Senjata energi terarah membuat lompatan dari fiksi ilmiah ke dunia nyata

WASHINGTON — Lima kapal dropship Pelican dan dua pengangkut pasukan Phantom meluncur di dekat perbukitan berselimut salju di dunia dengan bioma yang mirip dengan Bumi. Sejumlah pesawat tempur memecah formasi, akhirnya menuju sasaran yang lebih jauh, ketika tembakan anti-pesawat berwarna hijau neon meletus.

Meskipun ada yang menghindar, apinya terbukti akurat, dan salah satu Pelikan terkena. Ia membelok ke depan dengan keras dan menabrak yang lain tepat di depannya. Teriakan minta tolong terdengar; lalu, ledakan. Sebuah suara di radio memperingatkan pendaratan yang tidak pasti akan datang.

"Kuatkan dirimu."

Dan, sebagai pemain Bungie video game yang sukses besar “Halo 3″ mendapatkan kembali kendali atas Master Chief Petty Officer John-117, prajurit super virtual yang mengangkat ke bahunya apa yang oleh jutaan gamer dijuluki “Spartan Laser,” sebuah senjata raksasa dan menakutkan yang ditenagai oleh sel baterai futuristik.

Saat dipicu dengan menekan dan menahan pelatuk pengontrol, perangkat tersebut melepaskan ledakan energi terarah yang mampu menghancurkan banyak target, infanteri virtual, dan lawan lapis baja. Manajemen panas memaksa waktu henti di antara tembakan, mengacu pada kenyataan yang sering kali membatasi tembakan pada senjata sungguhan.

Meskipun perangkat yang sangat kuat tersebut telah lama menjadi bahan pokok dalam permainan komputer, film, dan novel fiksi ilmiah, keberhasilan dalam menggunakan senjata praktis yang dapat melumpuhkan sasaran medan perang dunia nyata telah menghindari pemerintah, ilmuwan, dan kontraktor pertahanan selama lebih dari setengah abad. Setidaknya sampai saat ini.

“Ratusan sistem di lapangan? Ini akan terjadi,” kata Andy Lowery, chief operating officer perusahaan pertahanan Epirus, pengembang sistem energi terarah dan kontra-drone, dalam sebuah wawancara. “Anda akan melihat puluhan miliar dolar, menurut saya, diterapkan begitu kita memasuki tahap produksi, manufaktur, dan kemudian operasi dan pemeliharaan.”

Keadaan bermain

Departemen Pertahanan AS membelanjakan rata-ratanya $ 1 miliar setahun tentang pengembangan senjata berenergi terarah dengan tujuan menggunakannya untuk mengalahkan ancaman termasuk drone dan rudal. Mereka meminta setidaknya $669 juta pada tahun fiskal 2023 untuk penelitian, pengujian dan evaluasi yang tidak rahasia dan $345 juta lainnya untuk pengadaan yang tidak rahasia, Layanan Riset Kongres melaporkan.

Wakil Menteri Pertahanan untuk Riset dan Teknik Heidi Shyu memasukkan energi terarah ke dalam daftar 14 teknologi pertahanan penting dan baru yang dirilis pada Februari 2022.

Aplikasi potensial berlimpah. Laser berenergi tinggi, HEL, dan microwave berdaya tinggi, HPM, dapat digunakan untuk sistem tersebut pertahanan udara jarak pendek, SHORAD, dan untuk melawan sistem udara tak berawak, C-UAS, serta roket, artileri dan mortir, C-RAM.

“Apa yang dilakukan laser untuk memberikan kerusakan pada target yang ditetapkan, dengan memanfaatkan energi terarah? Itu pada dasarnya memanas dan meleleh, bukan? Hanya satu ton energi. Sebenarnya tidak ada interaksi gelombang,” kata Lowery. “Dengan HPM, Anda sebenarnya mencoba menggunakan elektro-magnetik di udara untuk menghentikan kemampuan kerja apa pun yang menggunakan tegangan dan arus, dan Anda mencoba melakukannya seefisien mungkin, karena itu tidak mudah. ”

Senjata yang kini dikembangkan hadir dalam dua bentuk: laser berenergi tinggi, seperti Iron Beam milik Rafael, dan HPM Epirus. Yang pertama memfokuskan pancaran energi untuk membutakan, memotong, atau menimbulkan kerusakan akibat panas pada target. Yang terakhir ini melepaskan gelombang energi yang membanjiri atau menggoreng komponen elektronik.

Masing-masing mempunyai kekuatan dan kelemahannya masing-masing.

Meskipun HPM dapat memberikan efek yang hampir seketika pada sistem pencernaan elektronik, kemanjurannya terhambat pada rentang yang lebih luas. Dan sementara laser berenergi tinggi dapat melubangi semua jenis material, kondisi atmosfer tertentu termasuk kabut atau angin dapat menghalangi atau mendistorsi pengambilan gambar. Tidak ada yang perlu diisi ulang secara mekanis, seperti senapan atau tank, tetapi memang demikian bergantung pada produksi listrik dan output, yang dapat terganggu.

“Dalam kondisi yang sangat terkendali, mereka tampaknya bekerja sebagaimana mestinya,” kata Thomas Withington, seorang analis dan penulis yang berspesialisasi dalam peperangan elektronik dan komunikasi militer, dalam sebuah wawancara. Namun permasalahannya adalah “bagaimana Anda menerjemahkan hal tersebut ke garis depan di Ukraina?”

Pengujian, pengujian

Angkatan Darat AS, Angkatan Udara, Angkatan Laut dan Korps Marinir semuanya, saat ini, berupaya mengubah sistem energi terarah menjadi kemampuan ofensif dan defensif.

Kantor Sistem Pesawat Tak Berawak Kecil Gabungan Pentagon dan Kantor Kemampuan Cepat dan Teknologi Kritis Angkatan Darat pada bulan Juni meminta lima perusahaan untuk mendemonstrasikan persenjataan yang mampu menjatuhkan drone serang satu arah. Pertemuan di Yuma Proving Ground di Arizona menampilkan Penekan UAS Terintegrasi Frekuensi Radio Seluler buatan Lockheed Martin, atau MORFIUS, drone sayap tetap yang diluncurkan dengan tabung yang terbang ke sasaran dan melepaskan gelombang gelombang mikro berkekuatan tinggi. .

Layanan beberapa bulan sebelumnya diberikan kesepakatan $ 66 juta ke Epirus untuk prototipe perangkat Leonidas yang mampu menangkap drone. Teknologi ini telah dipasangkan dengan program komando dan kontrol Anduril Industries Lattice untuk Korps Marinir dan sistem DroneSentry penginderaan dan pengacau DroneShield.

Demikian pula, Angkatan Udara pada bulan April menguji Tactical High-power Operational Responder, atau THOR, di Lokasi Uji Chestnut Pangkalan Angkatan Udara Kirtland di New Mexico. Sistemnya terlihat seperti kontainer pengiriman dengan parabola yang dilas di atasnya; namun dampaknya tidak terlalu berbahaya.

Adrian Lucero, manajer program di Laboratorium Riset Angkatan Udara diarahkan direktorat energi, dalam sebuah pernyataan pada saat pengujian mengatakan THOR “sangat efektif dalam melumpuhkan” targetnya. Laboratorium ini mempekerjakan sekitar 11,500 personel militer, sipil, dan kontraktor, serta mengelola portofolio senilai $7 miliar.

“Tim THOR menerbangkan banyak drone ke sistem THOR untuk mensimulasikan serangan gerombolan di dunia nyata,” kata Lucero. “THOR belum pernah diuji terhadap drone jenis ini sebelumnya, namun hal ini tidak menghentikan sistem untuk menjatuhkan target dari langit dengan gelombang mikro berdaya tinggi yang non-kinetik dan berkecepatan cahaya”.

Pada bulan Desember 2021, Angkatan Laut mengumumkan keberhasilan pengujian laser berenergi tinggi di atas kapal USS Portland saat berlayar melalui Teluk Aden. Tes sebelumnya dilakukan pada Mei 2020, di mana sebuah drone kecil dinonaktifkan di Samudera Pasifik.

Angkatan Darat ini berada di garis depan dalam upaya menyebarkan senjata energi terarah yang praktis. Laser Energi Tinggi Lockheed dengan Integrated Optical-dazzler and Surveillance, atau HELIOS, dan Optical Dazzling Interdictor Navy, atau ODIN, untuk menangani kapal kecil dan sistem pengumpulan intelijen, telah dipasang di kapal perusak.

“Seiring kemajuan teknologi, itu akan menjadi teknologi yang diadopsi untuk niche tertentu. Mungkin pertahanan kapal terhadap rudal anti-kapal, kontra-drone, dan hal-hal semacam itu,” kata Withington. “Apakah ini akan menjadi pengganti rudal antikapal? Apakah itu sesuatu yang bisa Anda selempangkan perut B-21 dan menghilangkan kementerian udara di pusat kota Damaskus? Aku tidak tahu. Saya cenderung berpikir dalam jangka pendek dan menengah mungkin tidak.”

Masa depan yang mempesona

Seringkali terdapat jeda yang panjang antara pengembangan teknologi dan penerapan serta pengadaannya, suatu periode waktu yang dikenal sebagai “lembah kematian” di kalangan komunitas pertahanan. Akhir-akhir ini, para pemimpin militer menyuarakan urgensi yang lebih besar mengenai perlunya membangun dan menerapkan sistem ini sepenuhnya.

Ketika ditanya tentang senjata energi terarah di konferensi Asosiasi Industri Pertahanan Nasional bulan lalu, Laksamana Angkatan Laut John Aquilino menyampaikan dua kata untuk investor dan pembangun: “Bawalah.”

Aquilino menjabat sebagai tokoh terkemuka di Indo-Pasifik, wilayah yang dianggap penting oleh pemerintahan Biden bagi keamanan internasional dan kesejahteraan finansial. Kewenangannya meliputi Tiongkok dan Korea Utara, serta sekutunya Australia, Jepang, dan Korea Selatan.

“Saya sangat terdorong oleh kemampuan laser berenergi tinggi yang sedang diujicobakan dan dimanfaatkan,” kata Aquilino saat itu. Kunci? Percepatan.

“Jika kemampuan itu ada, dan kami bisa mewujudkannya dalam 18 hingga 24 bulan, saya siap menerapkannya,” kata Aquilino. “Saya siap bereksperimen dengannya besok. Saya memiliki jangkauan pengujian terbesar di dunia.”

Beberapa nama besar sedang menggali: Booz Allen Hamilton tahun lalu mengumumkan pendiriannya divisi laser berenergi tinggi dijuluki HELworks. Konsultan pertahanan tersebut meluncurkan tiga lini produk pada saat itu termasuk Paket Peralatan Misi Laser Energi Tinggi yang ditujukan untuk kendaraan tempur Stryker Angkatan Darat.

“Antara satu dan lima tahun, Anda akan melihat keluarnya AoA, analisis alternatif, dan kemudian memasuki program-program yang tercatat,” kata Lowery. “Dan itu akan menandai pembelanjaan yang jauh lebih besar.”

Pasar internasional juga memanas. Itu Inggris dan Perancis sangat tertarik pada energi terarah.

Raytheon UK, sebuah divisi dari RTX, berencana untuk mengintegrasikan laser berenergi tinggi ke kendaraan lapis baja Wolfhound. Selama empat hari pengujian di AS, sistem laser tersebut “berhasil memperoleh, melacak, menargetkan, dan menghancurkan lusinan” drone, menurut perusahaan tersebut, yang membuka pusat integrasi laser canggih di Skotlandia.

Dan sementara militer mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun lagi untuk melakukan hal seperti itu Spartan Laser fiksi yang dipasang di bahu, teknologi yang kini sedang dikembangkan terbukti terlalu penting untuk diabaikan, menurut para ahli.

“Semua orang mengira itu adalah senjata laser dan sinar kematian,” kata Withington. “Menurut saya tidak akan ada 'Big Bang', tapi mungkin akan terjadi 'Big Zap' untuk senjata energi terarah.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• BlockOffset. Modernisasi Kepemilikan Offset Lingkungan. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/09/18/directed-energy-weapons-making-jump-from-sci-fi-to-real-world/