Perbaikan datang untuk masalah mesin F-35 yang membekukan pengiriman pesawat tempur

Kisah ini diperbarui dengan informasi yang diklarifikasi dari kantor Rep. Rob Wittman.

WASHINGTON — Militer dan pabrikan F-35 Joint Strike Fighter telah menemukan solusi potensial untuk masalah mesin yang menghentikan pengiriman jet selama hampir dua bulan, seorang anggota parlemen utama mengatakan kepada Defense News pada hari Kamis.

Solusinya dapat tersedia akhir bulan ini, membuka jalan bagi pengiriman F-35 untuk dilanjutkan, kata Rep. Rob Wittman, R-Va., yang mengetuai panel taktis angkatan udara dan darat Komite Angkatan Bersenjata DPR.

Selama wawancara di kantornya di Capitol Hill, Wittman mengatakan para insinyur mengidentifikasi masalah getaran di pesawat tempur. Mesin F135 buatan Pratt & Whitney sebagai sumber masalah yang membekukan penerbangan penerimaan F-35 dan pengiriman berikutnya.

“Kabar baiknya adalah Angkatan Udara dan kontraktornya, Lockheed [Martin, yang membuat F-35], melakukan uji tuntas untuk menemukan masalah yang ada, dan untuk memastikan mereka mengumpulkan data untuk memastikan mereka memasukkannya ke dalam menempatkan solusi yang tepat, ”kata Wittman, mencatat bahwa dia diberi pengarahan tentang masalah tersebut pada hari Rabu oleh Pejabat Eksekutif Program F-35 Letnan Jenderal Michael Schmidt. “Saya sangat yakin bahwa mereka telah mengidentifikasi masalah dengan benar, dan solusi yang mereka buat akan menyelesaikan masalah. Mereka melakukan pengujian yang memadai untuk memastikan bahwa solusi mereka benar-benar menghindari situasi khusus ini di masa mendatang.”

Kantor Wittman kemudian mengklarifikasi bahwa dia bermaksud merujuk pabrikan mesin Pratt & Whitney sebagai kontraktor yang melakukan uji tuntas.

Wittman mengatakan solusinya "seharusnya sudah ada kapan saja." Ditanya apakah itu berarti nanti di bulan Februari, dia menjawab: "Itu pemahaman saya."

Pratt & Whitney mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan kepada Defense News pengembangan solusi jangka pendek yang dimaksudkan untuk memungkinkan perusahaan melanjutkan pengiriman mesin F135 ke produsen F-35 Lockheed Martin pada akhir bulan ini.

“Setelah peninjauan menyeluruh, kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa tidak ada masalah kualitas dengan tabung bahan bakar [mesin] yang retak,” kata Jen Latka, wakil presiden program F135 untuk Pratt & Whitney. “Kita berurusan dengan fenomena sistem langka yang melibatkan resonansi harmonik.

“Kami telah mengembangkan solusi jangka pendek yang memungkinkan armada terbang dengan aman, dan kami berharap pengiriman mesin F135 dapat dilanjutkan sebelum akhir bulan.”

Ketika dimintai komentar, Kantor Program Gabungan F-35 merujuk Defense News ke pernyataan Pratt & Whitney. Lockheed Martin merujuk pertanyaan ke JPO. Tidak jelas kapan penerbangan penerimaan akan dilanjutkan. Pratt & Whitney tidak memberikan detail perbaikan yang dikembangkan.

Lockheed menghentikan penerimaan penerbangan pesawat tempur baru setelah kecelakaan 15 Desember yang melibatkan F-35B yang baru dibangun di Fort Worth, Texas. Penerbangan penerimaan diperlukan untuk memastikan pesawat tempur baru berfungsi sebagaimana mestinya sebelum dikirim ke pemerintah. Jeda dalam penerbangan tersebut juga berdampak pada penghentian pengiriman.

Lockheed sejak itu terus membangun dan menyimpan F-35 baru, terutama di pabrik utamanya di Fort Worth.

Video kecelakaan 15 Desember menunjukkan petarung itu melayang di dekat tanah sebelum turun, memantul, miring ke depan hingga hidung dan sayapnya menyentuh tanah, dan mulai berputar. Pilot Angkatan Udaranya, yang sedang melakukan pemeriksaan kualitas untuk Badan Manajemen Kontrak Pertahanan, kemudian dikeluarkan dengan aman.

Sebuah sumber yang mengetahui program tersebut mengatakan kepada Defense News pada bulan Desember bahwa penilaian awal menunjukkan a tabung bahan bakar bertekanan tinggi di mesin F-35B telah gagal. Ini mendorong JPO untuk memperbarui penilaian risiko keselamatannya.

Dan pada 27 Desember, pengiriman mesin F135 baru dihentikan sementara setelah apa yang disebut JPO sebagai “kesepakatan bersama” yang melibatkan dirinya sendiri, DCMA, dan Pratt & Whitney, sementara penyelidikan kecelakaan berlanjut.

Wittman menegaskan "ada masalah dengan sistem pengiriman bahan bakar bertekanan tinggi."

Wittman said the solution will involve a “combination of things” to dampen vibrations in the engine, which he called “a very confined ... dynamic environment,” though he was unable to detail the solution.

Tetapi mencari tahu solusinya hanyalah langkah pertama, kata Wittman. Kontraktor yang terlibat harus menyiapkan proses pembuatan untuk perbaikan, dan kemudian kembali dan memasangnya di F-35 yang telah dibangun Lockheed sejak pertengahan Desember. Kontraktor sekarang telah menyelesaikan 17 F-35 dan menunggu penerbangan penerimaan.

Solusi ini juga perlu dibangun ke dalam jalur produksi untuk pesawat tempur baru, kata Wittman.

“Saya percaya bahwa Angkatan Udara dan Lockheed memiliki solusinya, yang merupakan kuncinya,” jelasnya. “Lalu … bagaimana mereka memasukkannya ke dalam pesawat dan pesawat yang ada di jalur perakitan sekarang?”

Waktu hampir habis untuk memperbaiki masalah dan menjaga produksi F-35 tetap berjalan, Wittman menambahkan. Lockheed terus membangun F-35 baru menggunakan stok mesin F135 yang sudah ada sebelum penghentian pengiriman mesin bulan Desember.

Lockheed masih memiliki beberapa mesin cadangan untuk terus membangun pesawat tempur, kata Wittman, tapi tidak banyak.

“Setahu saya … bahwa jumlah mesin itu sekarang sangat kecil,” katanya kepada Defense News. “Jadi semakin lama ini berlangsung, Anda berpotensi berada pada titik di mana pasokan mesin habis, dan kemudian dapat berdampak pada produksi.”

Wittman mengatakan semua pihak yang terlibat dalam F-35 sedang mempertimbangkan faktor-faktor, seperti ketersediaan mesin yang tersisa, untuk mengatasi masalah tersebut.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2023/02/10/fix-coming-for-f-35-engine-problem-that-froze-fighters-deliveries/