India dan AS sedang dalam negosiasi untuk kesepakatan senilai $3 miliar yang melibatkan pasokan 31 drone Predator MQ-9B untuk angkatan bersenjata India. Kongres AS diperkirakan akan mempertimbangkan kesepakatan tersebut dengan baik, dan pemerintahan Biden kemungkinan akan segera memberi tahu Kongres.
The deal, announced during Prime Minister Narendra Modi’s visit to Washington in June 2023, is aimed at enhancing India’s surveillance capabilities, particularly along the Line of Actual Control with China. The drones can stay airborne for over 35 hours and carry missiles and bombs. The cost is estimated to be around $3 billion.
India dan AS terus mengadakan negosiasi untuk memperkuat kesepakatan senilai USD 3 miliar untuk pasokan 31 drone MQ-9B Predator yang tahan lama untuk angkatan bersenjata India dan Kongres AS akan segera mempertimbangkannya, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. pada hari Kamis. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Randhir Jaiswal mengatakan Amerika mempunyai proses internal untuk pasokan tersebut dan New Delhi menghormati hal itu.
“This particular matter relates to the US side. They have their internal processes in place and we are respectful of that. That is where I would like to leave my comment,” he said at a media briefing.
Komentarnya muncul sebagai tanggapan terhadap serangkaian pertanyaan mengenai batas waktu persetujuan Kongres AS serta laporan media yang mengatakan bahwa Washington memblokir penjualan drone ke India sampai New Delhi melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kaitan India dengan rencana gagal tersebut. bunuh separatis Sikh Gurpatwant Singh Pannun.
Diketahui bahwa Departemen Luar Negeri AS telah memberi tahu beberapa anggota parlemen Amerika di Kongres AS mengenai kesepakatan besar tersebut dan terdapat indikasi bahwa kesepakatan tersebut kemungkinan besar tidak akan menghadapi hambatan apa pun.
Orang-orang yang dikutip di atas mengatakan pemerintahan Biden kemungkinan akan memberi tahu Kongres AS tentang rencananya untuk segera memasok drone ke India dan hal itu bisa terjadi dalam beberapa hari ke depan.
“We continue to discuss with the US Congress the potential sale consistent with standard processes and policies guiding such arm sales decisions,” a US embassy spokesperson said on Wednesday.
“As part of the standard process, the State Department routinely engages Congressional foreign affairs committees prior to formal notification to address questions from committee staff,” the official said.
The drone deal was announced during Prime Minister Narendra Modi’s visit to Washington in June last year.
Pada bulan November lalu, jaksa federal AS menuduh warga negara India Nikhil Gupta bekerja sama dengan pegawai pemerintah India dalam rencana pembunuhan Pannun yang gagal, yang memiliki kewarganegaraan ganda AS dan Kanada.
India telah membentuk komite penyelidikan untuk menyelidiki tuduhan tersebut.
Pannun, a leader of the so called ‘Sikhs for Justice’, is wanted by Indian probe agencies on various terror charges.
Juru Bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan kesepakatan drone menawarkan potensi signifikan untuk lebih memajukan kerja sama teknologi strategis bilateral.
“Of course, Congress plays an important role in the US arms transfer process. We routinely consult with members of Congress on the foreign affairs committees before our formal notification so we can address questions that they might have, but I don’t have any comment on when that formal notification might take place,” he said on Wednesday.
“This is a proposed sale that was announced during Prime Minister Modi’s visit last year. We believe it offers significant potential to further advance strategic technology cooperation with India and military cooperation in the region,” he said.
American and India government officials have been holding a series of negotiations on the proposed procurement after Washington responded to New Delhi’s Letter of Request (LoR) for acquisition of the platforms from US defence major General Atomics (GA).
India is procuring the long-endurance ‘hunter-killer’ drones to crank up the surveillance apparatus of the armed forces, especially along the Line of Actual Control (LAC) with China.
Meski biaya pengadaan drone akan diselesaikan dalam proses negosiasi, diperkirakan harga pengadaannya sekitar USD 3 miliar.
The proposed procurement figured in US Defence Secretary Lloyd J Austin’s talks with his Indian counterpart Rajnath Singh in Delhi in November.
Dewan Akuisisi Pertahanan yang dipimpin Singh pada 15 Juni tahun lalu memberikan Acceptance of Necessity (AoN) atau persetujuan awal untuk akuisisi 31 drone MQ-9B dari AS melalui jalur penjualan militer asing (FMS).
Sementara Angkatan Laut akan mendapatkan 15 drone Sea Guardian, Angkatan Udara India dan Angkatan Darat masing-masing akan mendapatkan delapan drone Sky Guardian.
Drone dengan daya tahan lama di ketinggian ini mampu bertahan di udara selama lebih dari 35 jam dan dapat membawa empat rudal Hellfire dan sekitar 450 kg bom.