Denda Antitrust Besar Alibaba Adalah Gambar Peringatan

Beijing mengencangkan sekrupnya

Pada akhir pekan, pejabat Tiongkok mendenda Alibaba sebesar $2.8 miliar karena pelanggaran antimonopoli. Ini adalah hukuman terbesar saat pemerintah Tiongkok mengawasi kerajaan bisnis Jack Ma – dan ini menjadi peringatan bagi raksasa internet lainnya di negara tersebut.

Denda tersebut terkait dengan penguncian pedagang oleh Alibaba pada platform penjualannya. menurut otoritas pasar Tiongkok, dan jauh melebihi denda terbesar yang pernah dijatuhkan lembaga tersebut sebelumnya, yakni denda antimonopoli sebesar $975 juta yang dikenakan pada Qualcomm pada tahun 2015. Sebuah komentar yang diterbitkan di People's Daily milik pemerintah beberapa menit setelah pengumuman Alibaba menyebut peraturan tersebut sebagai “semacam cinta dan peduli.”

Denda tersebut kemungkinan akan mengekang ambisi Alibaba. Seperti rekan-rekannya di Amerika, perusahaan ini berargumentasi bahwa besarnya ukuran dan banyaknya layanan yang mereka berikan merupakan dampak positif bagi konsumen. Namun pesaing yang lebih kecil kini kemungkinan akan mendapatkan dukungan dari Beijing jika mereka menuduh Alibaba melakukan praktik anti persaingan di masa depan.

• “Kami menerima hukuman itu dengan tulus,” Alibaba mengatakan dalam sebuah pernyataan, dan eksekutif mengadakan panggilan hari ini mengatakan denda tersebut, senilai sekitar 4 persen dari pendapatan, tidak berdampak signifikan terhadap keuangan raksasa e-commerce tersebut.

Para pemegang saham tampak lega. Saham Alibaba naik lebih dari 6 persen di perdagangan Hong Kong. Selain denda, perusahaan setuju untuk berhenti melanggar peraturan antimonopoli dan menyerahkan laporan kepatuhan selama tiga tahun. Dan hari ini, perusahaan mengatakan akan melakukannya menurunkan biaya itu membebankan biaya kepada pedagang dan memberikan layanan tambahan. Saham Alibaba masih turun tajam dibandingkan akhir tahun lalu, ketika keributan antimonopoli dimulai.

Alibaba menyarankan agar pesaingnya bisa menjadi yang berikutnya. “Hukuman yang dikeluarkan hari ini bertujuan untuk memperingatkan dan mengkatalisasi perusahaan seperti kami,” kata perusahaan itu dalam pernyataannya. “Hal ini mencerminkan ekspektasi normatif dan bijaksana dari regulator terhadap perkembangan industri kita.” Tidak seperti Alibaba, saham Tencent dan Baidu turun hari ini, seperti yang ditakutkan oleh bisnis internet besar lainnya di Tiongkok mereka mungkin yang berikutnya.

INILAH YANG TERJADI

Upaya untuk menyatukan pekerja Amazon gagal. Pekerja di sebuah gudang di Alabama sangat banyak memberikan suara menentang proposal tersebut, menghancurkan salah satu dorongan terbesar untuk membentuk serikat pekerja dalam sejarah Amazon. Hasil yang timpang ini mungkin mendorong buruh yang terorganisir untuk melakukan hal tersebut mencoba taktik yang berbeda di masa depan.

Jay Powell mengatakan perekonomian berada pada “titik perubahan.” Ketua Fed mengatakan pada “60 Minutes” tadi malam bahwa prospek AS telah “mencerahkan secara substansial” namun memperingatkan bahwa peningkatan kasus Covid-19 masih merupakan risiko. Berbicara mengenai risiko virus: varian Afrika Selatan mungkin bisa menghindari beberapa perlindungan vaksin Pfizer-BioNTech.

Microsoft mungkin akan segera melakukan akuisisi besar lainnya. Hal ini hampir mencapai kesepakatan untuk membeli Nuance Communications, perusahaan perangkat lunak AI dan pengenalan suara yang teknologinya terkait dengan asisten virtual Siri Apple, Bloomberg melaporkan. Dengan potensi penilaian sebesar $16 miliar, transaksi tersebut akan menjadi transaksi terbesar Microsoft sejak membeli LinkedIn seharga $26 miliar.

Preet Bharara menjadi eksekutif media digital. Vox Media menyetujuinya membeli Kafe Studio, penerbit di balik “Stay Tuned With Preet,” podcast yang dibawakan oleh mantan pengacara Manhattan AS. Tuan Bharara, yang terkenal karena mengadili kasus perdagangan orang dalam dan terorisme, akan bergabung dengan Vox sebagai direktur kreatif Kafe.

Dua pembuat baterai kendaraan listrik menyelesaikan perseteruan mereka. Solusi Energi LG dan Inovasi SK mencapai kesepakatan untuk mengakhiri sengketa kekayaan intelektual mereka, dengan SK membayar LG sebesar $1.8 miliar secara sekaligus dan pembayaran royalti. Penyelesaian tersebut mengakhiri perjuangan yang mengancam agenda iklim pemerintahan Biden, serta pabrik baterai besar yang sedang dibangun SK di Georgia.

CEO berbicara politik

Selama akhir pekan, lebih dari 100 pemimpin perusahaan mengadakan panggilan konferensi untuk membahas apa yang harus mereka lakukan, jika ada, untuk membentuk perdebatan seputar undang-undang pemungutan suara baru yang bersifat membatasi yang sedang dibahas. di seluruh AS Jajak pendapat singkat selama panggilan telepon menunjukkan bahwa sebagian besar peserta mendukung hal tersebut sesuatu, meskipun apa yang akan terjadi belum jelas.

Perdebatan mengenai hak suara merupakan tantangan yang berat bagi perusahaan, menempatkan mereka di tengah-tengah pertempuran partisan yang semakin memanas. Ken Chenault, mantan pimpinan AmEx, dan Ken Frazier, CEO Merck saat ini, mendesak para eksekutif dalam panggilan tersebut untuk secara terbuka menyatakan dukungan mereka terhadap akses pemungutan suara yang lebih luas, setelah upaya mereka mengumpulkan 70 rekan pemimpin kulit hitam untuk menghadiri pemungutan suara. menandatangani surat menyerukan perusahaan untuk melawan rancangan undang-undang yang membatasi hak suara, seperti yang baru-baru ini disahkan di Georgia.

Sebuah survei baru terhadap masyarakat Amerika memberikan dukungan bagi perusahaan-perusahaan yang terjun ke dunia politik. Data yang disediakan oleh Morning Consult dipresentasikan kepada para CEO melalui panggilan telepon, yang diselenggarakan oleh profesor Yale Jeffrey Sonnenfeld. Berikut beberapa hal penting:

• 62 persen penggemar bisbol “keranjingan” mendukung keputusan MLB untuk melakukannya pindahkan Game All-Star dari Georgia sebagai tanggapan terhadap pembatasan pemungutan suara baru di negara bagian tersebut. Dukungan lebih rendah di antara semua orang dewasa (39 persen), namun jika liga mengkhawatirkan dampaknya terhadap penggemar paling berdedikasi, ini merupakan temuan penting.

• 57 persen warga Amerika berpendapat bahwa perusahaan harus mengurangi sumbangan kepada pejabat terpilih yang berupaya membatasi hak pilih. Hampir tiga perempat responden mengatakan bahwa pemerintah harus memastikan akses yang adil ke tempat pemungutan suara.

• Lebih dari separuh warga Amerika mengatakan mereka lebih cenderung membeli dari perusahaan-perusahaan yang mempromosikan tujuan-tujuan sosial tertentu, termasuk kesetaraan ras dan hak-hak sipil, meskipun dukungan di kalangan Partai Demokrat lebih kuat dibandingkan di kalangan Partai Republik dalam banyak isu-isu tersebut. Di antara beberapa isu yang akan membuat Partai Republik cenderung tidak membeli produk dari sebuah perusahaan adalah dukungan terhadap gerakan Black Lives Matter, hak aborsi, kontrol senjata yang lebih ketat, hak transgender, dan hak gay.

“Betapapun senangnya kami melihat perspektif generasi baru yang berkembang dalam berinvestasi, tujuan kami bukanlah untuk mempermudah mereka untuk masuk dan keluar dari saham-saham meme yang spekulatif.”

— Ron Kruszewski, CEO Stifel, dalam bukunya surat tahunan kepada pemegang saham.

Tentang uji tuntas dan taksi terbang

Archer, perusahaan pesawat listrik, mengatakan awal bulan ini itu menghadapi penyelidikan federal atas tuduhan pencurian IP. Hal ini bukan hanya menjadi masalah potensial bagi Archer, yang menyangkal melakukan kesalahan, namun juga bagi bank investasi Moelis & Company, yang pada bulan Februari mengumumkan bahwa perusahaan cek kosong yang didukungnya akan mendapatkan Archer dalam kesepakatan yang memberi nilai perusahaan sebesar $3.8 miliar.

Pertanyaan muncul mengenai uji tuntas. Archer mengungkapkan penyelidikan federal pada hari saingannya, Wisk, menggugat perusahaan tersebut dan menuduhnya mencuri rahasia dagang dan melanggar hak patennya. Berdasarkan gugatan Wisk, pihaknya memberi tahu Archer tentang kekhawatirannya tahun lalu, sebelum kesepakatan Archer dengan SPAC yang terkait dengan Moelis, yang dikenal sebagai Atlas Crest Investment. “Mereka harus menyadari hal ini – jadi apa pendapat mereka?” kata Kevin LaCroix, seorang pengacara dan penulis Buku Harian D&O.

Bergerak terlalu cepat? Klaim pencurian kekayaan intelektual adalah hal biasa di industri yang baru lahir seperti yang terjadi pada taksi udara listrik, dan Atlas mungkin menganggap hal ini sebagai taktik kompetitif dari pesaingnya. Tapi uji tuntas Atlas memakan waktu lebih dari sebulan, menurut pengajuan peraturan. SPAC yang dipimpin oleh Reid Hoffman hampir memakan waktu tiga kali lebih lama untuk menjalankan kekuasaan atas akuisisi saingan lainnya, Joby.

Bagaimana dengan insentif? Moelis tidak hanya mendukung Atlas SPAC tetapi juga bertindak sebagai penasihat keuangan dan agen penempatan untuk pendanaan tambahan bersamaan dengan merger – peran yang dapat menghasilkan dana tersebut. $ 30 juta dalam biaya, menurut pengajuan. Para bankir Moelis, termasuk ketuanya Ken Moelis, memiliki “mayoritas besar” saham pendiri dan waran di SPAC, yang tidak akan ada gunanya jika kesepakatan tidak dilakukan.

• Ada “insentif besar” untuk mencapai kesepakatan SPAC, kata Mr. LaCroix. “Apakah hal ini menciptakan logika tersendiri yang menciptakan semacam kereta barang yang tidak terkendali sehingga, jika masalah muncul, masalah tersebut akan diabaikan? Itulah risikonya.”

Bisbol di blockchain

Hiburan klasik Amerika — mengoleksi kartu bisbol — mendapat pembaruan di abad ke-21. Platform blockchain Worldwide Asset Exchange (WAX) dan Topps, perusahaan koleksi dan permen, meluncurkan NFT, atau token nonfungible, mendigitalkan seri kartu perdagangan Major League Baseball musim ini.

WAX mencetak lebih dari satu juta NFT untuk 75,000 paket kartu digital. Seri ini mendigitalkan hampir 2,000 gambar untuk dijual dalam paket enam atau 45 kartu mulai minggu depan. William Quigley, salah satu pendiri WAX, mengatakan dia mengharapkan penjualan langsung “jutaan” dan pasar sekunder yang kuat. Untuk MLB, token pada dasarnya bertindak sebagai anuitas, membayar liga sebagian kecil dari setiap penjualan kembali melalui ketentuan yang tertulis dalam kode mereka. Itu adalah sumber pendapatan baru yang tidak ada pada kartu kuno.

• Top Shots, NFT dari National Basketball Association, adalah salah satu aset paling populer yang melonjak dalam kegilaan kripto baru-baru ini, menghasilkan penjualan hampir $150 juta selama sebulan terakhir saja, menurut DappRadar.

Token digital memecahkan beberapa masalah, kata Tuan Quigley. Dengan kartu standar, sulit untuk menentukan berapa banyak kartu yang diterbitkan dan untuk memastikan keaslian kartu yang dianggap langka. NFT memiliki data otentikasi dan verifikasi bawaan, dan memisahkan kepemilikan dari kepemilikan sehingga pemilik tidak perlu mengumpulkan barang fisik di dunia dengan “sampah senilai tempat pembuangan sampah,” katanya. Mr Quigley sendiri sedang mempertimbangkan untuk berhenti membeli karya seni fisik. “Saya pikir saya tidak menyukainya,” katanya.

Sebuah home run di pasar yang panas? Topps semakin meningkat karena pandemi ini telah mendorong minat baru terhadap memorabilia, terutama kartu perdagangan. Dan NFT bukan satu-satunya tren populer yang Topps pertaruhkan: perusahaan ini akan go public melalui SPAC dalam kesepakatan yang bernilai $1.3 miliar, DealBook melaporkan minggu lalu.

KECEPATAN BACA

Penawaran

• Medline Industries, pembuat peralatan medis, dilaporkan sedang mempertimbangkan penjualan yang bernilai lebih dari $30 miliar. (WSJ)

• Didi Chuxing, raksasa ride-hailing Tiongkok, dikatakan telah merekrut Goldman Sachs dan Morgan Stanley untuk memimpin IPO mendatangnya di AS (Reuters)

Politik dan kebijakan

• David Cameron, mantan perdana menteri Inggris yang menjadi penasihat utama Greensill Capital, mengakui kesalahan dalam melobi pembuat kebijakan atas nama bank yang baru saja bangkrut tersebut. (FT)

• “Kami Meminta Mahasiswa Baru Kongres untuk Menghentikan Perdagangan Saham. Hanya sedikit yang bersedia.” (NYT)

Tech

• Pengajuan pengadilan di Texas mengungkapkan bahwa Google diam-diam menggunakan tawaran masa lalu untuk pertukaran iklan digitalnya untuk memberikan keunggulan pada sistem pembelian iklannya dibandingkan pesaingnya. (WSJ)

• Lebih dari 500 karyawan Alphabet menandatangani surat terbuka yang menuntut raksasa teknologi itu mengubah peraturan yang menurut mereka terlalu melindungi mereka yang dituduh melakukan pelecehan. (Verge)

Yang terbaik dari yang lain

• Jangan salah mengira ketahanan diam rekan kerja sebagai ketahanan. (NYT)

• Sekolah daring akan tetap ada, bahkan setelah pandemi. (NYT)

Kami ingin tanggapan Anda! Silakan email pemikiran dan saran ke dealbook@nytimes.com.