India dan AS sedang dalam negosiasi untuk kesepakatan senilai $3 miliar yang melibatkan pasokan 31 drone Predator MQ-9B untuk angkatan bersenjata India. Kongres AS diperkirakan akan mempertimbangkan kesepakatan tersebut dengan baik, dan pemerintahan Biden kemungkinan akan segera memberi tahu Kongres.
Kesepakatan tersebut, yang diumumkan selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Washington pada bulan Juni 2023, bertujuan untuk meningkatkan kemampuan pengawasan India, khususnya di sepanjang Garis Kontrol Aktual dengan Tiongkok. Drone ini dapat mengudara selama lebih dari 35 jam dan membawa rudal dan bom. Biayanya diperkirakan sekitar $3 miliar.
India dan AS terus mengadakan negosiasi untuk memperkuat kesepakatan senilai USD 3 miliar untuk pasokan 31 drone MQ-9B Predator yang tahan lama untuk angkatan bersenjata India dan Kongres AS akan segera mempertimbangkannya, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. pada hari Kamis. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Randhir Jaiswal mengatakan Amerika mempunyai proses internal untuk pasokan tersebut dan New Delhi menghormati hal itu.
“Masalah khusus ini berkaitan dengan pihak AS. Mereka sudah mempunyai proses internal dan kami menghormati hal itu. Di situlah saya ingin memberikan komentar saya,” katanya pada konferensi pers.
Komentarnya muncul sebagai tanggapan terhadap serangkaian pertanyaan mengenai batas waktu persetujuan Kongres AS serta laporan media yang mengatakan bahwa Washington memblokir penjualan drone ke India sampai New Delhi melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kaitan India dengan rencana gagal tersebut. bunuh separatis Sikh Gurpatwant Singh Pannun.
Diketahui bahwa Departemen Luar Negeri AS telah memberi tahu beberapa anggota parlemen Amerika di Kongres AS mengenai kesepakatan besar tersebut dan terdapat indikasi bahwa kesepakatan tersebut kemungkinan besar tidak akan menghadapi hambatan apa pun.
Orang-orang yang dikutip di atas mengatakan pemerintahan Biden kemungkinan akan memberi tahu Kongres AS tentang rencananya untuk segera memasok drone ke India dan hal itu bisa terjadi dalam beberapa hari ke depan.
“Kami terus berdiskusi dengan Kongres AS mengenai potensi penjualan senjata yang konsisten dengan proses standar dan kebijakan yang memandu keputusan penjualan senjata tersebut,” kata juru bicara kedutaan AS pada hari Rabu.
“Sebagai bagian dari proses standar, Departemen Luar Negeri secara rutin melibatkan komite urusan luar negeri Kongres sebelum pemberitahuan resmi untuk menjawab pertanyaan dari staf komite,” kata pejabat itu.
Kesepakatan drone diumumkan selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Washington pada bulan Juni tahun lalu.
Pada bulan November lalu, jaksa federal AS menuduh warga negara India Nikhil Gupta bekerja sama dengan pegawai pemerintah India dalam rencana pembunuhan Pannun yang gagal, yang memiliki kewarganegaraan ganda AS dan Kanada.
India telah membentuk komite penyelidikan untuk menyelidiki tuduhan tersebut.
Pannun, pemimpin kelompok yang disebut 'Sikh untuk Keadilan', dicari oleh lembaga penyelidikan India atas berbagai tuduhan teror.
Juru Bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan kesepakatan drone menawarkan potensi signifikan untuk lebih memajukan kerja sama teknologi strategis bilateral.
“Tentu saja Kongres memainkan peran penting dalam proses transfer senjata AS. Kami secara rutin berkonsultasi dengan anggota Kongres di komite urusan luar negeri sebelum pemberitahuan resmi kami sehingga kami dapat menjawab pertanyaan yang mungkin mereka miliki, namun saya tidak memiliki komentar mengenai kapan pemberitahuan resmi tersebut akan dilakukan,” katanya pada hari Rabu.
“Ini adalah usulan penjualan yang diumumkan saat kunjungan Perdana Menteri Modi tahun lalu. Kami yakin hal ini menawarkan potensi yang signifikan untuk lebih memajukan kerja sama teknologi strategis dengan India dan kerja sama militer di kawasan,” katanya.
Pejabat pemerintah Amerika dan India telah mengadakan serangkaian negosiasi mengenai usulan pengadaan tersebut setelah Washington menanggapi Surat Permintaan (LoR) New Delhi untuk mengakuisisi platform tersebut dari perusahaan besar pertahanan AS, General Atomics (GA).
India membeli drone 'pemburu-pembunuh' yang tahan lama untuk meningkatkan peralatan pengawasan angkatan bersenjata, terutama di sepanjang Garis Kontrol Aktual (LAC) dengan Tiongkok.
Meski biaya pengadaan drone akan diselesaikan dalam proses negosiasi, diperkirakan harga pengadaannya sekitar USD 3 miliar.
Pengadaan yang diusulkan muncul dalam pembicaraan Menteri Pertahanan AS Lloyd J Austin dengan timpalannya dari India Rajnath Singh di Delhi pada bulan November.
Dewan Akuisisi Pertahanan yang dipimpin Singh pada 15 Juni tahun lalu memberikan Acceptance of Necessity (AoN) atau persetujuan awal untuk akuisisi 31 drone MQ-9B dari AS melalui jalur penjualan militer asing (FMS).
Sementara Angkatan Laut akan mendapatkan 15 drone Sea Guardian, Angkatan Udara India dan Angkatan Darat masing-masing akan mendapatkan delapan drone Sky Guardian.
Drone dengan daya tahan lama di ketinggian ini mampu bertahan di udara selama lebih dari 35 jam dan dapat membawa empat rudal Hellfire dan sekitar 450 kg bom.