Microsoft akan Membeli Penyedia Kecerdasan Buatan seharga $ 16 Miliar

Microsoft mengatakan pada hari Senin bahwa itu akan beli Nuance Communications, penyedia perangkat lunak kecerdasan buatan dan pengenalan suara, dengan harga sekitar $16 miliar, karena mendorong untuk memperluas layanan teknologi perawatan kesehatannya.

Dalam mengakuisisi Nuance, yang produknya termasuk alat transkripsi Dragon, Microsoft berharap dapat meningkatkan penawarannya untuk bidang komputasi medis yang berkembang pesat. Nuance memiliki sekumpulan pelanggan yang mapan serta beragam data ucapan dan teks yang terkait dengan perawatan kesehatan, yang sering kali merupakan bagian penting dalam membangun sistem baru.

Microsoft dan Nuance telah bekerja sama sejak 2019, tetapi akuisisi tersebut menandakan bahwa Microsoft memiliki ambisi yang lebih besar untuk teknologi Nuance. Microsoft telah melakukan investasi besar dalam teknologi cloud khusus industri, termasuk perawatan kesehatan, keuangan, dan ritel.

Microsoft mengatakan akuisisi tersebut akan menggandakan ukuran pasar perawatan kesehatan di mana ia bersaing, menjadi hampir $500 miliar.

Kesepakatan itu adalah pengambilalihan terbesar Microsoft sejak Akuisisi LinkedIn tahun 2015 sebesar $ 26.2 miliar.

“Nuance menyediakan lapisan AI pada titik pengiriman perawatan kesehatan dan merupakan pelopor dalam aplikasi dunia nyata AI perusahaan,” Satya Nadella, kepala eksekutif Microsoft, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Ketika Microsoft membeli sebuah perusahaan, para eksekutifnya biasanya percaya bahwa mereka dapat berbuat lebih banyak dengan teknologi daripada perusahaan yang dibelinya, model yang sesuai dengan kesepakatan Nuance, kata Brad Reback, seorang analis di bank investasi Stifel. Nuansa itu telah membuktikan dirinya dalam perawatan kesehatan, dengan kosakata teknis dan kompleksnya, berarti Microsoft dapat memperkenalkan jenis bisnis lain.

“Mampu memecahkan masalah itu membuatnya lebih mudah untuk menangani terminologi industri lain,” kata Mr. Reback.

Alat Nuance juga sebagian besar digunakan di Amerika Serikat, jadi menjual ke pembangkit tenaga listrik global seperti Microsoft akan membuat perusahaan lebih cepat menjual secara internasional. “Kami melihat peluang untuk memperbesar cara kami mengubah industri,” kata Mark Benjamin, kepala eksekutif Nuance, dalam sebuah wawancara.

Bisnis Microsoft yang menguntungkan berarti memiliki uang untuk dibelanjakan. Itu mengakhiri tahun 2020 dengan uang tunai $ 132 miliar dan telah mencari kesepakatan besar untuk menggunakan uang itu. Itu mengumumkan kesepakatan pada bulan September untuk menghabiskan $7.5 miliar di ZeniMax Media, perusahaan induk dari studio game yang membuat judul besar seperti Doom dan Quake.

Tetapi akuisisi potensial lainnya tidak selalu berhasil. Tahun lalu, tawaran blockbuster untuk membeli TikTok, jejaring sosial viral, berubah menjadi sinetron politik dan hancur berantakan. Microsoft juga telah melihat untuk membeli Discord, komunitas obrolan langsung yang sebagian besar digunakan oleh para gamer, meskipun status pembicaraan tersebut tidak jelas.

Berdasarkan ketentuan kesepakatan, Microsoft akan membayar $56 per saham secara tunai, naik 23 persen dari harga penutupan Nuance pada hari Jumat - total sekitar $16 miliar. Termasuk utang yang diasumsikan, nilai transaksi Nuance sekitar $19.7 miliar.

Nuance adalah pelopor dalam pengenalan suara. Ini memimpin pasar pada 1990-an dan 2000-an dan menyediakan bagian dari teknologi yang mendasari Siri, asisten digital yang berbicara yang memulai debutnya di Apple iPhone pada 2011. Teknologi lisensi untuk Apple dan perusahaan lain adalah bagian penting dari bisnisnya.

Li Deng, yang membantu memimpin penelitian pengenalan suara di Microsoft selama hampir dua dekade, mengatakan dalam sebuah wawancara email bahwa dia mendesak atasannya untuk mengakuisisi Nuance pada tahun 1999 tetapi Microsoft menolak keras, merasa harganya terlalu tinggi.

Pengenalan suara mengalami perubahan besar pada tahun 2010, ketika tim peneliti di laboratorium penelitian Microsoft di luar Seattle membangun sistem pengenalan suara jenis baru menggunakan metode yang disebut "belajar mendalam.” Metode ini — yang jauh lebih efektif daripada teknologi sebelumnya — dengan cepat menyebar ke seluruh industri, dengan perusahaan seperti Microsoft, Google, dan IBM naik ke depan.

Ini adalah teknologi yang sekarang memungkinkan Siri, Asisten Google, dan asisten digital lainnya untuk mengenali kata-kata yang diucapkan dengan akurasi yang mendekati tingkat manusia. Perusahaan seperti Microsoft dan Google juga menjual teknologi tersebut ke perusahaan lain melalui apa yang disebut layanan komputasi awan.

Setelah perubahan ini, Nuance mengubah bisnisnya sendiri, menawarkan pengenalan suara dan teknologi lain untuk pasar tertentu, terutama perawatan kesehatan.

Selama panggilan konferensi dengan investor, Mr Benjamin, kepala eksekutif Nuance, yang akan tetap memegang peran setelah akuisisi, mengatakan bahwa bisnis perawatan kesehatan perusahaannya telah tumbuh 37 persen selama tahun lalu dan bahwa ia mengantisipasi pertumbuhan tambahan. Microsoft mengatakan teknologi Nuance digunakan oleh lebih dari 55 persen dokter dan 75 persen ahli radiologi di Amerika Serikat dan di 77 persen rumah sakit di negara itu.

"Kesepakatan itu memberi Microsoft akses ke setengah juta dokter dan beberapa rumah sakit terbesar di seluruh dunia," kata Dan Ives, direktur pelaksana riset ekuitas Wedbush Securities.