Marinir membanting armada amfibi yang menyusut, tetapi Angkatan Laut tidak bisa disalahkan

Marinir membanting armada amfibi yang menyusut, tetapi Angkatan Laut tidak bisa disalahkan

Stempel Waktu: 5 Mei 2023 8
Node Sumber: 2637230

Evakuasi kedutaan AS baru-baru ini di Khartoum, Sudan, patut diperhatikan, tidak hanya karena keberhasilannya, tetapi juga karena misi semacam itu — yang dulu merupakan kemampuan standar untuk pasukan amfibi Angkatan Laut dan Marinir — sekarang tampaknya harus dilakukan oleh pasukan operasi khusus. Dan Korps hanya menyalahkan dirinya sendiri.

Asal usul kekurangan daya angkat amfibi adalah ditinggalkannya Korps persyaratan lama untuk armada yang lebih besar dari 38 kapal. Persyaratan ini, yang diresmikan dalam perjanjian tahun 2009 antara sekretaris Angkatan Laut, komandan Marinir, dan kepala operasi Angkatan Laut, menyebabkan penurunan jumlah kapal amfibi selama satu dekade.

Tren positif itu berubah dengan bimbingan komandan tahun 2019, di mana dia menyatakan bahwa alasan utama untuk 38, kemampuan untuk mendukung pendaratan dua brigade, tidak berlaku lagi.

Menetapkan panggung untuk konsep operasi Korps di masa depan, Force Design 2030, komandan berpendapat bahwa “pendekatan yang berbeda diperlukan” dalam menghadapi ancaman modern terhadap “armada angkatan laut massal.”

Sebaliknya, Korps akan fokus pada unit yang lebih kecil yang tersebar di seluruh pesisir.

Penyebaran mungkin dibenarkan mengingat ancaman yang diproyeksikan, tetapi apa yang diabaikan oleh komandan adalah bahwa mengabaikan satu persyaratan tanpa mengartikulasikan yang baru berarti Angkatan Laut hanya akan mengalihkan pendanaan. Singkatnya, Korps menggembar-gemborkan pendekatan "divestasi untuk berinvestasi", Angkatan Laut hanya mendengar "divestasi".

Saat pensiunnya kapal tua dan penundaan kapal baru menjadi kenyataan, kepemimpinan Marinir berjuang untuk membendung pendarahan.

Ini mengartikulasikan minimum baru 31 kapal pada tahun 2022, tetapi tidak seperti persyaratan sebelumnya, nomor baru tidak menawarkan logika operasional di luar studi Departemen Angkatan Laut sebelumnya, yang sebenarnya hanya mengizinkan sedikitnya 28 kapal.

Kongres mendukung nomor baru Marinir, dan memasukkan bahasa dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional 2023 untuk mewajibkan Angkatan Laut mempertahankan 31 armada.

Di kantor menteri pertahanan (OSD), Angkatan Laut berencana untuk menghentikan program pembuatan kapal platform pendaratan dermaga (LPD-17 Penerbangan II) yang sukses dan mempercepat penonaktifan kapal pendaratan dermaga (LSD-41/49) lebih awal. Jika jalur kapal anjungan dermaga tidak dilanjutkan, armada amfibi pada akhirnya akan berkurang menjadi 25 kapal ketika kapal pendaratan dermaga terakhir hilang.

Pimpinan angkatan laut kini terpaku pada pemeliharaan 31 kapal. Seorang pejabat Marinir baru-baru ini berkomentar bahwa ukuran armada amfibi Angkatan Laut membuat Korps tidak dapat menanggapi gempa bumi di Turki. Dia menggunakan kesempatan itu untuk memperkuat persyaratan: "31 adalah angkanya."

Masalahnya, TNI AL saat ini memiliki 31 kapal amfibi. Seorang pendengar akan dimaafkan untuk beberapa kebingungan: Armada 31 kapal tidak memadai, tetapi armada 31 kapal adalah apa yang harus dimiliki Korps?

Seperti yang ditunjukkan oleh krisis di Sudan, 31 kapal hampir tidak cukup. Armada yang kecil tidak mendukung kebutuhan Korps, termasuk pengerahan unit ekspedisi Marinir yang memadai. Unit-unit yang dikerahkan ke depan ini memberikan kekuatan yang fleksibel untuk berbagai operasi rutin seperti keterlibatan dengan sekutu dan mitra dan kehadiran di daerah bermasalah. Marinir, kendaraan, pesawat terbang, dan peralatan lainnya secara unik cocok untuk merespons gempa bumi, angin topan, evakuasi non-kombatan, dan kemungkinan lainnya. Tetapi mereka dapat melakukan ini hanya jika mereka memiliki kapal untuk beroperasi.

Di masa lalu, unit ekspedisi Marinir dan kapal kelompok siap amfibi Angkatan Laut tempat mereka memulai dikerahkan dalam siklus yang tumpang tindih, memastikan kehadiran yang berkelanjutan di area-area utama. Dengan 31 kapal, kehadiran ini secara rutin “bercelah”, yang berarti MEU/ARG yang dikerahkan pulang berbulan-bulan sebelum kapal berikutnya berlayar.

Tidak adanya MEU/ARG di dekat Sudan merupakan konsekuensi yang dapat diperkirakan dari armada yang tidak memadai. MEU/ARG yang paling dekat dengan Sudan tetap dalam pelatihan prapengerahan, pendahulu mereka telah kembali ke AS beberapa bulan lalu.

Menyebarkan kapal untuk menghadapi kontingensi skala kecil, atau untuk memperkuat unit yang menanggapi kontingensi yang lebih besar, seringkali tidak mungkin dilakukan dengan armada sekecil ini. Armada amfibi yang kuat sangat penting untuk respons krisis, dan ketidakmampuan untuk merespons di Sudan dan Turki hanyalah contoh terbaru. Ketika diminta untuk mempercepat pengerahan MEU/ARG saat perang di Ukraina pecah pada tahun 2022, kapal tidak dapat dikerahkan lebih awal, kata Letnan Jenderal Karsten Heckl kepada subkomite tenaga laut Angkatan Bersenjata Senat.

Lebih sedikit kapal menekankan armada yang tersisa. Kapal membutuhkan periode perawatan yang diperpanjang di antara penyebaran.

Namun, saat pemeliharaan dimulai, masalah tambahan, seringkali terkait dengan korosi, ditemukan, dan keputusan diperlukan apakah akan memperpanjang pemeliharaan atau menunda perbaikan. Kapal amfibi, yang geladak sumurnya benar-benar mengundang laut ke dalam lambung kapal, sangat rentan.

Tingkat kesiapan kapal yang sangat rendah merupakan indikator armada yang kelebihan beban lebih dari faktor penyumbang lainnya. Menurut komandan, kurang dari sepertiga kapal amfibi Angkatan Laut siap dikerahkan, lapor Defense One.

Komandan melakukan upaya yang kuat untuk membalikkan perkembangan ini, tetapi membangun kembali armada akan membutuhkan upaya jangka panjang yang berkelanjutan, dan kemitraan sejati dengan Angkatan Laut, OSD, dan Kongres untuk memprioritaskan sumber daya untuk kebutuhan nasional yang kritis ini. ■

Mayor Jenderal Christopher Owens (pensiunan) adalah seorang perwira karir Korps Marinir, penerbang, pendidik dan perencana operasional. Dari 2015–2017, ia menjabat sebagai kepala operasi ekspedisi angkatan laut (OPNAV N95).

Punya pendapat?

Artikel ini adalah op-ed dan, dengan demikian, pendapat yang diungkapkan adalah milik penulis. Jika Anda ingin menanggapi atau memiliki editorial Anda sendiri yang ingin Anda kirimkan, silakan email Editor Times Korps Marinir Andrea Scott.

Ingin lebih banyak perspektif seperti ini dikirimkan langsung kepada Anda? Berlangganan untuk mendapatkan buletin Komentar & Opini kami sekali seminggu.

Stempel Waktu:

Lebih dari Berita Pertahanan Tanah