Setelah 6 Tahun Tatap Muka & 3 Jarak Jauh, Mengapa Meta Connect Masih Belum Ada di VR?

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Koneksi Oculus. Hubungkan Facebook. Koneksi Meta. Apa pun yang disebut perusahaan sebagai konferensi pengembang XR tahunannya, sudah hampir satu dekade sejak Connect pertama diadakan — semuanya baik secara langsung atau streaming langsung secara eksklusif. Terlepas dari pandemi, mereka semua memiliki satu kesamaan penting: tidak ada konferensi yang menggunakan teknologi inti XR perusahaan untuk secara virtual menghubungkan rakyat. Mengapa demikian?

Dimulai oleh Oculus pada tahun 2014, Connect adalah tempat para pengadopsi paling awal dapat bertemu dan mempelajari cara mewujudkan game dan aplikasi mereka untuk headset VR konsumen pertama. Insinyur, desainer, dan kreatif dari seluruh dunia melakukan ziarah ke acara yang berbasis di California, menjadi salah satu tempat utama bagi komunitas pengembang VR untuk menggosok siku, meluncurkan proyek, dan membuat perangkat keras baru. Meskipun 'keajaiban startup' memudar dengan penyerahan acara secara bertahap dari pendiri Oculus asli ke Meta Mothership, acara tatap muka masih berhasil mempertahankan status legendaris di antara para pengembang VR sebagai tempat yang bagus untuk berjejaring dan belajar.

Mulai tahun 2020, Connect disiarkan langsung secara eksklusif karena pandemi COVID-19. Tidak akan ada gesekan siku. Tidak ada permen gratis. Tidak ada minuman setelah sesi tiga tahun yang panjang. Memang, "kehadiran secara langsung" adalah kembali tahun ini untuk pertama kalinya sejak 2019, namun acara tersebut hanya mengizinkan sejumlah peserta "terbatas" untuk memasuki aula markas Meta's Menlo Park, sangat kontras dengan saat diadakan sebagai konferensi besar-besaran di Konvensi San Jose McEnery Berpusat di jantung Silicon Valley.

Mari kita lupakan enam tahun pertama konferensi itu. Selama tiga tahun terakhir, Meta hanya menawarkan pengalaman jarak jauh — video streaming langsung pra-rekaman standar untuk pengembang yang ingin hadir 'secara langsung', yang semuanya pasti sudah menyiapkan headset VR. Saya tidak berbicara tentang tahun lalu Ruang Meta Connect di Dunia Horison baik, yang menyelenggarakan semua pembicaraan utama di kumpulan teater sehingga Anda dapat menonton di VR dengan banyak rando. Saya berbicara tentang membawa pusat konvensi metaverse ke tempat yang menurut Anda masuk akal.

Sementara hanya Zuckerberg et al tahu persis mengapa Meta belum mengejar versi VR sejati dari Connect, kita bisa berspekulasi.

Cakrawala Terbatas

Mari kita berpura-pura sejenak bahwa Meta ingin memajukan konferensi pengembangnya ke metaverse. Jika hanya mengandalkan video layar datar yang direkam sebelumnya seperti sekarang, orang mungkin tidak akan muncul karena mereka selalu dapat menonton nanti—dan lebih nyaman bukan di headset—yang berarti tidak ada konferensi nyata seperti itu. Jika itu memiliki komponen langsung dengan diskusi meja bundar dan pembicaraan dengan sesi tanya jawab untuk peserta — lebih dekat dengan konferensi langsung — maka mungkin orang ingin begadang di Belahan Bumi Timur untuk melihat apa yang terjadi. Mungkin.

Diperkenalkan pada tahun 2020 sebagai Dunia Facebook, platform VR sosial pemula telah bergerak perlahan untuk menghilangkan fitur dasar yang sudah tersedia di aplikasi lain yang lebih sukses seperti Ruang rekaman, VRChat, dan Roblox—semua tersedia di banyak perangkat selain platform Quest. Sementara itu, Dunia Horison hanya tersedia untuk pengguna Quest di beberapa negara, termasuk AS, Inggris, Kanada, Prancis, Islandia, Irlandia, dan Spanyol. Secara statistik, kebanyakan orang di planet Bumi tidak tinggal di negara-negara tersebut.

Baru sekarang platform sosial perusahaan mulai mengejar ketinggalan dengan menawarkan konten pihak pertama yang lebih lengket; seperti hero shooter terbarunya Gemuruh Super, yang seolah-olah digunakan Meta sebagai titik nukleasi untuk hal-hal yang lebih besar dan lebih baik. Metaverse pihak pertamanya suatu hari nanti bisa menjadi pilihan default bagi pengguna di beberapa titik, tetapi tim Reality Labs perusahaan harus mengalahkan aplikasi sosial yang disebutkan di atas, yang memiliki keunggulan sebelumnya dan distribusi yang lebih luas.

Namun, tahun-tahun COVID-19 bisa menjadi anugerah untuk percepatan Dunia Horison dengan membawa pengembang pihak ketiga lebih dalam dengan konferensi sebagai dorongan, meskipun itu mungkin risiko yang terlalu besar untuk ditanggung. Sementara pesta menonton utama cukup mudah di VR sosial (seperti yang kita lihat di ruang Connect di Dunia Horison tahun lalu) benar-benar membuat versi VR dari acara tersebut pada level yang kemudian dapat diproyeksikan Meta ke seluruh dunia adalah tugas yang cukup menakutkan—keduanya secara teknis dan secara konseptual—bahkan untuk perusahaan dengan sumber daya Meta.

Faktanya adalah meskipun penawaran VR sosial perusahaan secara historis kurang matang, dengan platform eksklusif Quest-nya Dunia Horison masih pucat dan dipanggang dalam oven sampai hari ini. Tidak ada keraguan Dunia Horison bisa lebih baik, tetapi meskipun demikian, memvirtualisasikan konferensi semacam itu dengan cara apa pun yang berarti dapat menghadirkan risiko yang lebih besar daripada yang bersedia diambil Meta.

Konferensi yang sepenuhnya tervirtualisasi dengan partisipasi langsung dapat dipenuhi dengan masalah lain, beberapa di antaranya tidak memiliki solusi nyata. Seperti halnya semua aplikasi VR sosial, koneksi Internet pembicara dapat putus, latensi audio dapat menghalangi aliran percakapan, dan satu aktor jahat dapat sepenuhnya menggagalkan momen penting — semua hal tidak profesional yang dapat diterima pada Jumat malam di dalam Obrolan VR, tetapi tidak di panggung dunia yang secara teratur menarik perhatian publik yang lebih luas.

Mantan CTO John Carmack adalah pendukung besar acara tersebut, tetapi mengungkapkan bahwa beberapa alasan acara tersebut tidak sepenuhnya virtual adalah tentang tampilan avatar:

Sekarang, melakukan [Connect] di Horizon secara nyata di dunia yang ideal berarti memiliki dukungan skala arena semacam ini dengan ribuan avatar berseliweran, setidaknya ratusan di ruangan besar, dan di dunia bersama yang sepenuhnya seragam. Itu tantangan teknis yang serius dan Horizon pasti tidak bisa mengatasinya sekarang, tapi itu bukan tantangan yang tidak dapat diatasi. Namun, ada ketegangan yang sangat besar dengan kualitas rendering avatar. Ada beberapa ejekan publik tentang kualitas avatar awal tahun ini, dan sekarang banyak orang secara internal paranoid tentang menampilkan apa pun kecuali avatar dengan kualitas setinggi mungkin. Dan lebih banyak fitur rendering didorong untuk meningkatkan kualitas daripada kuantitas.

Secara fungsional, beberapa hal tambahan mungkin juga akan diabaikan, seperti sesi obrolan lorong dadakan, sidebar sambil mengantri untuk minum, dan pesta di luar lokasi—Anda tahu, hal-hal jaringan kebetulan yang membuat konferensi lebih sepadan dengan waktu dan upaya untuk hadir . Bagaimana ini bisa dibuat ulang di VR? Membuat orang berkeliaran di lorong virtual untuk berpindah dari satu sesi ke sesi lainnya? Tidak hanya itu tampak seperti skeuomorphism konyol, tetapi mensimulasikan avatar dan suara ratusan orang dalam satu ruang virtual — semua pada perangkat keras ponsel yang ada di dalam headset Quest 2 — jauh dari hal sepele.

Mungkin ada solusi untuk masalah ini, tetapi tidak sejelas kelihatannya pada awalnya.

Juga, mari kita tidak berbicara tentang zona waktu. Atau kekurangan minuman dan permen gratis. Saya pikir saya menyebutkannya beberapa kali sebenarnya. Meskipun tidak diragukan lagi menantang, beberapa hal tidak dapat direplikasi sama sekali: perangkat keras baru.

Anda Tidak Dapat Mencoba Perangkat Keras Baru Secara Virtual

Connect adalah salah satu acara di mana Meta biasanya memamerkan perangkat keras baru dan memberikan pratinjau langsung pertama kepada para pengembang, yang memainkan peran penting dalam cara mereka memilih untuk menginvestasikan waktu dan sumber daya mereka. Dan saat perusahaan bergerak ke area pengembangan yang semakin kompleks, seperti optik varifocal, resolusi retina, dan passthrough medan cahaya, melihatnya seringkali merupakan langkah selanjutnya untuk mempercayainya.

Tapi bagaimana dengan Quest 2? Dirilis akhir tahun 2020, itu definisi 'headset pandemi' kan? Sepertinya kesimpulan sebelumnya bahwa pengembang akan memilih untuk membuat aplikasi untuk Quest 2 hanya berdasarkan fakta bahwa ini adalah headset VR konsumen paling sukses di industri hingga saat ini, tetapi sebenarnya tidak sesederhana itu. Kesuksesan Quest 2 secara langsung terkait dengan landasan perusahaan yang diletakkan oleh Quest 2019 asli, headset mandiri 6DOF pertama Meta (dan bisa dibilang yang pertama benar-benar layak). Dan Misi 1 melakukan mendapat manfaat dari petunjuk langsung yang ekstensif saat perusahaan masih menyebutnya 'Santa Cruz'.

Misi [kiri] dan Misi 2 [kanan] | Foto oleh Road to VR

Mungkinkah perusahaan merilis Quest generasi pertama hipotetis selama pandemi? Mungkin, tetapi mungkin akan lebih sulit untuk menunjukkan aplikasi dan pengalaman seperti apa yang dapat ditangani perangkat secara teknis. Chipset seluler Quest dan Quest 2 secara signifikan kurang bertenaga dibandingkan dengan target spesifikasi minimal untuk proyek PC VR, memaksa pengembang untuk mengoptimalkan secara maksimal, atau dalam beberapa kasus membangun kembali aplikasi mereka sepenuhnya dari bawah ke atas. Singkatnya, Quest berjalan agar Quest 2 bisa berjalan.

Mungkin Jangan Tahan Napas Anda

Pada akhirnya, Meta secara konsisten memutuskan untuk melakukannya tidak mendorong teknologi intinya sebagai cara bagi pengembang untuk terhubung, dan tidak mencoba menyelesaikan masalah tersebut pada saat dunia sangat membutuhkannya terasa seperti peluang yang terlewatkan.

Connect tahun ini di bulan September seharusnya memberi kita ide yang lebih baik tentang apakah kita akan pernah kembali ke Connects tatap muka yang memabukkan di tahun-tahun sebelumnya, atau jika rencana mereka untuk menyempurnakan lebih lanjut Dunia Horison dapat mencakup mengadakan acara virtual yang lebih besar. Tetap saja, sepertinya kita tidak akan melihat Meta menahan Connect secara eksklusif — atau bahkan sebagian untuk arti apa pun maya efek — sampai lebih banyak dari titik sakit VR sosial itu dapat dihaluskan.

Mungkin headset realitas campuran generasi berikutnya dapat menyembuhkan beberapa dari penyakit tersebut, karena peserta tatap muka dapat berpartisipasi bersama rekan virtual mereka entah bagaimana? Mungkin Meta tidak cukup percaya Dunia Horison untuk membuatnya bekerja? Mungkin sebagian besar pengembang tidak terlalu membutuhkan Connect lagi, dan memvirtualisasikannya tidak akan memberikan tujuan yang berarti? Beri tahu kami pendapat Anda di komentar di bawah!