang Keamanan Nasional antara dua penyedia: United Launch Alliance dan SpaceX.

Mayor Jenderal Stephen Purdy, direktur perusahaan peluncuran Angkatan Luar Angkasa, mengatakan kepada C4ISRNET minggu ini bahwa pendekatan Angkatan Luar Angkasa untuk Fase 3 — yaitu penambahan jalur baru untuk perusahaan peluncuran yang baru muncul — mendukung perubahan pendekatannya terhadap program satelit.

Daripada meluncurkan armada beberapa satelit besar dan mahal, layanan mengincar apa yang disebutnya "arsitektur hybrid." Armada pesawat ruang angkasa ini menampilkan campuran satelit kecil dan besar di orbit rendah dan tinggi, menyebarkan kemampuan yang sekarang lebih terkonsolidasi. Para pejabat berharap pendekatan ini akan mempersulit musuh untuk menargetkan satelitnya.

Badan Pengembangan Antariksa memimpin pergeseran layanan menuju konstelasi hibrida dan Wakil Menteri Angkatan Udara untuk Akuisisi dan Integrasi Ruang Angkasa Frank Calvelli ingin bagian lain dari Angkatan Luar Angkasa mengikutinya.

“Arsitekturnya berubah sedikit di Fase 3,” kata Purdy kepada C4ISRNET dalam wawancara 22 Februari di Space Mobility Conference Space Force di Orlando. “[Undersecretary] Calvelli sangat vokal tentang arsitektur terdistribusi ke depannya.”

Tim akuisisi berharap Tahap 3 mencakup hingga 70 peluncuran, dengan sekitar 30 diberikan melalui Jalur 1 — yang terbuka untuk kumpulan penyedia yang lebih besar — ​​dan 40 di Jalur 2. Perusahaan di jalur pertama harus memenuhi beberapa persyaratan kendaraan peluncuran tergantung pada jenis misi yang mereka dukung dan yang ada di Lane 2 harus memenuhi persyaratan yang lebih ketat.

SpaceX dan ULA adalah satu-satunya perusahaan yang memenuhi syarat untuk misi Lane 2, tetapi Blue Origin, yang dimiliki oleh miliarder Jeff Bezos, sedang dalam proses sertifikasi untuk peluncuran tersebut.

Kolonel Chad Melone, pemimpin material senior untuk delta akuisisi ruang angkasa solusi misi Angkatan Luar Angkasa, mengatakan kepada wartawan selama pengarahan telepon 24 Februari bahwa sementara layanan ini berada di hari-hari awal transisi arsitektur hibridanya, strategi akuisisi Tahap 3 dimaksudkan untuk “ memberi ruang” untuk pertumbuhan — baik untuk perusahaan yang ingin masuk ke pasar peluncuran militer maupun untuk Angkatan Luar Angkasa karena meningkatkan ketahanan satelitnya.

“Kami pikir ada manfaat prajurit untuk keragaman yang akan kita lihat di Lane 1,” kata Melone. “Sebesar keuntungan yang kami pikir akan ada di penyedia on-ramping dan memungkinkan penyedia baru yang muncul untuk bersaing, kami juga berpikir bahwa prajurit mendapat manfaat dari ketahanan dan keragaman itu.”

Mempertahankan dasar yang kokoh

Menurut Purdy, ketika Angkatan Luar Angkasa awalnya mempertimbangkan strategi Fase 3, ia diharapkan mengambil belokan yang lebih tajam dari Pendekatan fase 2 untuk membeli sejumlah besar peluncuran dari sejumlah kecil penyedia.

Namun pergerakan di pasar peluncuran komersial menyebabkan layanan tersebut mempertimbangkan kembali. Purdy mengatakan tim akuisisi peluncuran mengamati dengan cermat ketika Amazon pada 2021 dan 2022 memilih untuk memberikan kontrak massal kepada tiga perusahaan untuk meluncurkan sebagian besar produknya. Konstelasi internet broadband Proyek Kuiper — sebuah pendekatan yang sangat mirip dengan strategi Fase 2 Angkatan Luar Angkasa.

Dia mengatakan layanan berbicara dengan Amazon tentang strateginya dan percakapan itu memperkuat manfaat menggunakan pendekatan itu untuk sebagian peluncurannya. Membeli dalam jumlah besar mengurangi biaya peluncuran dan mengunci sub-pemasok, katanya.

“Saat mereka melakukannya, kami menyadari bahwa kami perlu memastikan bahwa kami memiliki dasar yang kuat untuk misi terpenting kami, untuk misi terberat kami,” kata Purdy kepada C4ISRNET. “Ada banyak pengaruh dan diskusi sebagai akibatnya.”

Space Force berencana untuk memberikan kontrak kepada dua perusahaan Lane 2 dan berharap memiliki setidaknya tiga pesaing dalam grup tersebut: petahana ULA dan SpaceX dan pendatang baru Blue Origin. Perusahaan lain dapat memiliki sertifikasi kendaraan peluncuran mereka sebelum pemberian kontrak 2024, tetapi layanan tersebut belum menandatangani perjanjian sertifikasi dengan penyedia lain.

Kolonel Douglas Pentecost, wakil pejabat eksekutif program untuk akses terjamin ke luar angkasa, mengatakan kepada wartawan dalam pengarahan 24 Februari bahwa kedua jalur telah menarik minat yang signifikan dari industri. Faktanya, 27 perusahaan telah mendaftar untuk hari industri pada 28 Februari.

"Ada banyak kelaparan di industri ini," katanya.

Courtney Albon adalah ruang C4ISRNET dan reporter teknologi baru. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran, dan kebijakan Departemen Pertahanan yang paling signifikan.

Stempel Waktu:

Lebih dari Berita Pertahanan