Industri Merancang Rencana Untuk Menjaga Armada Helikopter Mampu Selama Beberapa Dekade

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

NASHVILLE, Tenn. — Perusahaan yang memproduksi armada helikopter Angkatan Darat AS menyusun rencana untuk memodernisasi pesawat — yang kini telah berusia 40 tahun — pada agar mereka tetap terbang selama beberapa dekade lagi.

Angkatan Darat berencana untuk mengembangkan dan menerjunkan dua pesawat angkat vertikal masa depan pada awal 2030-an — Pesawat Serbu Jarak Jauh Masa Depan dan Pesawat Pengintai Serangan Masa Depan. Tetapi para pejabat telah mengakui armada saat ini, yang terbentuk pada 1980-an, perlu bertahan bahkan setelah transisi berjalan dengan baik.

“Apache, Black Hawk, akan ada selama 30 hingga 40 tahun ke depan,” kata Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal James McConville kepada wartawan di konferensi tahunan Asosiasi Penerbangan Angkatan Darat Amerika, yang berlangsung pada akhir April.

Pejabat Angkatan Darat juga mengkonfirmasi bahwa CH-47 Chinook dapat terbang selama 100 tahun sebelum pensiun sekitar tahun 2060.

Meski begitu, McConville mengatakan armada saat ini pada akhirnya akan dipajang di markas penerbangan Angkatan Darat, seperti UH-1 Huey, OH-58 Kiowa Warrior dan helikopter serang AH-1 Cobra.

Tidak banyak kejelasan tentang kapan Angkatan Darat akan menghentikan pesawat di armada saat ini, bagaimana hal itu akan terjadi dan berapa jumlah pesawat baru yang akan menggantikan yang lebih tua.

Pejabat eksekutif program Angkatan Darat untuk penerbangan, Mayor Jenderal Robert Barrie, mengatakan kepada Defense News dalam sebuah wawancara di acara AAAA bahwa dia ragu untuk menetapkan batas waktu berapa lama armada saat ini akan terus menjadi bagian dari kekuatan tempur.

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan," katanya. “Setiap hari beroperasi, kami berutang kepada tentara kami agar relevan dan siap digunakan, dan di situlah kami fokus.”

Angkatan Darat sedang mengerjakan pembaruan desain angkatan penerbangan, Mayor Jenderal Mac McCurry, komandan Pusat Keunggulan Penerbangan Angkatan Darat, mengatakan kepada Defense News dalam sebuah wawancara di AAAA. “Kami sedang mengerjakan alokasi, dasar masalah, mungkin tidak secara langsung satu per satu untuk Black Hawk, dengan peningkatan kemampuan. Anda mungkin tidak membutuhkan jumlah yang sama di setiap formasi. Jadi kami sedang mencari dan melakukan pemodelan dan berapa banyak yang Anda butuhkan.”

McCurry mengatakan Angkatan Darat akan memiliki lebih banyak kesetiaan untuk membuat keputusan tentang struktur kekuatan setelah program pengangkatan vertikal di masa depan memasuki fase pengembangan teknik dan manufaktur; saat itulah layanan dapat melihat bagaimana kinerja pesawat baru dalam pengujian pengembangan dan operasional dibandingkan dengan peran dan misi yang diinginkan Angkatan Darat untuk sistem tersebut.

“Maka kita mungkin akan dapat mengoptimalkan armada dengan lebih mudah dan melihat kurva ke bawah semacam itu pada platform yang kita miliki saat ini,” tambahnya.

Upgrade untuk pesawat yang ada

Beberapa armada saat ini cukup muda berdasarkan saat badan pesawat terakhir dibangun bersama dengan peningkatan baru-baru ini, kata McCurry. Itu Armada Apache lebih tua, Tapi sekarang dianggap lebih muda karena varian paling baru dan rencana upgrade lebih baru, terangnya.

Armada UH-60 rata-rata berusia sekitar 16 tahun, dan armada Chinook berusia sekitar 9 tahun untuk sejumlah besar pesawat.

“Ketika saya melihat jam penerbangan sebenarnya di peron, mereka masih sangat muda,” kata McCurry.

Angkatan Darat saat ini, menurut Barrie, fokus untuk memastikan armada saat ini aman dan mempertahankan kemampuan dasar. Kemampuan dasar termasuk membuat semua pesawat di armada digital untuk memungkinkan peningkatan, jelasnya, dan meningkatkan kekuatan pemrosesan di dalam pesawat.

Dan memodernisasi armada saat ini agar memiliki arsitektur sistem terbuka modular yang sama untuk terus mengimpor kemampuan dan peningkatan akan menjadi kuncinya.

Layanan ini juga menyuntikkan lebih banyak dana dalam anggaran fiskal 2024 untuk peralatan bertahan hidup karena kemampuan dan taktik musuh meningkat, kata Barrie.

Modifikasi radio dan komunikasi juga dilakukan, termasuk peningkatan teknologi Link 16, yang menghubungkan pesawat dengan pasukan darat.

Selain itu, baik helikopter Black Hawk maupun Apache akan menerima mesin baru generasi mendatang yang akan dimulai dalam beberapa tahun mendatang. meskipun tertunda beberapa tahun.

Model Apache Echo menerima peningkatan terbaru — V6 — yang pertama kali dikirimkan ke unit pada tahun 2021.

Mengikuti armada masa depan

Pada pameran dagang baru-baru ini, kontraktor pertahanan Boeing telah mulai memamerkan apa yang dapat dilakukannya untuk Apache di luar versi terbarunya.

“Ini meningkatkan level, merangkul, menggabungkan teknologi transformasi baru, dan kemudian Anda mendapatkan peningkatan kinerja,” Jenny Walker, yang berada dalam pengembangan bisnis untuk program Apache Boeing, mengatakan kepada wartawan di acara AAAA.

Model Apache yang dipamerkan menampilkan tiang sayap tambahan, bergabung dengan dua yang sudah ada di versi saat ini, untuk menyediakan senjata tambahan dalam variasi yang lebih besar di atas kapal. Perusahaan juga menunjukkan konsep kemampuan energi terarah pada salah satu tiang.

Menambahkan muatan tambahan ke pesawat, kata Walker, dimungkinkan melalui mesin Program Mesin Turbin yang Ditingkatkan, atau ITEP, yang akan diintegrasikan ke dalam helikopter Apache di tahun-tahun mendatang, serta peningkatan drivetrain dan tail-rotor yang akan memungkinkan pesawat untuk terbang 135 mil laut ke suatu tujuan dan tinggal di sana selama satu jam atau lebih dan kembali. Apache saat ini kemungkinan akan dapat bertahan di tujuan selama kurang lebih 30 menit, tambahnya.

Lockheed Martin juga telah merancang menara generasi berikutnya untuk sensor Apache yang membantunya melihat dan menargetkan ancaman. Turret akan memungkinkan peningkatan yang lebih mudah di jalan tetapi juga mengurangi waktu perawatan dan memiliki kemampuan membunuh yang lebih cepat bagi pilot untuk mengawasi target dan menembakkan senjata secara akurat. Turret akan masuk ke evaluasi prajurit selama setahun bulan ini.

Sikorsky dari Lockheed memprioritaskan memastikan kompatibilitas Black Hawk untuk beroperasi bersama Future Long-Range Assault Aircraft, kata Paul Lemmo, presiden anak perusahaan, dalam sebuah wawancara di AAAA.

Perusahaan ingin "memastikan mereka dapat beroperasi - tidak berarti mereka harus sama, tetapi mereka harus beroperasi pada standar sistem terbuka yang sama," katanya.

Perusahaan juga melihat potensi penerapan kontrol kendaraan digital untuk pesawat yang memungkinkan penyisipan kemampuan seperti itu Matriks Sikorsky, sebuah sistem otonomi yang tidak akan mengambil alih pilot sepenuhnya tetapi akan membongkar sebagian pekerjaan sehingga mereka dapat fokus pada misi. Sistem ini juga akan meningkatkan keamanan dengan menghindari kecelakaan secara mandiri seperti tabrakan di udara dan terbang melalui lingkungan visual yang menurun.

Sedangkan Chinook F-model Block II adalah belum diterjunkan ke angkatan aktif, ini akan memberikan kemampuan angkat tambahan. Rencana awal adalah untuk menukar bilah rotor dengan yang lebih canggih, tetapi masalah dengan kios bilah dan getaran dalam pengujian memimpin Angkatan Darat untuk membatalkan upaya setahun yang lalu.

Barrie mengatakan masalah teknis baling-baling canggih, dipasangkan dengan biaya baling-baling, tetap "pada dasarnya tidak berubah," tetapi Angkatan Darat terus mengembangkan Blok II dan mengetahui bahwa bahkan dengan baling-baling yang lebih tua, sistem tersebut memenuhi persyaratan kinerja.

"Saya memiliki kemampuan mengayuh dengan Angkatan Darat AS yang berusaha menjaga pasien itu tetap hidup," kata wakil presiden Boeing dan manajer program H-47, Ken Eland, di AAAA tentang baling-baling canggih. “Saya ingin melihat pers itu maju. Ada beberapa tantangan yang kami tangani dengan mereka berdasarkan waktu, tetapi kami tertarik untuk mencoba mempertahankannya dengan dukungan hidup.

Jen Judson adalah jurnalis pemenang penghargaan yang meliput perang darat untuk Defense News. Dia juga bekerja untuk Politico dan Inside Defense. Dia meraih gelar Master of Science dalam jurnalisme dari Boston University dan gelar Bachelor of Arts dari Kenyon College.